Sfortunatamente, essere un bellissimo animale allo stato brado è una condanna a morte, o almeno le possibilità di sopravvivenza sono più limitate. È il caso del pappagallo aquilino o del pappagallo di Pesquet (Psittrichas fulgidus), braccato nel suo luogo natale per le sue belle piume.
Al giorno d'oggi, questa specie di pappagallo originario delle montagne della Papua Nuova Guinea è elencata come vulnerabile dall'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN). Inoltre, è presente nell'Appendice II della Convenzione CITES, che ne regola integralmente il traffico. Continua a leggere per scoprire di più su questa specie peculiare.
1. Il piumaggio del pappagallo Dracula
Il nome inglese del pappagallo aquilino è pappagallo Dracula, derivato dalla sua vistosa colorazione nel piumaggio, con la testa, il dorso e la coda totalmente neri e il petto e parte delle ali di un colore rosso intenso. Con queste sfumature è normale che questo pappagallo venga paragonato al Conte di Transilvania.
Maschi e femmine sono praticamente uguali, quindi non c'è quasi nessun dimorfismo sessuale. L'unica distinzione è un piccolo punto rosso che i maschi hanno dietro gli occhi. Inoltre non differiscono per dimensioni, poiché entrambi tendono a misurare 46 centimetri di lunghezza e pesano più di mezzo chilo.
2. Il pappagallo aquilino e la sua mancanza di piume sul muso
Un'altra delle caratteristiche più distintive del pappagallo aquilino è la mancanza di piumaggio che ha sul muso. Avendo la testa nera, la pelliccia e le piume del becco, questi animali sono anche chiamati pappagalli avvoltoio.
Questa particolarità è condivisa solo con gli Ara e Serve a mantenere il piumaggio pulito dalla polpa dei frutti di cui si nutrono. Questo uccello è un frugivoro molto specializzato e mangia solo i fichi di poche specie di alberi.
3. L'habitat del pappagallo aquilino
Come abbiamo visto, questi animali sono originari della Papua Nuova Guinea, ma in passato si potevano vedere anche nelle foreste indonesiane. Vivono in ecosistemi tropicali umidi situati in bassa montagna, a non più di 2420 metri di altitudine.
È normale che i pappagalli siano visti in coppia e, in alcune occasioni, in gruppi più numerosi durante l'alimentazione o durante il riposo sulle cime degli alberi.
4. Vita di coppia
Il pappagallo aquilino è un animale prevalentemente monogamo. Gli esemplari adulti non si riproducono fino a quando non hanno circa 6 anni. e in ogni deposizione depongono solo 1 o 2 uova. I loro nidi sono costruiti in alberi cavi molto grandi.
Sebbene in cattività possano vivere per circa 40 anni, in natura raggiungono a malapena i 9 anni. Il bracconaggio e la distruzione del loro habitat hanno drasticamente ridotto l'aspettativa di vita di questi animali.
5. Il problema del traffico di piume
La rapida scomparsa degli individui di questa specie è dovuta al commercio illegale che esiste intorno al loro piumaggio. In passato solo pochi esemplari venivano cacciati per la raccolta delle piume usate nei rituali.
Oggi, purtroppo, la pressione della caccia è molto più alta. Le sue piume sono usate per ornamenti e in spettacoli turistici. Nonostante il fatto che la caccia sia diminuita dopo la comparsa di varie leggi statali, la domanda di piume ha continuato ad aumentare.
I turisti comprano pappagalli o le loro piume anche se è illegale portarli fuori dal paese. Anche gli adulti vengono catturati per la loro carne. I pulcini, invece, vengono cacciati vivi abbattendo l'albero dove si trova il nido.
Quest'ultimo fatto fa sì che i luoghi adatti per nidificare siano sempre meno numerosi, motivo per cui si ritiene che possa essere anche un fattore limitante per il recupero della specie. Sfortunatamente, il futuro di questo bellissimo uccello è piuttosto incerto a causa delle azioni umane.
