I polpi sono molluschi marini che, insieme a calamari e seppie, appartengono alla classe dei cefalopodi. Questo taxon conta circa 300 specie e sono presenti in tutti gli oceani del pianeta.
Sono animali preferibilmente solitari che abitano abitualmente i fondali marini, anche se sono anche capaci di nuotare e alcune specie preferiscono trascorrere più tempo in mare aperto.
A differenza di altri molluschi, i polpi non hanno un guscio esterno e sono caratterizzati dalle loro 8 braccia -non tentacoli-, dalla loro intelligenza, adattabilità e capacità di mimetismo. Vi invitiamo a continuare la lettura per scoprire altre curiosità su questi affascinanti invertebrati.
Le curiosità più sorprendenti dei polpi
I polpi sono animali che spiccano su molti fronti. Vi raccontiamo alcune delle sue caratteristiche più spettacolari nelle righe seguenti.
I loro occhi sono molto simili a quelli dei vertebrati
I polpi hanno una visione molto avanzata. Pur avendo seguito un percorso evolutivo completamente diverso da quello dei vertebrati, sono riusciti a sviluppare autonomamente occhi con lo stesso livello di complessità e con strutture come l'iride, il cristallino, la pupilla e la retina. Tutti loro sono presenti anche negli occhi umani.
Ma nonostante, gli occhi di polpo non hanno punti ciechi. Nell'apparato oculare dei vertebrati, le fibre nervose che compongono il nervo ottico si trovano davanti alla retina, quindi il nervo ottico deve attraversarla per uscire dall'occhio, creando il punto cieco.
Il diverso sviluppo dei tuoi occhi ha fatto sì che le fibre nervose si trovassero dietro la retina anziché davanti, quindi il nervo ottico non la attraversa e non si forma il punto cieco.
I polpi possono pensare con le braccia
I polpi sono incredibilmente intelligenti, alla pari di molti vertebrati. Di nuovo, hanno sviluppato questa intelligenza in un modo completamente diverso.
Fino a 2/3 dei neuroni nei polpi sono distribuiti in tutto il corpo, specialmente nelle braccia, invece di essere centralizzati. Nelle braccia, i neuroni sono raggruppati in gangli e formano un anello neuronale che li collega tra loro.
Ciò consente alle armi di ricevere informazioni dall'ambiente, elaborarle e generare una risposta appropriata e coordinata. senza la necessità che le informazioni passino attraverso il cervello.
Sono maestri del camuffamento
I polpi hanno cellule sotto la loro superficie che consentono loro di alterare il loro aspetto, sia per passare inosservati a prede e predatori, sia per comunicare.
I principali sono i cromatofori, che contengono pigmenti e fibre muscolari. A seconda di quanto sono contratte o rilassate queste fibre, può produrre un'ampia varietà di colori, dal nero al giallo.
Hanno anche altri tipi di cellule che contengono composti cristallizzati, che riflettono la luce dal mezzo e producono colori diversi, come i leucofori, che generano toni bianchi e gli iridofori, che producono colori iridescenti.
Oltre ai colori, i polpi possono cambiare la consistenza del loro corpo per assomigliare al substrato, grazie a strutture chiamate papille. Questi animali contraggono queste papille per formare proiezioni verso l'esterno, conferendo loro un aspetto più ruvido.
Usano le braccia per riprodursi
indubbiamente, le braccia di polpo sono un aspetto centrale della loro biologia. Tanto che intervengono addirittura nella sua riproduzione. Questo processo è noto solo in alcune specie di questi cefalopodi. In essi c'è un corteggiamento spesso molto colorato, grazie al quale i polpi selezionano il loro compagno, dopo di che avviene l'accoppiamento.
I maschi usano un braccio modificato con un'estremità a forma di cucchiaio, l'ettocotile, per raccogliere le spermatofore - pacchetti di spermatozoi - e introdurle sotto il mantello della femmina, comunemente noto come testa.
C'è l'organo riproduttivo della femmina, dove il maschio deposita con cura le spermatofore.
L'ettocotile può essere utilizzato anche dai maschi per rimuovere le spermatofore precedentemente depositate da altri maschi prima di piazzare i tuoi, poiché sono animali promiscui.
Hanno il fegato in testa
Come si può intuire da quanto indicato al punto precedente, la testa di questi animali non è come sembra. Nei polpi, il cervello non occupa l'intera testa, come ci si potrebbe aspettare. È relativamente piccolo e si trova appena dietro gli occhi, protetto da un cranio cartilagineo.
La maggior parte della testa, chiamata appropriatamente mantello, è occupato poR organi interni, che è noto come massa viscerale. Ciò è dovuto alle sue grandi dimensioni e alla forma caratteristica. Va notato che tra questi organi ci sono 3 cuori, una ghiandola avvelenata e una sacca di inchiostro.
Sono in grado di utilizzare gli strumenti
È risaputo che i polpi sono molto intelligenti, probabilmente il più intelligente di tutti gli invertebrati. Una chiara prova di ciò è il loro uso di strumenti.
Nello specifico, è stato descritto come gli individui della specie Amphioctopus marginatus trasportano uno o più gusci di cocco per lunghe distanze per poter proteggere il proprio corpo morbido e vulnerabile in caso di attacco.
Sono in grado di selezionare due gusci della stessa dimensione per metterli insieme e nascondersi all'interno, tenendoli con le braccia, finché il pericolo non passa. Sebbene possano non essere strumenti in quanto tali, usano anche rocce e coralli per coprire l'ingresso delle loro tane.
Qui vi abbiamo presentato alcune caratteristiche curiose dei polpi, ma non sono certo le uniche. L'intelligenza e la sorprendente morfologia di questi invertebrati non lasciano nessuno indifferente.
