Le giraffe, come tutti sanno, sono gli animali terrestri più alti che esistano. Possono raggiungere un'altezza di quasi 6 metri e un peso che in molti casi supera i 1000 chilogrammi.
Le giraffe vivono in Africa solo in un areale abbastanza disperso, dal Ciad a nord al Sud Africa a sud. Si trovano anche da ovest a est del continente, dal Niger alla Somalia. Vi raccontiamo 4 curiosità rilevanti su questi splendidi animali.
1. Le giraffe sono specie minacciate
L'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) elenca le giraffe come una specie vulnerabile, poiché la loro popolazione totale di individui adulti non raggiunge i 70.000 e il loro numero tende a diminuire. Le sue principali minacce oggi possono essere classificate in 4, anche se la gravità e la presenza di queste varia a seconda della regione e della popolazione analizzata:
- Perdita di habitat: a causa della deforestazione, della conversione dell'uso del suolo, dell'espansione delle attività agricole e della crescita della popolazione umana circostante.
- Disordini civili: violenza etnica, formazione di milizie ribelli, operazioni paramilitari e militari.
- Bracconaggio.
- Cambiamenti ecologici: l'attività mineraria, la conversione dell'habitat da parte dell'agricoltura e il cambiamento climatico.
Nell'Africa meridionale, le principali minacce percepite per le giraffe sono la perdita dell'habitat e la conversione della terra per lo sviluppo umano e la caccia illegale. Nell'Africa occidentale, la perdita di habitat dovuta all'aumento della popolazione umana e ai conflitti uomo-fauna selvatica è loro dannosa.
I principali pericoli nell'Africa orientale e centrale sono la perdita di habitat dovuta alla rapida conversione della terra per l'agricoltura e all'aumento della popolazione umana, la siccità, la caccia illegale di carne e cuoio e conflitti armati in regioni instabili.
2. I giovani cadono a terra alla nascita
Il parto della giraffa è un evento incredibile. Dopo una gestazione che dura dai 400 ai 460 giorni, la madre di solito dà alla luce un solo vitello. Il travaglio può durare da 20 minuti a diverse ore.
La testa e le zampe anteriori del cucciolo di solito sono le prime a uscire. Il bambino viene poi lentamente spinto fuori, grazie agli sforzi della madre, che sta in piedi con le zampe posteriori divaricate.
Quando il giovane è completamente espulso, cade a terra, da un'altezza di circa un metro e mezzo. Con questa caduta si rompe il cordone ombelicale. A terra, inizia a respirare per la prima volta.
Come molti vertebrati terrestri della savana, i piccoli possono camminare e persino correre accanto alla madre poco dopo la nascita.
3. Le giraffe dormono poco
Mentre riposano, le giraffe restano in piedi, collo disteso ma piegato in avanti. Durante il sonno profondo, possono dormire sdraiati, con le gambe piegate, il collo piegato e la testa appoggiata sui quarti posteriori o sul pavimento.
Una giraffa adulta ha solo bisogno2-4 ore al giorno per riposare completamente, ma non lo fa spesso, poiché il periodo di riposo più lungo di solito non supera le 2 ore.
Le giraffe adulte di solito non sono prede facili per i grandi felini africani, poiché le loro grandi dimensioni e le gambe lunghe e forti forniscono una difesa molto potente. Dormire sdraiati come fanno le giraffe è una posizione molto vulnerabile, poiché significa la perdita di pochi preziosissimi secondi in presenza di un predatore.
Inoltre, fai dei pisolini piccoli e distanziati invece di un sonno profondo di diverse ore può essere combinato come un'attività parallela all'alimentazione e alla ruminazione, un compito che questi grandi mammiferi svolgono continuamente durante il giorno.
4. Le dure lotte tra maschi
Maschi usano i loro lunghi colli in duelli con altri maschi rivali e i vincitori hanno un maggiore successo riproduttivo. Questo è un tipo molto chiaro di selezione sessuale interspecifica.
Ricordati che il collo delle giraffe può raggiungere i 2 metri di lunghezza, risultato di un allungamento delle vertebre cervicali. Ogni vertebra può essere lunga quasi 30 centimetri.
I combattimenti possono essere di diversa intensità, dal contatto con il collo ai colpi effettuati con grande forza. Ogni maschio cercherà di schivare gli attacchi dell'avversario e contrastarli.
Questi duelli possono durare più di mezz'ora, a seconda dell'equilibrio delle forze tra i concorrenti. Anche se la maggior parte non provoca gravi conseguenze, Ci possono essere lesioni come mascelle rotte, colli o addirittura decessi nei casi più gravi. Le femmine, invece, sembrano avere comportamenti più pacifici tra loro.
Queste sono alcune curiosità delle giraffe, ma possiamo ancora imparare molto di più da loro. La conservazione di questi giganti e del loro ecosistema è necessaria per continuare a saperne di più su di loro e per preservare le quattro sottospecie di giraffe che mantengono la diversità della specie generale.
