Alcuni animali producono tossine chimiche in modo naturale, con la funzione di immobilizzare o uccidere la loro preda o, in mancanza, di difendersi da eventuali predatori. Storicamente, le tossine inoculate da zanne e pungiglioni sono state associate a rettili e invertebrati, ma sapevi che esistono anche mammiferi velenosi?
Il limite di velenoso, tossico e nocivo è talvolta diffuso nel mondo naturale, poiché inoculare batteri patogeni con un morso a un ospite non è considerato un potenziale velenoso, ad esempio. Perché un veleno animale possa essere considerato tale, deve essere composto da una o più tossine ed essere in grado di essere iniettato in un morso e/o puntura.
Così, esempi come le raneDendrobatessono considerati tossici, ma non velenosi. Sono letali se ingeriti, ma non hanno la capacità di inoculare volontariamente le tossine nelle loro prede o predatori. Dopo questa interessante riflessione, diamo spazio a 4 mammiferi che non sapevi fossero velenosi. Non perderlo.
Cosa sono i mammiferi velenosi?
I veleni della classe dei mammiferi sono eterogenei e sono stati rilevati in 3 diversi ordini: Monotremi, Chirotteri sì Eulipotyphla.È stato anche proposto di includere alcuni rappresentanti dell'ordineprimatiin questa categoria, sebbene vi siano alcune discrepanze rispetto alle fonti bibliografiche consultate.
Le teorie evoluzionistiche hanno postulato che il veleno nei mammiferi è raro perché questi animali hanno già abbastanza meccanismi per attaccare e difendersi. Ad esempio, se analizziamo un leone, non è difficile rendersi conto che con i suoi denti e muscoli è più che sufficiente per affrontare qualsiasi pericolo o sfida.
Un roditore o un lagomorfo (coniglio) potrebbero non essere gli animali con più risorse per difendersi fisicamente, ma hanno un insolito sistema locomotore che permette loro di fuggire efficacemente da qualsiasi pericolo. Quindi la necessità di una tossina è del genereMammalia è una rarità. Come eccezione alla regola, ecco 4 mammiferi velenosi.
1. Ornitorinco (Ornithorhynchus anatinus)
Iniziamo con un classico, beh l'ornitorinco è uno dei pochi mammiferi velenosi che hanno permeato la cultura popolare. Le sue tossine sono immagazzinate nelle ghiandole femorali, strutture uniche di questi animali che sono collegate a uno sperone, situato sugli arti posteriori dei maschi della specie.
Va notato che sia i maschi che le femmine nascono con speroni, ma lo perdono durante il loro sviluppo. Il maschio ha un picco di attività nelle ghiandole femorali durante la stagione degli amori, poiché si teorizza che possa essere un meccanismo per stabilire il dominio sugli altri concorrenti nella fase riproduttiva.
Questo veleno è composto da circa 19 peptidi, molecole costituite da un numero variabile di amminoacidi. Secondo chi l'ha subita, il contatto con lo sperone dell'ornitorinco è estremamente doloroso, ma almeno non è fatale per l'uomo.
2. Vampiro comune (Desmodus rotundus)
Il pipistrello vampiro è considerato velenoso, poiché presenta una saliva con molteplici agenti anticoagulanti e proteolitici. Questo ha una chiara funzione evolutiva: impedire che la ferita dell'ospite si rimargini, in modo che l'animale possa continuare a succhiarne il sangue.
Questi animali si nutrono del sangue di altri mammiferi, generalmente specie animali. Normalmente aspettano la notte per posarsi sulla preda e, senza fare molto rumore, si inchiodano i denti e provocano ferite superficiali. È interessante notare che i vampiri sembrano preferire il sangue degli ospiti femminili, presumibilmente a causa dei loro ormoni.
3. Loris pigro (Nyicticebus)
I lori bradipi sono considerati l'unico genere di primati velenosi.Questi producono le loro tossine nella ghiandola brachiale, situata vicino all'ascella. I loris mescolano il veleno con la loro saliva per difendersi dal pericolo, poiché i predatori naturali dei lori non amano il composto se esposti ad esso.
Tuttavia, c'è qualche controversia sul fatto che i composti di loris siano effettivamente considerati veleno o meno. Il suo effetto potrebbe essere semplicemente allergico e non tossico in natura, poiché l'unica morte registrata dal suo morso nell'uomo è stata quella di shock anafilattico.
4. Mammiferi insettivori
Qualche anno fa, l'ordine è stato utilizzatoinsetticidaper comprendere più piccoli mammiferi, come toporagni, ricci e talpe. Oggi questo raggruppamento è in disuso, poiché molte specie sono state catalogate in nuovi cladi secondo la filogenesi.
Come menzione d'onore, vogliamo sottolineare che le 2 specie del genereSolenodontesono mammiferi velenosi, poiché hanno ghiandole salivari modificate che producono tossine. Anche altri antichi rappresentanti dell'ordine degli insettivori hanno saliva tossica, come alcuni toporagni e talpe.
Come potete vedere, esempi di mammiferi velenosi sono rari in natura. La produzione di sostanze tossiche e l'inoculazione delle stesse richiede un'elevata intensità energetica, quindi solo gli animali anatomicamente indifesi seguono questo intricato percorso di difesa e predazione.