Elefanti asiatici, quei grandi animali ambulanti delle foreste pluviali. La sua presenza trasmette potenza, nobiltà e pronunciare il suo nome indica già forza. Si tratta di mammiferi che attirano l'attenzione per le loro abitudini: nonostante le loro dimensioni, dormono poco e amano fare la doccia con il loro lungo tronco.
Facciamo un passo da elefante per parlarne uno in particolare: l'elefante asiatico (Elephas maximus), un animale selvatico addomesticato dall'uomo da molti anni. Questi potenti mammiferi sono stati usati per spostare oggetti pesanti, per trasportare persone e persino per combattere guerre.
Gli elefanti asiatici sono animali calmi e socievoli. Percorrono lunghe distanze per trovare cibo e svolgono anche un ruolo importante in varie culture del continente asiatico. Quindi, diamo un'occhiata a ciò che questo animale emblematico vuole insegnarci.
Habitat dell'elefante asiatico
Elefanti asiatici, come una specie di mammifero Proboscidean della famiglia ElefantidiSono uno degli animali che svolgono un ruolo culturale all'interno del continente asiatico. Questi elefanti Si trovano dalla Cina meridionale alle coste del Golfo Persico e alla Mesopotamia meridionale.
I paesi asiatici in cui si denota la sua presenza sono i seguenti: Sri Lanka, Bangladesh, Sumatra, Borneo, India, a sud dell'Himalaya e vicino al fiume Yangtze. In questi luoghi è comune trovarli in aree aperte coperte da vegetazione bassa e in zone dove sono presenti cespugli.
In India, Gli elefanti asiatici sono utilizzati per attività in cui è richiesta la loro forza, ad esempio, per spostare materiale da costruzione. Alcuni di questi animali sono rappresentati come divinità, come il dio Ganesha, patrono della scienza e dell'abbondanza.
Caratteristiche fisiche degli elefanti asiatici
Gli elefanti asiatici, rispetto al loro parente l'elefante africano, sono più piccoli, alti da 2 a 3,5 metri, mentre l'elefante africano raggiunge i 2,7-4,0 metri. Il suo periodo di gestazione dura fino a 22 mesi e, quando nasce, l'elefante può pesare circa 100 chili.
L'elefante asiatico ha una testa grande, un collo corto, un tronco lungo e muscoloso, un corpo a forma di botte e gambe grandi. Le orecchie degli elefanti asiatici sono piccole e rotonde e non coprono le spalle. Ha una schiena arcuata, una lunga coda e una pelliccia spessa, dura e grassa.
I loro denti presentano una particolarità, perché ha zanne che non sono canini, ma incisivi allungati. Questi sono lunghi e grandi nei maschi e alcune femmine non li presentano nemmeno. Inoltre, hanno 4 grandi denti molari.
Tipi di elefanti asiatici
All'interno del gruppo di elefanti asiatici si possono distinguere 2 sottospecie. Questi sono i seguenti:
- L'elefante del Borneo: È la sottospecie di elefante asiatico più piccola di tutte, con una lunga coda, zanne sottili e orecchie larghe. Il suo habitat principale è l'isola del Borneo e la giungla di Sabah, in Malesia.
- L'elefante dello Sri Lanka: È la più grande sottospecie dell'elefante asiatico. Alcuni superano i 3 metri di altezza e pesano 6 tonnellate. Il suo habitat è sull'isola dello Sri Lanka.
Cosa mangiano gli elefanti asiatici?
Gli individui adulti consumano grandi quantità di radici, frutti, erbe, corteccia e arbusti. Possono mangiare fino a 135 chilogrammi di cibo in un solo giorno -Parlando degli elefanti più anziani-. La loro attività principale durante il giorno è mangiare al mattino, al pomeriggio e alla sera.
L'acqua per gli elefanti asiatici ha due scopi: in primo luogo, a loro piace stare vicino a fonti d'acqua con la loro mandria per consumare 140 litri di liquido ogni giorno. In secondo luogo, questi pachidermi si bagnano nell'acqua usando i loro tronchi. Per fare questo, lo assorbono e lo spruzzano sulla schiena.
Elefanti nella cultura asiatica
Gli elefanti asiatici hanno dato il loro contributo rilevante alla cultura asiatica di generazione in generazione. Ad esempio, nei secoli passati il loro ruolo di animali da battaglia era fondamentale, poiché aiutavano a vincere importanti guerre.
Purtroppo, a questi elefanti è stato riservato un trattamento ingiusto. Gli umani usano la loro forza per lavori eccessivamente pesanti. Vengono utilizzati anche in alcune regioni come attrazione turistica, in condizioni di abuso che non ne garantiscono la qualità della vita. Tutto ciò si traduce in una drastica riduzione della sua popolazione in natura.
Al giorno d'oggi, I governi asiatici hanno sviluppato regolamenti che cercano di proteggere e rispettare l'addomesticamento degli elefanti asiatici, in quanto animali in via di estinzione.
