La falena crepuscolare del Madagascar (Chrysiridia rhipheus) appartiene all'ordine lepidotteri e la famiglia Uraniidae. Questa specie ha un tratto molto distintivo che da anni attira l'attenzione della gente della regione: la sua forte iridescenza.
Il disegno delle ali di questa falena diurna è piuttosto insolito, in quanto ha diversi colori metallici sulle ali e l'iridescenza esiste anche nella zona ventrale. Se vuoi saperne di più su questo affascinante invertebrato volante, continua a leggere.
La falena crepuscolare è un membro di una grande famiglia
In generale, gli insetti dell'ordine dei Lepidotteri - che comprendono farfalle e falene - sono i secondi impollinatori più importanti del pianeta. Hanno in comune il fatto che si sviluppano attraverso quattro fasi della vita.
In questo modo, subiscono la metamorfosi e si nutrono dei propri gusci d'uovo per il loro primo pasto. C'è una grande varietà di lepidotteri in tutto il mondo, con 20.000 specie diverse e un'insolita diversità di forme e colori. La dimensione di questi insetti può variare da 1/8 di pollice a 12 pollici.
Inoltre, i lepidotteri condividono molti aspetti tra loro, come la capacità di vedere solo 3 colori diversi: rosso, verde e giallo. Tuttavia, ci sono ancora abbastanza differenze morfologiche e fisiologiche per distinguere i vari taxa all'interno di questo ordine.
Un animale speciale per la sua iridescenza
È interessante sapere che l'aspetto fantastico di questa bellissima falena è dovuto alla sua iridescenza. Cioè viene prodotto grazie al fenomeno ottico che si genera quando le sue ali riflettono la luce.
La luce si riflette sulle sue ali in un arco, in modo tale da esibire le bande dei 7 colori essenziali. R) Sì, La sua superficie alare mostra diverse sfumature di luce a seconda dell'angolo di osservazione.
In questo tipo di colorazione non esiste alcun tipo di pigmento. In questo senso, la sua tonalità ha a che fare con la struttura o la disposizione di scale molto piccole, che variano per dimensione e forma. Per questo motivo, questo fenomeno è noto come colorazione strutturale.
I modelli di colore nei corpi degli animali sono generalmente prodotti dalla distribuzione di pigmenti con colori diversi. Tuttavia, altri animali come la falena crepuscolare utilizzano la variazione spaziale delle microstrutture che producono il colore.
La colorazione della falena crepuscolare è oggetto di studio
Gli scienziati stanno studiando la colorazione strutturale della falena crepuscolare. Le sue ali hanno una microstruttura periodica di dimensioni submicroniche, che produce il suo meraviglioso splendore. La morfologia delle sue scale e la variazione spaziale della microstruttura sono un interessante esempio di fenomeni fisici, come l'interferenza ottica e la diffrazione.
Distribuzione e dieta
La falena crepuscolare è un insetto endemico del Madagascar. Ciò è dovuto principalmente alla sua forte associazione con piante del genere Onfalea, che prosperano sull'isola.
Nella sua fase di bruco è definito specialista, poiché le larve si nutrono esclusivamente di piante del genere Onfalea, in particolare della specie ankarenensis, palmata, occidentalis e oppositifolia. Ma nonostante, la falena crepuscolare adulta è generalista, poiché si nutre del nettare di un'ampia varietà di piante.
Sebbene la falena adulta non dipenda più da piante del genere Onfalea, questa specie non si allontana mai troppo da loro. Ciò è dovuto alla necessità della pianta che la sua larva sopravviva. La falena crepuscolare del Madagascar adulto ha abitudini diurne e depone le uova solo sulla pagina inferiore delle foglie delle piante di Onfalea.
Un'ultima arma segreta
Una volta che le uova si schiudono e le larve emergono, i bruchi si nutrono della pianta Onfalea. L'assunzione ha un duplice scopo: nutrimento e difesa chimica. Questa specie di pianta produce una potente tossina che, una volta ingerita dalla larva, rimarrà con l'insetto per il resto della sua vita.
È interessante sapere che il bruco consuma la pianta e utilizza quasi istantaneamente le tossine per difendersi da formiche potenzialmente patogene, che risiedono anche sulla stessa pianta.
Queste formiche, che generalmente attaccano gli insetti che cercano di nutrirsi della pianta, ignorano le larve che espellono la tossina. Più tardi, quando raggiunge l'età adulta, la falena crepuscolare e la sua pupa non espellono più le tossine, ma le immagazzinano per scoraggiare i predatori.
