A poco a poco, capiamo che le differenze tra umani e non umani non sono tante come si pensava in precedenza. Questo è stato ottenuto studiando principalmente la comunicazione animale, ma pensi che la comunicazione sia riservata agli esseri viventi con una mente complessa? Vi siete mai chiesti, ad esempio, com'è la comunicazione nei worm?
Ebbene sì, nelle righe seguenti vi raccontiamo alcune forme di comunicazione di questi invertebrati. Sarai sorpreso di quanto sia efficace il linguaggio non verbale nel mondo animale.
Cos'è un verme?
Sembra una domanda molto semplice, ma la parola "verme" è molto generica e usata colloquialmente. Cosa intendiamo normalmente per worm è un insetto allungato, dal corpo molle, privo di arti -o con arti molto poco marcati- e che striscia. In termini tassonomici possiamo distinguere tre gruppi:
- Anellidi:Vivono in luoghi umidi o in mare e il loro corpo è segmentato in anelli simmetricamente. Un esempio è il lombrico o la sanguisuga.
- Nematodi: di forma cilindrica, senza anelli e simmetrica. Li conoscerai sicuramente da Anisakis del pesce.
- Vermi piatti:sono appiattite e simmetriche, come un nastro. La maggior parte di loro sono parassiti, come la tenia.
Per soffermarci su alcune specie, parleremo di alcuni esempi concreti di comunicazione all'interno di questi taxa, poiché le specie di vermi sono pressoché innumerevoli. Successivamente ci sono dati per dare una buona conversazione, quindi non perdetelo.
Com'è la comunicazione nei worm?
A livello generale, questi invertebrati comunicano tramite feromoni e per contatto. Anche così, ciò che ti sorprenderà davvero è ciò che accade con quella comunicazione. Ti diciamo due esempi.
1. Lombrichi guidati dallo sfregamento
Abitanti abituali di luoghi umidi e discendenti dei vermi acquatici, li troviamo solitamente sottoterra, dove si nutrono di materia organica viva e morta. Dunque, i vermi sono adattati ad entrambi gli ambienti acquatici -respirare attraverso la pelle e ricorrono alla quiescenza per evitare l'essiccamento - come per quelli terrestri.
Alcuni anni fa, un gruppo di scienziati ha osservato durante esperimenti che i lombrichi tendevano ad aggregarsi per risalire in superficie del substrato e anche in laboratorio, dove sceglievano il percorso dove c'era il cibo, ma come facevano?
La risposta che hanno trovato è stata che lo hanno fatto al tatto: attraverso il contatto con altri individui, i vermi si sono guidati a vicenda nei luoghi sopra descritti. Questo, oltre al fattore comunicativo, aveva una funzione protettiva, poiché molte volte venivano raggruppati in una sfera.
In secondo luogo, i vermi secernono fluidi antibatterici che li proteggono dagli agenti infettivi. Pertanto, il contatto tra loro aggiungerebbe più di questi fluidi, evento che aumenta ulteriormente il fattore di protezione. Questa è stata la prima volta che il comportamento sociale è stato dimostrato in vermi di questo tipo.
2. Caenorhabditis elegans, il nematode che ha aperto le porte di comunicazione del suo phylum
Quando Frank C. Schroeder e il suo team hanno scoperto che questa specie di nematodi comunica attraverso segnali chimici, i ricercatori non hanno dato credito. Questa forma di comunicazione si è rivelata molto complessa, in cui diverse combinazioni di sostanze chimiche hanno formato qualcosa come una sintassi.
Da ciò è nata un'altra domanda: è così che avviene la comunicazione nei vermi nematodi? Paul Sternberg si chiedeva se questo potesse essere applicato all'intero bordo del nematode, e rimarrai sorpreso: È possibile che tutti i nematodi secernono molecole che, combinate con altre, fungono da parole. Siamo di fronte a una sorta di linguaggio universale.
Come avrai visto, la comunicazione, anche il comportamento sociale, è sempre meno esclusivo degli animali più evolutivamente complessi.
Risultati come questi aprono molte porte e non solo per capire com'è la comunicazione nei worm, ma per sviluppare tecniche mediche e biologiche più sostenibili quando si tratta di controllare i parassiti di alcuni di questi invertebrati.