I grilli fanno parte della dieta di molti animali. Sono una fonte proteica molto preziosa per gli allevatori di rettili, anfibi e uccelli, ma questi insetti hanno anche bisogno di nutrirsi.
L'alimentazione dei grilli è onnivora, mangiano sia piante che altri insetti, ma questo equilibrio dipende dall'habitat in cui si trovano. Va notato che la dieta in natura di questi animali è diversa da quella tenuta in cattività.
Come si nutrono i grilli in natura?
Come molti altri animali selvatici, i grilli che vivono allo stato brado basano la loro dieta sugli elementi commestibili che sono disponibili a portata di mano nell'ambiente che li circonda.
Questi esapodi ortotteri si nutrono normalmente di piante -foglie, semi e radici-, anche se è abbastanza comune trovare specie onnivore e anche alcune quasi esclusivamente carnivore, che si nutrono di prede che catturano attivamente o addirittura di carogne morte.
Le loro preferenze alimentari dipendono anche in gran parte da dove vivono. Sono presenti specie chiaramente arboree, altre si sviluppano nella vegetazione arbustiva e molte altre vivono in aree sgomberate dalla vegetazione erbacea. Non è raro infatti trovare grilli nelle coltivazioni, perché a volte sono una piaga per i contadini.
Un apparecchio per la bocca da masticare
Un modo per classificare gli insetti è dalle loro strutture della bocca. Ci sono dispositivi per masticare, perforare o succhiare, sifoni e leccate. I grilli hanno alcune strutture mascellari e mandibolari specializzate nella masticazione, come le cavallette.
Dare da mangiare ai grilli a casa
grilli sono un'ottima fonte di cibo per uccelli, alcuni mammiferi -come ratti e topi-, rettili e anfibi. Pur essendo un alimento altamente consigliato, rappresentano anche una notevole spesa per gli allevatori di animali insettivori. Per questo motivo molte persone scelgono di allevare i grilli in casa, per offrirli come cibo ai propri animali domestici.
Le diete casalinghe più comuni sono di solito scarti di frutta, verdura, farina, pane, crusca di frumento o d'avena e mangime per animali -ci sono mangimi specializzati per insetti-. Con questo tipo di dieta, i grilli tendono ad aumentare rapidamente di peso. Il lievito si è anche dimostrato un validissimo integratore nutrizionale per la crescita degli insetti.
Limone, melanzana, cipolla o pompelmo non sono raccomandati per nutrire questi insetti. Infine, quattro o cinque settimane sono di solito il momento migliore per raccogliere i grilli per il consumo, appena prima che diventino adulti.
I grilli sono una buona fonte di proteine
Le proteine di solito rappresentano fino al 60% del peso secco degli invertebrati. Tuttavia, gli insetti non sono solitamente l'unica fonte di proteine per gli animali domestici esotici.
Le loro proteine sono di qualità inferiore rispetto a quelle dei prodotti animali vertebrati a causa dell'indescrivibilità della chitina, che costituisce l'esoscheletro dei grilli adulti - e di altri insetti -. Anche così, contengono molto meno grasso corporeo rispetto alle larve di coleotteri e altri insetti, come zoofoba-.
La chitinasi, un enzima che digerisce la chitina, si trova nei pesci, rettili, uccelli e mammiferi insettivori. È rappresentato anche in alcuni frutti tropicali come mango e papaya.
Come nutrire un grillo?
I grilli domestici dovrebbero seguire una dieta varia ed equilibrata. Il loro valore nutritivo e la salute degli animali che li mangiano dipenderanno dalla loro dieta. Quando si alimentano i grilli bisogna tenere conto di alcuni aspetti fondamentali:
- È molto importante lavare prima tutta la frutta e la verdura. che offrite ai grilli per eliminare eventuali tracce di insetticidi, che possono essere tossici per loro.
- Rimuovere il cibo non consumato ogni giorno per prevenirne la decomposizione e la proliferazione di funghi e batteri.
Per tenere i grilli in casa puoi comprare una scatola alta con piccoli fori per la ventilazione - fai attenzione a non scappare. Anche il posizionamento di una rete di alluminio come copertura ben sigillata favorisce l'aerazione dell'impianto. Altrimenti, i grilli possono vivere senza substrato e rifugiarsi nei cartoni delle uova.
È anche importante che questi insetti abbiano una fonte d'acqua permanente.
Per quanto strano possa sembrare, i grilli sono stati studiati anche come potenziale alimento nelle diete umane. La chitina è una fibra alimentare molto benefica per il microbiota intestinale. Alcuni paesi europei hanno già un regolamento sanitario per gli insetti come i grilli per il consumo umano.
