L'essere umano è immerso in una dura guerra per salvare la biodiversità delle specie in tutto il mondo. A volte questa lotta proietta piccoli raggi di luce quando, ad esempio, vengono ancora scoperte nuove specie. È il caso della recente comparsa dell'ape selvatica proveniente da Israele.
Il fatto che ancora oggi si trovino nuove specie di animali mette in evidenza la mancanza di conoscenza che le persone hanno ancora sulla diversità globale delle specie. D'altra parte, eventi come questo evidenziano l'urgenza di adottare misure rigorose che aiutino tutti gli animali a riconquistare i loro habitat perduti.
La scoperta dell'ape selvatica d'Israele
Un team internazionale di scienziati ha scoperto una nuova specie di ape appartenente al genere lasioglossum. Questa ape, chiamata Lasioglossum dorchini, abita solo un posto sul pianeta: la pianura costiera centrale di Israele.
Questo ecosistema ha caratteristiche molto specifiche. È costituito da formazioni sabbiose dette dune semistabilizzate, cioè dune che si modificano parzialmente nel tempo. L'habitat è all'interno del Parco Nazionale Nahal Alexander, che nel 1960 ha subito un rimboschimento con una specie non autoctona, l'eucalipto (Eucalyptus camaldulensis).
La flora naturale del parco è invece costituita da boschetti di Artemisia monosperma, Scopa raetam sì Efedra aphylla. Sono piante che si adattano bene alla siccità e alla vicinanza al mare.
Lo studio in corso al momento della scoperta della nuova specie ha cercato di individuare i benefici del ripristino ecologico sulle diverse popolazioni di api. Fu allora che, per caso, è stato scoperto il primo esemplare di ape selvatica proveniente da Israele.
Caratteristiche della nuova specie
Maschi e femmine raggiungono le stesse dimensioni, circa 6 millimetri, il che le rende api davvero piccole. Entrambi gli animali sono abbastanza simili, poiché le principali differenze sono che hanno strisce color bronzo più larghe sull'addome rispetto ai maschi. I maschi, invece, hanno antenne più lunghe e sviluppate delle femmine.
In entrambi i sessi il corpo offre riflessi verdi e bronzei con margini ambrati. Le zampe sono nere, ma vicino ai tarsi degli arti posteriori diventano marroni. Le mascelle sono marrone scuro e hanno una moltitudine di peli sensibili o chetae sulla testa, che è molto allungata.
C'è ancora molto da indagare sul suo modo di vivere. Api appartenenti al genere lasioglossumdi solito costruiscono i loro nidi a terra o in tronchi d'albero in decomposizione, ma di loro si sa poco altro.
Perché la scoperta di questa nuova ape è così importante?
La scoperta delle nuove specie di api selvatiche provenienti da Israele è una scoperta entusiasmante. Le popolazioni globali di api stanno diminuendo a un ritmo allarmante e, di conseguenza, le colture che producono cibo per l'uomo non vengono impollinate. Ciò rappresenta un catastrofico calo della produzione.
Generalmente, l'impollinazione delle colture viene effettuata da colonie di api domestiche. Ma nonostante, Le api selvatiche svolgono un ruolo decisivo nell'impollinazione delle colture e dei campi circostanti.
In ogni regione del mondo, le api autoctone sono il gruppo più importante di impollinatori selvatici, quindi i ricercatori hanno cercato di conservare gli ecosistemi abitati dalle api nella regione costiera di Israele. Qui, il rimboschimento di eucalipti ha devastato le dinamiche ecologiche, oltre a diminuire la diversità locale.
Nelle parole del ricercatore principale di uno studio - durato più di 5 anni fino alla recente scoperta - l'aspetto dell'ape ha un grande valore. La loro scoperta può aiutare a comprendere meglio le comunità di api, le loro esigenze di habitat e come contribuiscono all'impollinazione.
Grazie a questa ricerca sono stati scoperti i danni causati dal rimboschimento inconsapevole con specie alloctone. A volte, se gli esseri umani agiscono senza conoscenze scientifiche, possono provocare più danni che benefici con compiti apparentemente ben intenzionati.
D'altra parte, grazie agli sforzi per ripristinare l'habitat di questo invertebrato, si è scoperto che questi progetti hanno effetti positivi. Nelle aree in cui è stato effettuato un ripristino ecologico basato sull'evidenza, le popolazioni di api si stanno riprendendo.
