Il taipan dell'entroterra è considerato da molti il serpente più velenoso del mondo, poiché la sua tossina potrebbe essere mortale se un antidoto non viene applicato rapidamente alla persona colpita. Nonostante ciò, è difficile imbattersi in un esemplare di questa specie, tanto meno esserne morsi.
Ma, Perché il morso del taipan interno è così pericoloso, o meglio il suo veleno? Come si è evoluto per uccidere rapidamente un essere umano quando non è mai stato la sua preda? A queste e ad altre risposte verrà data risposta nelle seguenti righe.
Oxyuranus microlepidotus, una specie di serpente riscoperta
Il taipan dell'entroterra, sebbene noto agli aborigeni e ai primi coloni dell'Oceania, Vive in luoghi così remoti che di lui non si è saputo nulla fino al 1950. Questo animale vive su terreni scuri e screpolati ai margini dei fiumi e delle pianure alluvionali dell'Australia meridionale, lontano dalle popolazioni umane.
Quell'anno, l'erpetologo Kevin Budden riuscì a catturare un esemplare in riva a un fiume mentre stava divorando un topo. Durante la cattura, Budden è stato morso al dito e, anche se è stato ricoverato d'urgenza in ospedale, è morto due giorni dopo.
Il taipan catturato - il primo nella storia - è stato utilizzato per studi per sviluppare un antidoto che potesse salvare vite umane in futuro. Il serpente più velenoso del mondo non segnala solo negatività, nonostante quello che si può credere.
Perché il veleno del taipan interno è così pericoloso?
Grazie alla cattura di Budden e alle successive ricerche, è ora noto che il veleno di Taipan nell'entroterra è 50 volte più pericoloso e mortale di quello di un cobra. Secondo gli studi, il veleno estratto da un singolo morso potrebbe uccidere 100 persone o 250.000 topi.
Recenti studi hanno stabilito che la dose letale del veleno di questo serpente è di 0,01 mg/kg. Una persona che pesa 60 chilogrammi morirebbe con solo 0,6 milligrammi di veleno, ma questo animale rilascia fino a 17,3 mg di tossine per morso.
Finora, 6 diversi tipi di proteine sono stati determinati all'interno del veleno di serpente e uno o più di essi possiedono una potente azione neurotossica. Inoltre, altre proteine sembrano avere un'azione emotossica e nefrotossica. Insomma, un solo boccone ha un cocktail decisamente micidiale.
Quando i ricercatori hanno iniziato a studiare il taipan dell'entroterra, si sono chiesti perché questo serpente fosse così pericoloso per l'uomo quando la relazione tra i due è sempre stata distante. La risposta è in evoluzione.
Il taipan dell'entroterra, che può nutrirsi di molti mammiferi, predilige una preda, il ratto a pelo lungo (Rattus villosissimus). Centinaia di anni che si nutrono di mammiferi hanno reso questo serpente un killer mortale di questo tipo di animale peloso e a sangue caldo.
Il suo veleno è fatto per arrestare rapidamente i sistemi nervoso, ematopoietico ed escretore in modo che la sua preda non possa sfuggire in nessuna circostanza una volta che è stata morsa.
L'essere umano è un mammifero con gli stessi sistemi biologici del resto degli animali di questo gruppo. Questo fa sì che sia fortemente influenzato dal morso di Oxyuranus microlepidotus, pur non essendo la loro preda preferita.
Una persona può sopravvivere a un morso di un taipan dell'entroterra?
Ora che l'antidoto è noto, se viene somministrato rapidamente, le possibilità di sopravvivenza sono molto alte. Ma nonostante, il veleno è così pericoloso che danneggia gli organi del corpo uno dopo l'altro. A volte queste lesioni possono essere irreversibili.
Secondo David Penning, biologo ed esperto di serpenti presso la Southern Missouri State University, tutto dipende dalla persona e dalla quantità di veleno somministrato. Di fronte a un morso con le tossine, la risposta individuale è una grande condizione per la sopravvivenza.
Il taipan dell'entroterra è così specializzato nell'uccidere i mammiferi che è ugualmente mortale per gli umani. Nella prima ora, il veleno neurotossico farà perdere alla persona il controllo del proprio corpo, compresa la respirazione.
Allo stesso tempo, la parte emotossica causerà emorragie interne e altri problemi di coagulazione del sangue della persona interessata. Inoltre, le nefrotossine bloccheranno i reni, che non saranno in grado di espellere il veleno dal corpo.
Quando un taipan morde un essere umano, dovrebbe andare in ospedale il prima possibile. La prima ora sarà fondamentale per il tuo completo recupero poiché, anche se l'antidoto è stato somministrato entro questo intervallo, non c'è una possibilità del 100% di recupero.
È possibile avere come animale domestico il serpente più velenoso del mondo?
Per quanto folle possa sembrare, molte persone scelgono di tenere un taipan dell'entroterra come animale domestico, nonostante la potenziale mortalità dovuta al suo morso. Solo 3 anni fa, un adolescente che aveva questa specie come animale domestico è quasi morto dopo un attacco inaspettato.
Non si può mai dimenticare che i serpenti, anche se tenuti come animali domestici, sono animali selvatici, che non sono addomesticati e che attaccheranno o fuggiranno quando ne vedranno l'opportunità. Avere un esemplare di questa specie come animale da compagnia è una vera incoscienza, sia dal punto di vista etico che medico.
