Alcuni uccelli sono noti per i loro colori sgargianti e altri per il loro canto, come il tordo tordo o il tordo nordico (Mimus poliglotti). Questo piccolo passeriforme ha la particolarità di imita il canto di altri uccelli, i toni degli animali e persino i suoni artificiali.
Il cenzontle abita le terre dell'America settentrionale, centrale e caraibica e a Porto Rico è conosciuto come usignolo. Nonostante condivida un nome con lui, non appartiene alla stessa famiglia dell'usignolo comune, sebbene fisicamente entrambi siano molto simili.
Com'è il tordo o il tordo nordico?
Il cenzontle è un uccello passeriforme di circa 22 centimetri di lunghezza e da 31 a 36 centimetri di apertura alare, simile alle dimensioni di un merlo. È grigio, più scuro sul dorso e pallido sul ventrale.
Presenta inoltre un paio di strisce bianche sulle ali, in particolare all'estremità delle penne copritrici medie e grandi e su entrambi i lati della coda, che è lunga, arrotondata all'estremità e con una linea nera centrale.
Perché la tua canzone è famosa?
questo uccello imita altri richiami di uccelli e versi di animali -o toni artificiali-, ma la specie ha anche un canto primario che i maschi usano per attirare le femmine in primavera e all'inizio dell'estate. Questo può avere lievi variazioni nel modello di sillaba della sua canzone tra territori remoti.
In generale, gli uccelli mimici - quelli che imitano il canto di altri uccelli - preferiscono habitat densi, con arbusti che offrono poca visibilità. Quindi per queste specie il canto è uno strumento importante per relazionarsi e lo fanno senza sosta. Ciò garantisce, in parte, il successo della loro riproduzione.
La selezione sessuale del cenzontle
I tordi nordici sono uccelli solitari e diurni. I maschi sono territoriali e delimitano i loro spazi cantando, che usano anche per attirare le femmine. Durante il corteggiamento si esibiscono in esibizioni che, insieme al canto, servono ad attirare l'attenzione di eventuali coppie riproduttive.
Il modo di cantare del tordo lo rende distinguibile, indipendentemente dai modelli che utilizza a causa dell'elevata continuità del suo canto. Gli uccelli canori versatili tendono ad essere cantanti continui. Cosa c'è di più, l'imitazione li aiuta ad aumentare il carattere individuale di una canzone, poiché non è probabile che 2 individui abbiano esattamente gli stessi toni.
I maschi con repertori di canzoni più ampi hanno un vantaggio maggiore quando si tratta di acquisire territori, attirare compagni ed escludere potenziali concorrenti dal loro terreno.
L'età e l'esperienza sono indicative delle capacità di sopravvivenza e dell'ottenimento di risorse e si riflettono nelle diverse canzoni che un tumulo maschio può eseguire. Queste qualità sono ciò che le femmine apprezzano quando scelgono un compagno e lasciano la prole.
Sebbene il tordo ora abiti anche nelle aree urbane, sembra aver mantenuto questa strategia evolutiva dei suoi antenati forestali.
Altri uccelli imitatori
Il tordo nordico non è l'unica specie di uccello mimo. Uno dei più conosciuti è l'uccello lira (Menura novaehollandiae), endemico delle foreste australiane.
Questo uccello simile a un fagiano ha un breve canto specifico per specie che può essere ascoltato fino a un chilometro di distanza e mostra anche dialetti locali come il tordo, ma il più caratteristico è il suo potere di imitazione.
I maschi possono imitare quasi tutti i suoni, dai maschi più anziani e altre specie di uccelli ai suoni meccanici, come l'otturatore di una fotocamera, un allarme per auto o persino una motosega.
Come con il cenzontle, cantare sembra essere importante quando si cerca un compagno ed evita potenziali concorrenti e l'imitazione garantisce una capacità sufficiente per renderlo versatile.
Il canto è una delle forme di comunicazione negli uccelli, molto importante in molti aspetti della loro vita: marcare il territorio, cercare un partner, localizzare e chiamare un partner, tra gli altri. Il canto ha un'importante componente innata e appresa e, come abbiamo visto, non è unico per una specie, poiché esistono dialetti e uccelli che imitano altri uccelli.
