"Tristezza bovina" è il modo colloquiale per riferirsi a un gruppo di malattie che colpiscono regolarmente il bestiame. È una sindrome causata da due microrganismi molto diversi: un parassita e un batterio. Entrambi sono trasmessi dal morso di un insetto, quindi sono malattie vettoriali.
I sintomi provocano nell'animale uno stato di apatia e indifferenza permanente. Le mucche perdono interesse per i loro compagni e per l'ambiente che le circonda a causa di un malessere generale. Qui sta la difficoltà della malattia: la chiave è rendersi conto che questa cosiddetta tristezza è uno stato patologico.
La tristezza bovina, un disturbo che non può continuare a passare inosservato
Il termine si riferisce a due malattie, sebbene condividano diverse caratteristiche. Nello specifico, gli allevatori che parlano di questa sindrome descrivono la babesiosi e l'anaplasmosi bovina, i cui agenti causali sono i seguenti:
- parassiti microscopici del genere babesia.
- batteri Gram-negativi (Anaplasma marginale).
La crescente importanza delle malattie vettoriali
L'incidenza delle malattie trasmesse da vettori continua ad aumentare, sia negli animali che nell'uomo. È il caso della maggior parte delle patologie stagionali, comprese quelle che ci riguardano in queste righe.
La "tristezza bovina" è trasmessa dai morsi di un artropode noto come zecca bovina comune (Rhipicephalus microplus). Sono stati descritti anche casi in cui altri insetti succhiatori di sangue, come tafani o zanzare, partecipano alla trasmissione.
Chi soffre solitamente di questa "tristezza bovina"?
La verità è che tutti i tipi di bovini soffrono di questa malattia, ma la gravità dei sintomi dipende da fattori come l'età dell'animale. I giovani vitelli di età inferiore a 12 mesi tendono a soffrire di infezioni lievi con bassa mortalità.
In secondo luogo, gli animali di età superiore ai 2 anni possono mostrare una mortalità variabile tra il 20% e il 50%. In questo modo, non sarà tanto una malattia grave tra i vitelli, quanto piuttosto tra i bovini adulti.
I sintomi che danno il nome a una malattia così particolare
Vacche che soffrono di infezioni da babesia o Anaplasma non mostrare sintomi eccessivamente specifici. Piuttosto, sono tipici di qualsiasi malattia debilitante, come febbre, perdita di appetito, depressione o debolezza.
Nelle vacche in lattazione si verifica un rapido calo della produzione di latte, che avverte l'allevatore che qualcosa non va. Tuttavia, nei bovini da carne la malattia di solito non viene rilevata fino a quando l'animale colpito non è troppo debole.
La ragione per cui compaiono questi sintomi è la distruzione dei globuli rossi, poiché sono invasi da uno qualsiasi dei suddetti microrganismi. Ciò provoca un'anemia emolitica - dovuta alla rottura di queste cellule - che genera il costante deterioramento dello stato di salute dell'animale.
Ecco perché le mucche sembrano tristi: le loro orecchie sono abbassate, i loro volti sono depressi e sono escluse dal gruppo.
Come viene diagnosticato?
Non essendoci sintomi specifici, è necessaria una diagnosi differenziale con molte altre patologie bovine. Ad esempio, con leptospirosi, botulismo o antrace. Tuttavia, potrebbe esserci qualche sospetto quando si osservano vettori nella mandria.
L'unica evidenza clinica per confermare la diagnosi di "tristezza" è l'osservazione diretta dei microrganismi responsabili della malattia. Attraverso alcune analisi è possibile vedere Babesia spp. o a Anaplasma spp. all'interno dei globuli rossi dell'animale malato.
Il passo finale sarà quello di eseguire i corrispondenti test sierologici per rilevare antigeni o materiale genetico del microrganismo patogeno. Infatti, in questo modo sarà possibile differenziare senza possibilità di errore tra un agente e l'altro per procedere a trattarlo.
Viene trattata la "tristezza bovina"?
Come la maggior parte delle malattie infettive, se preso in tempo, i sintomi possono essere controllati. Per fare ciò, devi prima sapere con certezza qual è l'organismo che causa i sintomi in quell'animale:
- Per il trattamento specifico della babesiosi vengono utilizzati farmaci antiparassitari, specifici contro questi protozoi.
- Le tetracicline, che sono farmaci antimicrobici, vengono utilizzate per il trattamento dell'anaplasmosi.
Il problema di entrambe le patologie è che, se la diagnosi non arriva in tempo, il deterioramento è solitamente irreversibile. Pertanto, senza dubbio, la migliore raccomandazione è l'uso di vaccini.
Vaccinazione dei bovini contro la babesiosi e l'anaplasmosi
Sono spesso usati vaccini contenenti globuli rossi di mucche infettate da un agente patogeno la cui virulenza è stata ridotta. Vengono applicati ogni anno a bovini dai 4 ai 10 mesi di età che provengono da allevamenti dove normalmente sono presenti casi clinici.
È anche conveniente vaccinare i nati in zone libere da zecche e che stanno per essere trasferiti in luoghi dove potrebbero esserci zecche. Tuttavia, sono controindicati negli animali adulti nel caso in cui la virulenza possa essere invertita. Pertanto, il vaccino viene utilizzato solo in casi molto specifici e in condizioni molto ben controllate.
La "tristezza bovina" è una vera sfida per il bestiame sudamericano
I paesi dell'area tropicale e subtropicale dell'America Latina ne parlano come uno dei tuoi maggiori ostacoli all'allevamento del bestiame. Le numerose perdite nella produzione di latte e carne, gli alti costi delle cure o dei vaccini e l'elevata mortalità della tristezza bovina non danno tregua agli allevatori.
A causa del cambiamento climatico, questa e altre malattie vettore si stanno spostando solo verso le regioni temperate.