Il maiale di mare vive nelle acque profonde degli oceani. È una creatura con un corpo traslucido, gambe tubolari, presenti anche sulla testa, e simili ad antenne e un appetito per le cose in decomposizione.
Il suo nome scientifico è Scotoplanes globosa ed è una specie appartenente al gruppo degli echinodermi, che comprende cetrioli di mare, ricci e stelle marine. Abita tutti gli oceani del mondo e in alcune zone rappresenta il 95% del peso totale degli animali sui fondali.
Qualche curiosità sul maiale di mare
Questo animale è stato scoperto dallo zoologo svedese Johan Hjalmar Théel più di un secolo fa. Da allora i ricercatori hanno appreso che queste creature si radunano intorno a balene morte e altre carcasse affondate nel mare profondo per nutrirsi di carne decomposta.
Il porcellino di mare è presente in tutti gli oceani del pianeta
Potresti non aver mai sentito parlare del maiale marino prima ed è incredibile sapere che questa specie può essere trovata in tutti gli oceani del mondo. Ma nonostante, Possono essere visti solo da chi entra in acque molto fredde e profonde, a circa 3,7 miglia sotto la superficie.
Per questo motivo, gli scienziati non sono stati in grado di raccogliere informazioni sufficienti su di loro.. Tuttavia, si deduce che sono creature sociali perché si trovano sempre in gran numero. Hanno anche osservato che il numero trovato corrisponde alla taglia dei maiali marini.
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I gruppi di più di 1 000 individui sono generalmente costituiti da piccoli maiali di mare. Quei gruppi in cui le creature sono più grandi si riducono a circa 100 esemplari per spazio occupato, circa.
Non sono antenne, sono anche piedi
Il porcellino di mare si muove camminando sul fondale con le sue cinque o sette paia di piedi a tubo. Questi piedi sono appendici che possono gonfiarsi e sgonfiarsi per muoversi. Sulla sommità della testa, il maiale di mare ha strutture che sembrano antenne, ma in realtà sono piedi.
Queste appendici superiori sono piedi tubolari modificati, proprio come quelli usati per camminare. Tuttavia, la parte superiore dei piedi può aiutarti a spingerti lungo l'oceano. Si pensa anche che abbiano una funzione sensoriale nel rilevare la scia chimica di un buon pasto nei dintorni.
Nelle grandi riunioni, seguono la stessa direzione
Il maiale di mare si trova solitamente in grandi gruppi, soprattutto quando le risorse alimentari sono abbondanti: come quando sui fondali ci sono carcasse di balene e altri cetacei e si radunano per mangiare.
La cosa strana è che, quando si copre il fondo dell'oceano, guardano tutti nella stessa direzione. Tuttavia, gli scienziati hanno stabilito che questo comportamento non è casuale.
Il motivo potrebbe essere che il maiale di mare affronta la corrente prevalente, forse per rilevare il deterioramento del cibo e trovare il posto migliore per nutrirsi.
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Servono come protezione per i giovani granchi
Il maiale di mare non è l'unico animale che vive sul fondo dell'oceano. Ci sono alcuni piccoli granchi e lumache che potrebbero essere facili prede per i predatori e, quindi, necessitano di protezione. Quindi, molti fanno dei maiali marini i loro guardiani e si aggrappano a loro.
Circa il 95% dei giovani granchi reali visti negli abissi si aggrappava ai maiali marini. È stato difficile per i ricercatori individuare questi piccoli granchi ad occhio nudo. Ciò suggerisce che anche i predatori sono difficili da trovare.
Tollera anche altri animali parassiti
È noto che il granchio reale non è l'unica specie che conosce i benefici del maiale marino. Un'ampia varietà di animali, tra cui lumache, platelminti e persino piccoli pesci, vive all'interno dei corpi dei maiali marini.
La vita nelle acque profonde del mare è una sfidaSoprattutto per gli animali più piccoli e piccoli che non sanno dove nascondersi. E, mentre il beneficio per l'animale parassita è spesso ovvio, gli scienziati stanno cercando di determinare se il maiale di mare tragga qualcosa da questa relazione.
Stato di conservazione e minacce
Lo stato di conservazione del maiale di mare non è stato ancora valutato ufficialmente. Ma nonostante, non ritenuto a rischio di estinzione per la sua distribuzione globale e per la quantità apparentemente abbondante della specie.
La loro più grande minaccia è la pesca a strascico d'altura, mentre il rampicante medio spazza, cattura e ovviamente uccide, da 300 a 600 maiali marini. Forse la pesca a strascico dovrebbe essere presa subito come una pratica che crea un serio problema per il futuro di varie specie marine.
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