Il leone asiaticoPanthera leo leoo Panthera leo persica) è una popolazione di una specifica sottospecie di leone che sopravvive, fino ad oggi, solo in India. Storicamente, questo animale ha abitato l'India sudoccidentale e il Medio Oriente, ma oggi la sua esistenza è stata relegata alParco Nazionale GiroSasan Gir,un parco protetto indiano.
Questo maestoso mammifero è stato salvato dall'estinzione diverse volte, ma ovviamente l'attività umana è la causa principale del suo declino in primo luogo. Se vuoi sapere tutto su questo animale, continua a leggere.
Il leone asiatico e la genetica
La situazione genetica del leone asiatico è un mistero per molti scienziati oggi. Fino al 2017, questo animale era considerato una sottospecie del leone da tutti notoPanthera leo). Comunque, l'articolo scientificoUna tassonomia rivista dei Felidaecatalogato come una popolazione specifica di una sottospecie.
Analisi morfologiche e genetiche hanno mostrato che il leone asiatico condivideva un genoma con l'ormai estinto leone berbero (Panthera leo leo), scomparso dal suo ambiente naturale negli anni '60 a causa della caccia massiccia. Pertanto, questo mammifero è passato dall'essere una sua sottospecie (Panthera leo persica) a una popolazione di leoni barbareschi.
Comunque sia, questo animale è ancora un leone e quindi appartiene al generePantera,un gruppo di carnivori feliformi che occupano l'apice della piramide alimentare nei luoghi in cui vivono. All'interno di questo taxon troviamo anche tigri, giaguari, leopardi comuni e leopardi delle nevi.
Sebbene il leone asiatico sia considerato una popolazione di leoni barbareschi e non una sottospecie fino ad oggi, molti scienziati usano ancora il nome Panthera leo persica.
Caratteristiche e morfologia
Il leone asiatico ricorda molto i suoi parenti africani, ma a causa di divergenze evolutive, si possono citare alcune succinte variazioni. Ad esempio, questi animali sono leggermente più piccoli dei leoni d'Africa: i maschi pesano dai 160 ai 190 chili, mentre le femmine non superano i 120 chili.
L'altezza dalle spalle al suolo di un esemplare adulto è di circa 110 centimetri e la lunghezza massima del corpo datata non supera i 2,95 metri -coda inclusa-. Il più grande leone africano conosciuto era lungo 3,85 metri, quindi questa è chiaramente una popolazione più piccola.
La caratteristica morfologica più differenziale tra entrambi i campioni è una piega cutanea che corre longitudinalmente attraverso l'area ventrale. Questo tratto è presente in tutti i leoni asiatici, mentre nelle varianti africane è molto raro. Inoltre, la popolazione che qui ci interessa ha generalmente un mantello più chiaro e una criniera corta.
Comportamento in natura
I maschi sono solitamente solitari, anche se a volte si associano in gruppi di 2 o 3 esemplari non dominanti.Segnano e difendono lo stesso territorio, cacciano insieme e condividono la loro preda. D'altra parte, le femmine si riuniscono in società fino a 12 individui, dove tutti i membri lavorano insieme per prendersi cura dei piccoli.
Maschi e femmine possono essere osservati insieme durante la fase riproduttiva, ma raramente coesistono. Questi mammiferi sono predatori e, quindi, si nutrono esclusivamente della carne che cacciano. Tra le loro prede preferite ci sono chitales, bufalo d'acqua e altre specie di mammiferi erbivori.
I leoni asiatici predano anche il bestiame domestico. Questo ti ha portato molti problemi in passato.
Conservazione del leone asiatico
Sfortunatamente, la conservazione di questo grosso felino è una questione a dir poco delicata. In data odierna, il leone asiatico è distribuito in un'unica popolazione e, pertanto, è soggetto ad estinzione per qualsiasi calamità naturale che possa verificarsi nel suo areale di distribuzione. Tuttavia, non sono tutte cattive notizie per questo animale.
Nel 1893 è stato stimato che ci fossero 18 esemplari adulti, ma grazie agli sforzi di conservazione, nel 1994 sono stati datati più di 280 individui riproduttivi. Nel 2022-2023, sono stati calcolati un totale di 674 leoni nelParco Nazionale Gir,29% in più rispetto al 2015.
Sfortunatamente, Questo aumento della popolazione non è privo di conseguenze. Attualmente, fino a 1/3 dei leoni vive al di fuori dell'area protetta del parco. Per questo motivo, agricoltori e allevatori locali hanno incontrato ancora una volta questo felide e stanno uccidendo di nuovo gli esemplari per impedire loro di mangiare il loro bestiame.
Negli ultimi 10 anni, questi leoni hanno ucciso 2 persone del posto.
Una situazione delicata
Sfortunatamente, la situazione del leone asiatico è oggi molto delicata. Siamo di fronte a un predatore letale che si nutre di bestiame domestico ogni volta che può e, quindi, è del tutto normale che i locali ne provino paura e rifiuto. Nei paesi poveri, un capo di bestiame in meno può essere un problema serio.
Per questo l'ideale sarebbe sensibilizzare la popolazione e stabilire misure di protezione tra le città e le residenze del bestiame ei centri di attività dei leoni. Se i cittadini rurali non sono protetti dall'attività di questi felidi o vengono offerte alternative, torneranno sicuramente a cacciarli il prima possibile.
