La terapia assistita dagli animali sta impiegando molto più tempo di quanto si possa pensare. Dal secondo secolo, la vicinanza degli animali da fattoria a persone con qualche tipo di problema psicologico o pazienti psichiatrici era comune. All'interno di questo gruppo di animali, i cavalli hanno una grande importanza, da qui l'origine dell'equinoterapia.
La terapia assistita dal cavallo ha molte applicazioni diverse, poiché molti tipi di persone con un'ampia varietà di disturbi possono trarre beneficio dalla vicinanza di questi animali.
Tutte le attività nell'ambito della terapia equina sono regolati dalla Professional Association for Therapeutic Riding International (PATH Internazionale) ed effettuata da professionisti medici. Se vuoi saperne di più sul mondo dell'equinoterapia, continua a leggere.
Che cos'è la terapia assistita dal cavallo?
L'equinoterapia ha un obiettivo ben preciso: riabilitare persone limitate da vari traumi e disturbi fisici o psicologici, sempre sotto la supervisione di un medico.
Questo tipo di ippoterapia non viene eseguita in nessun tipo di club equestre o da addestratori di equini. Di solito viene offerto in centri di trattamento delle dipendenze, strutture psichiatriche o istituzioni correlate, ovvero luoghi in cui vengono curate le malattie.
Allo stesso modo, sarà un medico, uno psicoterapeuta o un fisioterapista che controllerà e svilupperà il paziente per tutta la durata della terapia. Inoltre, è importante sapere che molto raramente l'equinoterapia prevede l'equitazione.
Chi può beneficiare della terapia equina?
L'equinoterapia è valida per gran parte della popolazione, dai bambini agli anziani con un'ampia varietà di problemi. I motivi più comuni per cui i terapisti incoraggiano i loro pazienti a fare qualche tipo di terapia assistita da cavalli sono i seguenti.
Curare l'ansia
Molte persone soffrono di ansia nel mondo. Pensieri ricorrenti su eventi passati e preoccupazione o paura per il futuro sono alcuni dei sintomi di ansia più osservati in terapia.
Per le persone che soffrono di questo problema, stare con un cavallo - animale attento e molto sensibile al comportamento e alle emozioni - aiuta a mediare meglio affrontando i possibili pericoli posti nella loro mente.
Queste persone possono sentirsi identificate con il cavallo che, praticamente, ha paura di quasi tutto ciò che lo circonda, purché non sia qualcosa di pienamente conosciuto. Gli equidi, a causa della loro condizione di preda, sono molto attenti al loro ambiente e pronti a reagire alla minima sensazione di pericolo.
Disturbo post-traumatico da stress e terapia equina
Il disturbo post-traumatico da stress è caratterizzato da momenti di eccitabilità e reattività, ricordi ripetitivi e invadenti della situazione traumatica, incubi e comportamenti di evitamento. Sebbene molte persone sperimentino momenti traumatici nella vita, non tutti sono in grado di affrontarli.
Questo tipo di terapia è più rivolto a bambini e adolescenti che hanno subito qualche tipo di abuso -fisico o psicologico-. Alcuni studi effettuati su pazienti con questo tipo di trauma suggeriscono che, dopo terapia equina, la persona presenta riduzione dei sintomi di stress post-traumatico, risposte emotive meno gravi al trauma e sintomi di depressione più lievi.
Trattamento delle dipendenze
Migliaia di persone muoiono nel mondo a causa del consumo di droga. Da qui la necessità di creare terapie alternative che aiutare le persone a uscire dalla dipendenza è, oggi, al suo punto più alto.
Quando una persona diventa dipendente, di solito rompe con se stessa e perde qualsiasi tipo di motivazione, fiducia e autostima. Allo stesso modo, termina le loro relazioni interpersonali, come la famiglia o il partner.
L'equinoterapia può aiutare queste persone, poiché facilita la creazione di un nuovo legame con un animale. Inoltre, questo sviluppa un senso di fiducia attraverso le interazioni con il cavallo, nonché un senso di sicurezza.
Terapia equina per aiutare con il disturbo da deficit di attenzione e iperattività
L'equinoterapia può essere molto attraente per chi soffre di ADHD, in quanto è un'esperienza attiva, dinamica e pratica. La ricerca ha dimostrato che i pazienti con questo disturbo sperimentano i seguenti benefici dopo la sessione:
- Aumento dell'autostima.
- Rispetto per se stessi.
- Migliore gestione delle routine.
- Amicizie meno stressanti.
- Riduzione dell'aggressività.
Ippoterapia per persone con disturbo dello spettro autistico
Allo stesso modo in cui la terapia assistita dal cane o la terapia del coniglio aiuta le persone con un disturbo dello spettro autistico, così fa la terapia equina. Il contatto con gli animali e il legame che si può creare con un essere che non pretende altro - se non rispetto- può essere molto utile per le persone autistiche.
I cavalli danno a queste persone la possibilità di creare un legame sano e forte con un altro individuo, anche se non umano. Aiutano anche lo sviluppo delle abilità cognitive e linguistiche. Infine, possono offrire benefici sensoriali se la terapia comprende l'esercizio fisico implicato nell'equitazione.
Cosa considerare prima di ricevere la terapia con l'aiuto di cavalli
Prima di frequentare la terapia equina, deve essere stata prescritta o proposta da un professionista della salute, molto meglio se è il medico che di solito cura il paziente.
D'altra parte è importante sapere che la terapia equina ha un costo elevato, poiché di solito non rientra in nessun tipo di assicurazione sanitaria privata o pubblica. Inoltre, la persona non dovrebbe avere una fobia diagnosticata per i cavalli, anche se all'inizio è normale provare un po' di paura.
Se decidi di frequentare l'equinoterapia o un membro della famiglia decide di farlo, dovresti cercare un centro che sia certificato e approvato dall'Associazione Professionale di Equitazione Terapeutica Internazionale. Solo questa organizzazione garantisce la validità dei trattamenti.
L'equinoterapia aiuta a trattare molti disturbi psicologici come l'abuso di sostanze, traumi o altre malattie mentali. Tuttavia, dovrebbe sempre essere eseguito da uno specialista autorizzato. La professionalità delle persone che si dedicano alla terapia a cavallo è ciò che la rende sicura e valida.