Di tutti i tipi di delfini, alcuni dei più particolari sono i delfini rosa (Inia geoffrensis). Questo cetaceo non vive in mare, poiché il suo habitat è il Rio delle Amazzoni e i suoi principali affluenti, dove è conosciuto come boto o botou. Vive anche nei bacini dell'Orinoco e nella parte superiore del fiume Madeira, in Bolivia.
delfini di fiume sono tra le specie di cetacei più minacciate conosciute, classificata dall'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) come specie in via di estinzione. La loro situazione è preoccupante e la popolazione naturale tende a diminuire nel tempo.
Le minacce a cui è esposta la specie, insieme alla sua lenta crescita, complicano le misure di conservazione per perpetuare le popolazioni di delfini rosa selvatici. Qui vi diciamo alcune caratteristiche interessanti sulla sua riproduzione.
Le cicatrici sono attraenti
Il delfino rosa è uno dei cetacei più dimorfici sessualmente. I maschi sono più lunghi e più pesanti delle femmine e sono di colore più rosa, con molte più cicatrici da segni di denti, il prodotto di lotte con altri maschi.
Il tessuto cicatriziale di questa specie è di colore rosa chiaro e in molti casi quasi l'intera superficie corporea dei maschi è ricoperta da più segni sovrapposti. Nei maschi più grandi, solo la superficie dorsale della testa e del torace conservano la pigmentazione grigia, e anche questa è interrotta da una caratteristica cicatrice intorno al naso.
La pelle di questi delfini è uno degli aspetti più sorprendenti della specie e gli scienziati scommettono su diverse teorie che spiegano la loro colorazione rosa. Due di loro sono i seguenti:
- Questo tono è il prodotto di una risposta adattativa alla vita nel fiume, poiché la temperatura più alta favorisce la presenza di capillari vicini alla superficie della pelle.
- Il più accettato, quello dei delfini acquisire questa colorazione nel tempo a causa dell'usura.
Ciò che è più chiaro è che la pelle sembra essere un fattore decisivo per le donne nella scelta del partner. I maschi coperti da più tessuto cicatriziale sono più attraenti per le femmine durante la stagione degli amori e vengono scelti per la riproduzione.
L'accoppiamento dei delfini rosa
Le femmine raggiungono la maturità tra i 6 o i 7 anni, quando raggiungono una taglia da 1,75 a 1,80 metri. I maschi maturano più tardi, quando raggiungono circa i 2 metri di lunghezza.
La stagione riproduttiva è solitamente stagionale e coincide con la stagione secca, quando i livelli dell'acqua scendono. Tuttavia, studi recenti suggeriscono che la riproduzione nel delfino rosa avviene durante tutto l'anno, con picchi stagionali che variano a seconda della posizione geografica.
Ciò sembra indicare che la riproduzione è più associata alle prede locali e alle condizioni ambientali che alla relazione tassonomica, alle differenze stagionali nei livelli dell'acqua o all'ampia distribuzione geografica.
C'è un comportamento di accoppiamento nella specie. Nella stagione degli amori, i maschi colpiscono l'acqua dalla superficie con rami come corteggiamento, cercano trofei per attirare le femmine e combattono tra loro. Gli accoppiamenti sono molto veloci e frequenti e avvengono in diverse posizioni: a contatto con il ventre, sdraiati paralleli testa a testa o testa a coda.
Quanto dura la gestazione del delfino rosa?
Il periodo di gestazione del delfino rosa è lungo, tra i 9 ei 12 mesi. Le femmine partoriscono quando il fiume è al massimo, che di solito è tra i mesi di maggio e luglio. In cattività sono state registrate circa 4-5 ore di parto. Una volta reciso il cordone ombelicale, la madre aiuta i piccoli a risalire in superficie per respirare.
Normalmente, le femmine partoriscono un solo piccolo ogni 2 o 3 anni. I piccoli nascono con una lunghezza di circa 75 centimetri e pesano poco più di un chilogrammo. Anche il periodo di lattazione dura parecchio - di solito più di un anno - e può sovrapporsi al periodo di gestazione di un altro vitello.
Le minacce dei delfini rosa
La perennità di questa specie è gravemente compromessa dalle minacce a cui è sottoposta. Caccia deliberata per usare la loro carne come esca di pesce o come controllo dei predatori, la loro cattura accidentale nelle reti da pesca e la contaminazione del fiume con composti organoclorurati e metalli pesanti costituiscono i pericoli maggiori per questi delfini.
Le misure di conservazione dell'ecosistema amazzonico e quelle specifiche per la specie rappresentano una possibile speranza per mantenere o aumentare il numero di delfini rosa. La scomparsa dei delfini rosa sarebbe una grande perdita per la diversità del mondo.
