I delfini sono animali eccezionali, perché il loro grande sviluppo cognitivo, le capacità acquatiche o la capacità di continuare a nuotare mentre dormono li rende esseri incredibili. Tuttavia, possono ancora sorprenderci di più: vivendo sempre sott'acqua, abbiamo ancora cose da sapere su questi cetacei.
Attualmente sono note 37 diverse specie di delfini e la stragrande maggioranza abita i mari e gli oceani del pianeta, ma ci sono alcune specie di acqua dolce. Se vuoi conoscere alcune particolarità di questi affascinanti animali, continua a leggere.
Come vivono i delfini?
I delfini sono mammiferi cetacei che partoriscono i loro piccoli in acque libere e lattano per lunghi periodi di tempo. Sono completamente adattati alla vita marina, ma rimangono mammiferi vertebrati ectotermici, nonostante la loro forma e le abitudini vitali.
Vivono in gruppi e sono animali molto socievoli e comunicativi. Usano una serie di squittii e fischi acuti per comunicare tra i membri della società e le madri con i loro piccoli. Hanno un sofisticato sistema di ecolocalizzazione che li aiuta a localizzare altri individui, prede o avere un'idea di cosa c'è sul loro cammino.
Sono ottimi nuotatori, dal momento che può raggiungere velocità superiori a 30 chilometri all'ora in mare aperto. Durante i loro movimenti, emergono per respirare da 3 a 5 volte al minuto, anche se possono trattenere il respiro fino a 10 minuti alla volta.
Questo è il loro stile di vita generale, ma ci sono molte altre curiosità su questi cetacei. Ecco 5 delle caratteristiche più rilevanti che li caratterizzano.
1. I delfini dormono con metà del cervello sveglio
Com'è possibile che i delfini dormano e continuino a respirare nell'acqua? La risposta si trova nel sogno uniemisferico presentato dai mammiferi acquatici e dagli uccelli. C'è un alternanza tra i due emisferi cerebrali, che consente a questi animali di riposare completamente mentre respirano e nuotano - o volano - allo stesso tempo.
Quando si dorme solo un emisfero del cervello, l'altro rimane abbastanza cosciente perché l'animale possa emergerein cerca di ossigeno. A questa particolarità si aggiunge il fatto di dormire con un solo occhio aperto, l'opposto di quello dell'emisfero sveglio.
2. Usano "strumenti"
Anni fa, è stato osservato un comportamento curioso in alcuni delfini nell'Australian Shark Bay. Detti cetacei apparivano ogni giorno portando una spugna nel muso.
Dopo aver studiato a fondo questo comportamento - dove lo hanno eseguito e per quale scopo - i ricercatori Eric M. Patterson e Janet Mann, della Georgetown University (USA), hanno concluso che i delfini spugne usate come protezione per graffiare il fondale alla ricerca della sua preda preferita, il pesce Parapercis nebulosa.
Questo trucco ha permesso loro di specializzarsi nella pesca di questa specie, alla quale altri predatori, compresi altri delfini che condividono la baia, non hanno accesso. Come se la capacità di utilizzare gli strumenti non fosse abbastanza, questa conoscenza viene trasmessa socialmente, poiché i giovani imparano questa tecnica unica per cacciare i pesci dalle loro madri.
3. I delfini hanno il miglior sonar del regno animale
Nella testa del delfino giace l'organo del melone che usi per l'ecolocalizzazione, grazie al quale puoi conoscere ciò che ti circonda emettendo suoni e interpretando l'eco che rimbalza sugli elementi che ti circondano. I delfini emettono suoni a una frequenza di 120 kHz.
Inoltre, questi cetacei sono noti per avere un ottimo udito. Mentre l'udito eccellente negli esseri umani varia da 20 Hz a 20 kHz, i delfini sono in grado di udire fino a 150 kHz, il che significa che hanno un udito fino a 7 volte più sensibile del nostro.
4. Hanno nomi propri
Il sistema di comunicazione dei delfini è molto vario, anche utilizzare fischietti specifici per identificare se stessi e gli altri membri del gruppo.
Poiché la visibilità nell'oceano è bassa, il suono è il mezzo migliore per trasmettere messaggi. Per questo motivo ricevere informazioni in questo modo e sapere "chi c'è" è fondamentale per la tua sopravvivenza. Il concetto di identità è presente in molte altre specie di animali sociali, ad esempio gli uccelli, ma è comunque sorprendente.
5. Tutti i tuoi denti sono uguali
I delfini sono animali isodonti, cioè tutti i suoi denti sono esattamente gli stessi, ma nel caso dei delfini questi pezzi non sono usati per masticare, ma piuttosto per trattenere il pesce che catturano prima di deglutire. I delfini hanno un totale di circa 250 denti.
Tendono a lavorare in squadra per cacciare tra grandi banchi di pesci senza disperdere la loro preda. Sono predatori carnivori, poiché la loro dieta si basa su altri animali, solitamente pesci, calamari, crostacei e persino polpi. Spesso si vedono anche rincorrere pescherecci alla ricerca dei rifiuti che rilasciano in mare.
Come avrai visto, i delfini sono animali degni di ammirazione. Le loro capacità fisiche, il comportamento, la comunicazione e le relazioni di gruppo sono ancora oggi oggetto di uno studio approfondito, poiché c'è ancora molto da imparare da loro.
