Ogni estate si sente la stessa notizia dell'arrivo del pericoloso calabrone asiatico che fa scattare l'allarme nella popolazione. Questo invertebrato è una specie invasiva nei paesi come Spagna e Francia, da quando è arrivata nel 2004 nel continente europeo.
L'uomo non è la sua unica vittima, infatti, sebbene possa rappresentare un pericolo, i casi gravi sono isolati. Le api sono gli animali più minacciati da questo insetto.
La via di introduzione in Europa non è chiara, molto probabilmente è avvenuta accidentalmente in Francia attraverso una spedizione di merci importate dalla Cina.
Come distinguere il calabrone asiatico dalle altre vespe
La vespa asiatica (Vespa velutina) Appartiene allo stesso genere delle altre vespe e calabroni, che conta circa 22 specie diffuse in Europa, Asia e Nord Africa. Ci sono alcune chiavi per distinguerlo dalle specie autoctone. Ve li mostriamo:
- Taglia più grande. La cosa più distintiva della vespa asiatica rispetto alle altre vespe sono le sue grandi dimensioni, mentre una vespa comune misura poco più di un centimetro, la vespa asiatica può superare i tre centimetri di lunghezza.
- Colorazione del corpo. In generale, il motivo a strisce di una vespa comune è più regolare, ma la vespa asiatica è per lo più scura, con la testa, il torace e l'addome neri, tranne per una linea sottile all'inizio dell'addome e la terzultima segmento arancione.
- Colore delle gambe. Tutte le zampe della vespa asiatica sono scure con terminazioni gialle che la differenziano dalle altre specie.
Qual è il vero pericolo delle vespe asiatiche?
È vero che il pungiglione della vespa asiatica, a causa delle sue maggiori dimensioni, è molto più doloroso di quello di una comune vespa, poiché il suo pungiglione inietta più veleno.
Tuttavia, di per sé non è una puntura mortale. Le morti nell'uomo causate da questo insetto sono associate a chi soffre di allergie, per i quali il pericolo è reale.
Queste vespe non sono aggressive né cercano attacchi, ma lo fanno bisogna fare attenzione quando ci si avvicina troppo al nido. Le vespe asiatiche, proprio come farebbero le altre specie, difendono la loro casa da qualsiasi aggressore.
La specie a cui stanno causando danni in serie è quella di l'ape europea, che è l'alimento principale delle sue larve, insieme ad altri insetti come mosche, farfalle, formiche, bruchi e afidi. Le vespe asiatiche adulte si nutrono di nettare di fiori e frutti dolci.
Le api stanno sviluppando meccanismi di difesa
In natura esiste un fenomeno chiamato corsa agli armamenti, che è il risultato della coevoluzione di specie predatorie e prede. Un chiaro esempio di ciò è ciò che accade con la vespa asiatica e l'ape asiatica.
Le api asiatiche non subiscono la stessa predazione delle api europee, poiché hanno sviluppato un meccanismo di difesa che tiene a bada i loro predatori, che ci pensano due volte prima di attaccare un favo.
Prima dell'attacco di una vespa asiatica, le api si uniscono intorno ad essa, imprigionandolo in uno sciame artificiale che alza la temperatura sopra i 45º C, un calore che la vespa asiatica non è in grado di sopportare.
Le api resistono alle alte temperature fino a quando non abbattono il loro rivale.
Quali misure esistono contro questa specie invasiva?
Sono necessarie una serie di misure contro il calabrone asiatico per fermarne l'espansione e i danni alle specie autoctone. Questa vespa ha predatori naturali tra cui il falco pecchiaiolo, il gruccione, l'averla, le gazze, i picchi, la ghiandaia e persino le galline.
Per questo (e molti altri) è importante contribuire alla conservazione di questi uccelli, alcuni minacciati. Inoltre, ci sono misure dirette contro il calabrone asiatico:
- Posizione e rimozione del nido: Sono di forma sferica, di grandi dimensioni e si trovano solitamente sulle cime degli alberi, sia in aree urbane che extraurbane. Se ne distingui qualcuno, puoi rivolgerti alle autorità locali per procedere alla loro eliminazione. È importante non confonderlo con quello di altre specie autoctone.
- Rilevamento di campioni mediante intrappolamento: la cattura di esemplari aiuta a conoscere l'espansione della specie. Perché una trappola sia efficace, è necessaria un'esca che attiri solo la vespa asiatica per evitare di danneggiare il resto dell'entomofauna.
Un'invasione con una soluzione
Le specie invasive sono in grado di proliferare facilmente in un ambiente che soddisfi le condizioni necessarie per la loro sopravvivenza e riproduzione, ma l'attività umana può ripristinare lo stato naturale dell'ecosistema.
A volte la sua introduzione è accidentale, come nel caso della vespa asiatica, altre volte è intenzionale, come il rilascio di specie esotiche quando non interessano più come animali da compagnia o per scopi economici.
