Abituati a vederli sempre rinchiusi in una piscina, è facile pensare a diverse curiosità sui leoni marini, visto che sono uno degli animali protagonisti degli zoo. La realtà è che, in cattività, questi esseri viventi non mostrano la loro vera natura.
I fortunati che hanno potuto studiarli in libertà hanno riportato una moltitudine di particolarità su di loro. Se vuoi conoscere fatti davvero sorprendenti sui leoni marini, continua a leggere.
Biologia del leone marino
Il leone marino è un mammifero acquatico della famiglia dei pinnipedi, di cui esistono 7 specie diverse, distribuite dagli oceani di quasi tutto il mondo, sia in acque fredde che tropicali. Questi animali sono attualmente in pericolo di estinzione.
La loro aspettativa di vita di solito varia tra i 18 ei 35 anni in ambienti in cattività, come zoo o riserve naturali. In libertà, invece, di solito non superano i 25 anni, circa. Comunque sia, sono considerati piuttosto longevi.
Sono animali onnivori, ma la sua dieta è principalmente piscivora: si nutrono di pesci, cefalopodi e molluschi. Il suo corpo è precisamente adattato per la pesca.
Questi mammiferi hanno una folta pelliccia per resistere al freddo, pinne robuste, grande ottimizzazione del dispendio di ossigeno per sopportare lunghi periodi sott'acqua - possono raggiungere i 40 minuti - e una notevole intelligenza per sviluppare tecniche di pesca efficienti.
È comune che i leoni marini vengano confusi con le foche, ma ci sono differenze fondamentali tra i 2 gruppi. Tra questi si possono citare i seguenti:
- I leoni marini hanno il padiglione auricolare: Ad un certo punto dell'evoluzione, le foche le hanno perse per resistere meglio alla pressione dell'acqua, poiché nuotano più in profondità dei leoni marini.
- I suoi fianchi sono articolati e le sue pinne pettorali sono molto forti, che permette loro di appoggiarsi ai flussi e alzarsi. Le foche hanno i fianchi fusi con la spina dorsale.
- Le foche hanno pinne caudali rivolte all'indietro e leoni marini verso i lati del corpo., un altro motivo per cui questi sono più abili a terra rispetto ai primi.
7 curiosità sui leoni marini
Dopo questa breve pennellata sulla loro biologia, ecco le curiosità sui leoni marini più sorprendenti. Sicuramente ti sorprenderanno.
1. Vedono meglio sott'acqua che fuori
Sebbene i leoni marini siano relativamente agili fuori dall'acqua, i loro interi corpi sono adattati per le immersioni. Dopotutto, è sott'acqua che trovano il loro cibo. La loro vista è adatta anche alla sopravvivenza nell'ambiente acquatico.
Possono vedere nelle condizioni di scarsa illuminazione che si creano con l'immersione e i loro occhi sono anche preparati a percepire la luce che viene rifratta quando entrano in acqua. Tuttavia, al di fuori di esso la sua vista è limitata alla percezione di sagome e colori.
2. Possono dormire sott'acqua
Hai già letto che questi mammiferi possono resistere fino a 40 minuti senza respirare. Ciò consente loro di dormire sott'acqua, o almeno di fare un pisolino.. Poiché i loro predatori - l'orca e lo squalo bianco - provengono principalmente dal mare, è raro che i loro pisolini sott'acqua siano molto lunghi.
3. Latte senza lattosio
In realtà questo titolo è impreciso. Il tuo latte contiene lattosio, ma questo rappresenta solo lo 0,6% della sua composizione: praticamente come se non lo fosse.
Il latte che allattano i cuccioli è ricco di grassi e proteine per garantire la loro crescita, poiché hanno bisogno di essere indipendenti al più presto e di sviluppare lo strato di grasso sottocutaneo che li protegge dal freddo sott'acqua.
4. Il motivo del suo nome
Potresti pensare che è a causa della criniera che i maschi devono proteggersi dalle aggressioni, proprio come i felini, e in parte avresti ragione. Infatti, il motivo più importante sono i fragorosi ruggiti emessi dai maschi per marcare il territorio, soprattutto nella stagione degli amori.
5. I leoni marini non bevono
Sembra logico che, vivendo circondato dall'acqua per tutta la vita, il leone marino avrebbe automaticamente risolto la sete, giusto? Niente potrebbe essere più lontano dalla verità, poiché si scopre che i leoni marini non bevono acqua, anzi, lo estraggono interamente dalla preda che cacciano.
Altri animali semi-acquatici - come il pinguino - hanno meccanismi per separare il sale dall'acqua, ma questo non è il caso di questi mammiferi.
6. Nascono senza denti
I leoni marini nascono senza denti per un motivo molto curioso: perdono i denti da latte prima di nascere. In questo modo, la prima protesi postnatale che sviluppano è quella di un adulto, che è ciò di cui hanno bisogno per strappare la preda di cui si nutrono.
Inoltre, nel tempo, i loro denti diventano neri, una colorazione che ottengono dai batteri che vivono in simbiosi nelle loro bocche. Questi batteri si nutrono dei residui del cibo che mangiano, proteggendo così lo smalto dei denti.
Se mai vedete un leone marino con i denti neri, non temete: i suoi denti sono sani anche se a occhio nudo potrebbe non sembrare così.
Note finali delle curiosità sui leoni marini
Come puoi vedere, questi animali sono pieni di sorprese. Dai denti neri all'anatomia dei loro occhi, tutte queste caratteristiche fanno dei leoni marini una meraviglia della natura. Come sempre, l'importante è che il timore reverenziale sia la porta per agire in modo che il tuo pianeta - e il nostro - stia un po' meglio.
