Il vescovo dalla coda lungaEuplectes progne) è una specie di uccello dell'ordine dei passeriformi che abita gran parte dell'Africa subsahariana. È riconoscibile dalla lunga coda nera dei maschi, che può raggiungere anche il mezzo metro di lunghezza.
È un uccello residente ed è ampiamente distribuito nelle praterie africane. Attualmente, la specie non rientra nella categoria di minaccia. Se vuoi sapere tutto su questo affascinante uccello, continua a leggere.
1. Un forte dimorfismo sessuale
In alcune specie, le differenze tra i due sessi sono solitamente di taglia o colorazione, ma in altre è difficile dire la differenza ad occhio nudo. D'altra parte, in molte specie di uccelli queste differenze sono generalmente molto marcate.
I maschi riproduttori del vescovo dalla coda lunga sono di colore nero intenso, con code larghe e lunghe, dello stesso tono. Hanno riflessi rossi e bianchi sulle larghe ali e lungo tutta la coda: sono inconfondibili. I maschi non riproduttori perdono la lunga coda e diventano marroni e striati.
Le femmine sono marroni - con una striatura marrone più scura su tutto il corpo - e presentano questo aspetto durante tutto l'anno. Possono essere confusi con molte altre specie di passeriformi, ma tendono a rimanere vicini ai maschi anche al di fuori della stagione riproduttiva.
2. La selezione sessuale di Darwin
I grandi e ornati ornamenti di molti maschi nel regno animale avevano la loro spiegazione per Darwin. Nonostante sembri essere un freno nella maggior parte dei casi, l'influenza sulla selezione sessuale è estremamente importante.
L'ipotesi di Darwin affermava che gli ornamenti sessuali secondari maschili possono evolversi attraverso le preferenze femminili. Queste preferenze si basano sul vigore e sull'efficacia dei maschi e non sul valore estetico.
Ad esempio, la coda del pavone - che può essere letale dal punto di vista della sopravvivenza - è efficace nel lasciare più prole. In natura, non importa la vita dell'individuo, ma piuttosto l'impronta genetica che lascia nella forma del suo lignaggio.
Sono la forma, la lunghezza, i colori e altri motivi che danno alle femmine riproduttrici un'idea di questo vigore. Gli animali deboli e malati non mantengono un aspetto sano e un piumaggio brillante, quindi l'estetica fornisce indirettamente alcune informazioni sulla condizione del maschio.
Esistono numerosi studi su uccelli e altri animali sulle preferenze femminili e sul successo riproduttivo maschile. Come vedremo di seguito, il vescovo dalla coda lunga non fa eccezione.
3. Il vescovo dalla coda lunga: le dimensioni contano
Il ricercatore Malte Andersson voleva testare l'ipotesi di Darwin. Per fare ciò, ha modificato la lunghezza delle code di un gruppo di maschi riproduttivi di Bishop dalla coda lunga e ha confrontato il numero di nidi attivi in ciascun gruppo dopo aver apportato le modifiche.
Un gruppo di maschi aveva le penne della coda tagliate e usate per aumentare un altro gruppo di maschi. Andersson usò un terzo gruppo come controllo, tagliando e livellando la lunghezza della coda.
Come si può registrare, la lunghezza della coda ha influenzato le possibilità di riproduzione in questa specie. I maschi con la coda allungata hanno mostrato un maggiore successo di accoppiamento rispetto ai maschi che hanno la coda normale o accorciata.
Il numero di nidi attivi e il numero di uova erano più alti in questi che nel resto dei gruppi. Tuttavia, queste differenze non erano legate alla capacità di controllare e mantenere un territorio.
4. Un genere di uccelli poliginici
Nonostante il fatto che un gran numero di diverse specie di uccelli siano monogami, gli uccelli del genere Eupletti, a cui appartiene il vescovo dalla coda lunga, sono poligami, cioè, i maschi hanno più di una coppia riproduttiva. Il maschio si riproduce con più femmine, in genere esclusivamente, poiché non consente l'accesso ad altri maschi circostanti.
5. Il loro genere fa parte del catalogo degli uccelli invasivi
Il genere Eupletti È catalogato come specie invasiva e incluso nel Catalogo spagnolo delle specie esotiche invasive regolato dal regio decreto 630/2013, del 2 agosto. Per questo ne è vietata l'introduzione nell'ambiente naturale, il possesso, il trasporto, il traffico e il commercio.
La causa di ciò è la grande capacità della specie di colonizzare gli spazi adatte al loro clima e alle loro risorse, oltre alla loro facilità di competere con le specie locali per loro. Queste sono alcune curiosità del vescovo dalla coda lunga, uccello di grande bellezza per il suo colore nero corvino e la lunga coda, chiave del suo successo riproduttivo.
