Il mamba neroDendroaspis polylepis) è il serpente più velenoso di tutta l'Africa, con un tasso di mortalità di quasi il 100% dei pazienti che attacca. In un continente in cui circa 20.000 persone muoiono ogni anno a causa dell'inoculazione di veleno nei rettili, questo elapide si guadagna la dubbia corona di essere il più pericoloso.
Il mamba nero è originario di alcune zone dell'Africa subsahariana. È stato descritto nel 1864 e, da allora, ha destato terrore sia nei turisti che negli abitanti presenti all'interno della sua zona di distribuzione. Se vuoi sapere tutto su questo micidiale e bellissimo rettile, continua a leggere.
Black mamba: filogenesi e tassonomia
Il mamba neroDendroaspis polylepis) è un serpente che appartiene all'ordine squamata, più specificamente, alla famigliaElapide.Gli elapidi sono un gruppo di serpenti che comprende 55 generi e 360 specie, sia terrestri che acquatiche, la cui reputazione generale è di essere animali altamente velenosi.
Gli elapidi sono esternamente simili ai serpenti (Colubridae), poiché hanno un corpo lungo e snello ricoperto di squame lisce. Le specie terrestri di questa famiglia si trovano nelle regioni tropicali e subtropicali della Terra, generalmente nell'emisfero australe. Di solito sono rettili abbastanza attivi e, quindi, pericolosi.
Tornando al black mamba, in famigliaElapidesi trova nel genere Dendroaspis,che comprende solo 4 specie viventi oggi. Il serpente che ci interessa qui è il più atipico all'interno del suo gruppo, poiché il resto dei mamba è di colore verde e associato a uno stile di vita sugli alberi.
Ci sono 3 specie di mamba oltre al mamba nero: Dendroaspis angusticeps, Dendroaspis jamesoni e Dendroaspis viridis. Tutti sono africani e di colore verde.
Aspetto fisico
Come tutti gli elapidi, il mamba nero ha una forma allungata, liscia e slanciata. Ha una testa a forma di bara - sì, ironica - con occhi di media grandezza. Gli esemplari adulti sono lunghi dai 2 ai 3 metri, anche se sono stati rilevati individui che, eccezionalmente, hanno raggiunto i 4 metri.
Per le dimensioni che può raggiungere, questa specie occupa la seconda posizione come il più grande serpente velenoso del mondo, superata solo dal cobra reale o re Cobra(Ofiofago hannah). Il mamba nero si differenzia facilmente dal resto delle specie con cui condivide un genere, perché come abbiamo detto, gli altri mamba sono verdi e più piccoli.
Per quanto riguarda il suo morso, questa specie ha zanne lunghe 6,5 millimetri. È un serpente proteroglifico, cioè le zanne inoculatrici di veleno si trovano nella regione anteriore della bocca, di taglia piuttosto corta. A causa di questa dentatura, gli elapidi devono premere momentaneamente per inoculare il veleno.
Siamo davanti a una specie aggraziata, leggera e velocissima, che lo rende ancora più letale. Sulle superfici giuste, il mamba nero raggiunge velocità di 16 chilometri all'ora in gare brevi. Inoltre, grazie alla sua lunghezza, è in grado di coprire lunghe distanze per mordere - e farlo consecutivamente.
Questi serpenti non pesano più di 2 chili e la loro vertebra caudale costituisce quasi il 25% del loro corpo. Indubbiamente, il suo peso piuma conferisce al mamba nero una velocità insolita.
Distribuzione
Fortunatamente - o purtroppo per gli abitanti - il mamba nero è endemico di alcune regioni dell'Africa e non si trova al di fuori di esse. Nella sua mappa di distribuzione, possiamo evidenziare paesi come Angola, Botswana, Burkina Faso, Repubblica Centrafricana, Eritrea, Senegal, Camerun, Etiopia e aree accessorie.
Nonostante sia eminentemente terrestre, il mamba nero sta bene sugli alberi, proprio come i loro cugini. Le 4 specie all'interno del genere Dendroaspis Sono predatori diurni, si nutrono di uccelli, altri rettili e piccoli mammiferi.
Il veleno del mamba nero
Non possiamo concludere senza evidenziare la capacità neurotossica del veleno del mamba nero: questa specie ha un tasso di mortalità del morso del 100% se il paziente non viene curato. Un'efficienza così elevata è molto rara nel mondo dei rettili ed è quindi considerato il secondo serpente più velenoso al mondo rispetto alle sue dimensioni.
Curiosamente, il veleno di questo serpente non contiene enzimi proteasi e, quindi, non genera necrosi localizzata. In ogni caso, questo liquido è ricco di dendrotossine, che inibiscono i recettori e i circuiti nervosi. A causa della velocità dell'animale, il paziente potrebbe anche non accorgersi del morso, ma i sintomi arrivano in circa 10 minuti.
I primi segni clinici sono un abbassamento delle palpebre (ptosi) e un sapore metallico in bocca. A poco a poco, il paziente sperimenta una paralisi progressiva, che si manifesta come mancanza di respiro, incapacità di deglutire, visione offuscata e, infine, arresto respiratorio. Senza trattamento, il collasso si verifica in circa 45 minuti.
Come hai visto, il mamba nero ha gli strumenti per spaventare i più coraggiosi. Il suo veleno è estremamente letale di per sé, ma la sua velocità e il suo aggraziato morso rendono questo rettile una vera macchina per uccidere. Come tutti gli animali, merita rispetto e sforzi di conservazione, ma in questo caso, sempre da lontano.
