I guardiani dei gatti sono spesso affascinati dalle sue abitudini indipendenti, dalla sua autonomia e dalla sua insolita eleganza. Lontano da questa immagine esterna, i gatti domestici sono esseri molto sensibili, soprattutto prima di cambiamenti che promuovono stress e ansia.
Ecco perché è normale chiedersi se i gatti piangono. Qui cerchiamo di darvi una risposta a questa domanda difficile da affrontare.
Piangere nel regno animale
Per scoprire se i gatti piangono, dobbiamo circoscrivere il fenomeno del pianto a un contesto psicologico. Questo termine si riferisce allo spargimento di lacrime in relazione a uno stato emotivo.
È un fenomeno motorio complesso, caratterizzato dalla produzione di fluido e dalla sua scarica attraverso l'apparato lacrimale, senza provocare alcuna irritazione alle strutture oculari. Si stima che l'essere umano, in media, pianga da una a cinque volte al mese.
Gli altri animali piangono proprio come facciamo noi umani? La risposta è no. Lo spargimento di lacrime è una chiara strategia evolutiva in natura e risponde a determinate ragioni. Vi mostriamo alcuni esempi:
- I coccodrilli, ad esempio, versano lacrime per prevenire la secchezza oculare.
- Anche i gabbiani producono secrezioni lacrimali acquose, ma queste corrispondono a un meccanismo che cerca di ridurre il sale in eccesso inghiottendo acqua di mare.
- Un corpo estraneo nell'occhio di qualsiasi mammifero può causare la produzione di lacrime, che ne facilita l'espulsione.
Come possiamo vedere, sia gli uccelli che i rettili e i mammiferi sono in grado di produrre lacrime. Ciò che differenzia questo processo da qualsiasi tipo di pianto umano, è che non è legato a una risposta emotiva.
L'unico posto dove vedrai un gatto mostrare la sua tristezza con le lacrime è nelle immagini ritoccate.
I gatti piangono?
Come altri mammiferi, i gatti sono in grado di produrre lacrime, ma rispondono a disagi fisiologici e non a stati emotivi alterati. Alcune malattie che possono produrre queste secrezioni sono le seguenti:
- La congiuntivite felina può causare un fenomeno di lacrimazione continua (epifora).
- I corpi estranei depositati negli occhi favoriscono la produzione di lacrime per la loro espulsione.
- Applicazione di sostanze irritanti sul viso dell'animale.
- Allergie
Come possiamo vedere, sono molti i casi in cui lo strappo è efficace. Nel caso in cui vedessi "piangere" il tuo gatto, forse non dovresti preoccuparti da un punto di vista psicologico, ma sicuramente medico. In ogni caso è indispensabile una visita dal veterinario.
L'assenza di pianto non implica la mancanza di emozioni
Che i gatti non piangano non significa che non siano tristi. Le emozioni primarie sono state dimostrate in vari gruppi di animali e il dolore o la tristezza sono uno di questi.
Pertanto, i gatti esprimono la loro insoddisfazione e disagio con ululati e altre vocalizzazioni. A differenza degli umani, i felini comunicano le loro emozioni attraverso l'uso del loro apparato vocale.
Ad esempio, i giovani, quando sono disturbati o hanno fame e hanno freddo, emettono suoni per attirare l'attenzione della madre. Alcuni gatti possono emettere suoni quando ci sono cambiamenti in casa o viene introdotto un nuovo membro che non conoscono, perché in questo modo cercano di esprimere la loro insoddisfazione.
Ci sono anche molte altre manifestazioni fisiologiche di tristezza e depressione nei gatti. Tra alcuni dei sintomi di questo stato emotivo alterato troviamo, tra gli altri, la mancanza di toelettatura, l'apatia e una diminuzione del desiderio di mangiare.
Manifestazioni diverse, la stessa emozione
Come abbiamo visto in queste righe, gli esseri umani sono gli unici animali in grado di mostrare tristezza attraverso la produzione di lacrime. Ciò non significa, in ogni caso, che gli animali non siano in grado di soffrire e mostrare emozioni negative.
Quando si tratta di essere guardiani di qualsiasi tipo di animale domestico, dobbiamo stare attenti ai diversi segni fisiologici dell'animale, dal momento che questi di solito esprimono la loro tristezza con la mancanza di voglia di mangiare, attività ridotta o spargimento di piume o pelliccia.
Nel caso dei gatti, i miagolii e altre vocalizzazioni possono darci indicazioni su in quale stato emotivo si trova il felino, ma non sono gli unici indizi.
Alcuni tratti comportamentali, così come la posizione delle orecchie o la disposizione del mantello, sono buoni segni da tenere in considerazione quando si misura il benessere emotivo dell'animale.