La principale fonte di nutrimento per i gatti fino allo svezzamento è il latte materno. Il prodotto lattiero-caseario secreto dai capezzoli della madre ha un ottimo contenuto calorico -106 chilocalorie per 100 grammi- e il 40% di proteine grezze. Per darvi un'idea, la stessa quantità di latte vaccino contiene 65 chilocalorie e il 27% di proteine.
Il latte di gatto è più efficiente dal punto di vista energetico di qualsiasi alimento sintetico che può essere somministrato ai piccoli. Inoltre, il colostro - il primo latte materno - contiene enzimi, fattori di crescita e anticorpi, che consentono di avviare il sistema immunitario dei neonati, indeboliti in un ambiente ricco di nuovi agenti patogeni.
Per tutti questi motivi, il latte materno è parti uguali di energia e immunità. Se questo periodo naturale ed essenziale per la vita del gatto viene interrotto prematuramente, può subire gravi complicazioni sia a breve che a lungo termine. Partendo da questa premessa, vi presentiamo come dovrebbe essere lo svezzamento dei gatti.
Il momento migliore per svezzare i gatti
Dopo la fecondazione, la gestazione di un gatto dura da 63 a 67 giorni, anche se spesso è difficile stimare esattamente da quanto tempo sei incinta. A causa del ciclo di ovulazione femminile e del tempo di vitalità dello sperma del maschio, è possibile che un felino dia alla luce una cucciolata con cuccioli di genitori diversi.
In media, una gatta incinta partorisce da 4 a 6 piccoli, anche se non è raro che si verifichi una deviazione dalla media. Il più comune è che la madre rifiuti il cibo durante le prime 12 ore, ma dalla nascita della cucciolata inizia il periodo dell'allattamento. Questa ha una durata media di 8 settimane.
La natura è saggia e, quindi, la prole subisce una serie di cambiamenti fisiologici che indicano che è ora di porre fine alla lattazione. Dalle 3 alle 4 settimane di età, i gatti appena nati aprono gli occhi, acquisiscono il senso della vista e iniziano a mostrare leggere capacità motorie. Pertanto, iniziano a uscire dalla tana.
In natura questo periodo segna l'inizio dello svezzamento, poiché la madre inizia a portare la preda morta alla cucciolata intorno alle 5 settimane di età. Comunque, questo non significa che a questo punto devi separare la prole dalla madre, tutt'altro. Il processo deve essere lento e graduale.
Le fasi dello svezzamento
Dalla quarta settimana, il felino sarà pronto per iniziare ad accettare cibo solido. Tuttavia, i giovani devono rimanere con la madre e i fratelli. Lo svezzamento può essere effettuato progressivamente nel seguente modo:
- Inizia ad offrire ai cuccioli alimenti solidi specifici per felini appena nati. Questo è un integratore, quindi non dovrebbe sostituire il latte in nessun caso.
- Per rendere questi cibi più digeribili, prova a metterli a bagno in acqua tiepida. Se prepari una miscela sotto forma di purea, i piccoli potranno iniziare a mangiare cose solide più facilmente.
- Offri loro un piatto di cibo umido 2-3 volte al giorno. Sapranno il momento migliore per effettuare la transizione completa.
- Se hanno difficoltà a cambiare la loro dieta, metti i cuccioli in una stanza separata per un'ora al giorno. Mettere a loro disposizione il cibo mescolato con acqua tiepida, come abbiamo detto in precedenza. Questo li aiuterà a concepire il cibo solido come tale.
Se i piccoli all'inizio giocano con il cibo, lo buttano per terra o se ne macchiano, non disperare. Tieni presente che devono associare il cibo a ciò che realmente è e, sfortunatamente, questo può richiedere del tempo. Sii molto paziente e sii gentile con i gatti, perché il rimprovero non porterà da nessuna parte.
Lo svezzamento si completa nella sesta settimana. In ogni caso, questo può essere mantenuto fino a 8 settimane se i cuccioli rimangono con la madre.
Gli effetti dello svezzamento precoce
Come indicato in un articolo scientifico pubblicato sulla rivistaNatura,lo svezzamento precoce può avere molti effetti negativi sui felini. Se il bambino viene separato prematuramente dalla madre, sarà più incline all'ansia, al comportamento aggressivo e ai movimenti ripetitivi (stereotipi).
Pertanto, si raccomanda che la separazione completa dalla madre non avvenga prima delle 8 settimane di età. Se rispetti i tempi di allattamento e socializzazione del felino, ridurrai al minimo i rischi che abbia comportamenti conflittuali in età adulta.
