La rabbia è una malattia già considerata antica, temuta da generazioni in tutto il mondo per le sue gravissime conseguenze. Sebbene sia con noi da molto tempo, è ancora presente dopo tutti gli sforzi per sradicarlo.
Per questo motivo si cercano nuove specie che potrebbero essere responsabili della permanenza del virus in natura. È qui che viene discussa la relazione tra pipistrelli e rabbia. La realtà è che siamo molto abituati a sentire parlare del cane, del lupo o della volpe come trasmettitori, ma siamo consapevoli che ci sono altre possibilità?
Rabbia nei carnivori
Questa malattia nei mammiferi diversi dai chirotteri -pipistrelli e parenti- è prodotto dal comune virus della rabbia, a Lyssavirus. Sebbene questo virus sia in grado di infettare qualsiasi mammifero, solo i carnivori possono fungere da serbatoi.
C'è un forte adattamento dei diversi ceppi del virus alle specie animali che infettano. In questo modo si stabiliscono barriere di trasmissione tra i taxa e il virus si specializza in un unico tipo di mammifero.
In ogni caso si verificano le cosiddette "spruzzi" o trasmissioni occasionali di ceppi associati ad una specie, ad un'altra. I casi umani di rabbia ne sono un tipico esempio..
Il problema sorge quando uno di questi schizzi dà i suoi frutti in un adattamento alla nuova specie, noto come "salto specifico". Si crea così un nuovo serbatoio e, quindi, un nuovo ciclo epidemiologico. Fortunatamente, salti specifici sono molto rari, poiché di solito causano nuove forme della malattia.
Pipistrelli e rabbia, un salto specifico riuscito
La storia naturale, epidemiologica ed eziologica della rabbia nei pipistrelli è diversa in ogni continente. In America, i pipistrelli sono infettati dal virus comune, sebbene gli studi mostrino alcune differenze con i ceppi di carnivori. D'altra parte, in altri continenti la rabbia nei pipistrelli è a carico di altri Lyssavirus diverso.
È abbastanza comune scoprire nuovi ceppi del virus della rabbia nelle popolazioni di pipistrelli selvatici. La distribuzione di questi ceppi al resto del mondo, trattandosi di animali volanti, è più semplice, anche se è vero che pochi casi di rabbia umana trovano origine in questi nuovi ceppi.
È quindi evidente che la biodiversità del lisisavirus è molto più grande tra i pipistrelli che in qualsiasi altro gruppo zoologico.
Inoltre, l'infezione nei pipistrelli è generalmente lieve o asintomatica, a differenza di quanto avviene in altri mammiferi. Pertanto, è molto più difficile rilevare e controllare la loro dispersione. Di fatto, si ritiene che la rabbia sia esistita nei pipistrelli fin dall'antichità, Beh, ha fatto il salto nello specifico molti anni fa.
Esiste una connessione epidemiologica tra la rabbia nei pipistrelli e in altri carnivori?
L'unico continente in cui lo stesso ceppo del virus è responsabile di entrambe le infezioni è l'America. Inoltre, nelle sue aree tropicali sono presenti pipistrelli ematofagi, le cui abitudini alimentari causano frequenti interazioni tra le specie. Questo crea un problema serio, non solo per la fauna selvatica, ma per la salute pubblica e il bestiame.
I chirotteri di solito hanno abitudini insettivore o frugivore, quindi difficilmente interagiscono con altri mammiferi. Per questo motivo in altri continenti - come nel caso dell'Europa - sono note poche infezioni negli animali terrestri prodotte da ceppi di pipistrelli. Al contrario, gli Stati Uniti e il Canada riportano spesso casi negli animali e nell'uomo.
A questa maggiore casistica che presenta il Nord America rispetto all'Europa è attribuita una probabile migliore trasmissibilità del virus a specie diverse dai pipistrelli. Ciò impedisce che i risultati degli studi condotti in un continente o nell'altro vengano estrapolati al resto.
Conclusione: pipistrelli e rabbia, un altro fattore da tenere in considerazione
Quando arriva il momento critico, una malattia che può verificarsi in tutti i tipi di mammiferi selvatici non sarà facile da sradicare. In effetti, con ogni probabilità, sarà quasi impossibile. Questo non vuol dire che non ci sia modo di evitare la trasmissione incontrollata. o la comparsa di casi negli esseri umani.
La soluzione sarà sempre quella di istituire un potente sistema di sorveglianza epidemiologica che includa tutte le specie che possano fungere da serbatoio. Tra tutte queste specie, è chiaro che ci sono i pipistrelli.
Nelle città è molto comune trovare colonie di pipistrelli insettivori che possono diventare portatori del virus della rabbia verso l'uomo. Così, è estremamente importante effettuare un'adeguata sorveglianza epidemiologica su queste popolazioni. Pertanto, è possibile rilevare in anticipo se c'è o meno circolazione del virus.
Le migliori strategie per combattere la rabbia, quindi, includeranno questi 2 punti importanti:
- Sistemi di sorveglianza attiva negli animali che potrebbero essere trasmettitori.
- Metodi per ridurre il numero di animali sensibili attraverso la vaccinazione.
Non va dimenticato che la raccolta costante di informazioni sui serbatoi selvaggi del virus è essenziale per mantenere aggiornate queste strategie. Al fine di progettare nuove tecniche per aiutare a tenere a bada la temuta rabbia,devi conoscere perfettamente la biodiversità che ci circonda.
