Pinguino di Adelia: la dura vita in colonia

Il pinguino di Adelia o pinguino dagli occhi bianchi (Pygoscelis di Adeliae) è, oltre al pinguino imperatore, l'unica specie di pinguino che abita l'intera lunghezza del continente antartico. Può essere installato anche in luoghi lontani dalla costa. Pertanto, una colonia di questi uccelli situata nel Mare di Ross è riconosciuta come la colonia di pinguini più meridionale del mondo.

Il genere Pygoscelis appartiene alla famiglia degli uccelli marini incapaci di volare Sfeniscidi, l'unico dell'ordine degli Sfenisciformi. È interessante sapere che il nome comune di questa specie deriva dalla "Terra di Adelia", un ristretto settore dell'Antartide orientale. La terra di Adelie prende il nome dalla moglie dell'esploratore polare francese Jules Dumont d'Urville.

L'aspetto del pinguino di Adelia

Una delle caratteristiche distintive della specie è un sorprendente anello di piume bianche che corre intorno all'occhio. Inoltre, il becco è prevalentemente nero, poiché solo alla sua base diventa rosso-arancio. Un altro aspetto importante è che questo uccello non presenta un marcato dimorfismo sessuale.

La specie è di taglia media, gli adulti pesano circa 5 chilogrammi e raggiungono circa 70 centimetri. In termini di piumaggio, gli adulti hanno la testa, il mento, la gola e il busto nero-bluastro. Come è caratteristico di diverse specie di pinguini, la parte ventrale del corpo è bianca. Le gambe e i piedi vanno dal bianco opaco al rosa e le suole sono nere.

Quanto si estende l'area geografica di distribuzione?

Il pinguino di Adelia è una specie circumpolare. Ciò significa che il suo raggio d'azione è limitato dal bordo della piattaforma di ghiaccio della Penisola Antartica. Si trova raramente in acque libere e preferisce le regioni con ghiaccio denso.

Il loro areale di nidificazione si estende da Cape Royds, alle pendici occidentali dell'isola di Ross, lungo la costa dell'Antartide. L'area si estende fino alla costa occidentale della Penisola Antartica, lungo le isole del Mare di Scozia, fino alle Isole Sandwich Meridionali.

Occasionalmente, i pinguini di Adelia possono visitare le coste del Sud America, dell'Australia e della Nuova Zelanda. Possono anche apparire su isole sub-artiche negli oceani Indiano e Pacifico.

La vocalizzazione è molto importante

Si dovrebbe notare che Riconoscere la coppia nelle popolose colonie riproduttive di questa specie può essere difficile. Farlo bene assicura che l'approvvigionamento di cibo raggiunga il nido corretto. Quindi, il riconoscimento dei cosiddetti evita di investire energia riproduttiva in figli diversi dalla propria.

È interessante sapere che è comune per le coppie che si riproducono con successo ripetere le coppie nelle successive stagioni riproduttive. Secondo gli esperti, il ricongiungimento della coppia migliora attraverso il riconoscimento uditivo individuale, perché il ricordo persiste tra le stagioni.

Il formidabile compito del pinguino di Adelia quando foraggia in mare

Il pinguino di Adelia si nutre principalmente di krill, altri piccoli crostacei e piccoli pesci. Di solito trovano la loro preda in acque profonde tra i dieci ei quaranta metri. Sebbene ci siano record che possono immergersi fino a 170 metri di profondità, quasi la metà delle volte si nutrono al di sotto dei 12,5 metri.

È un compito estenuante. Generalmente, I pinguini di Adelie trascorrono molto tempo in cerca di cibo. La quantità varia a seconda della posizione della colonia, dell'abbondanza di prede e dell'età dei piccoli. L'uccello può essere assente da nove a 25 giorni e durante questo periodo percorre distanze fino a 100 chilometri dalla colonia riproduttiva. Tuttavia, se il pulcino è un giovane uccello, i genitori stanno più vicini alla colonia riproduttiva.

La selezione della coppia

Il pinguino di Adelia vive e si riproduce in colonie, che spesso può essere piuttosto grande, con migliaia di membri. Nel 2014 è stata segnalata una “supercolonia” di pinguini nelle Danger Islets, nell'estremo nord della Penisola Antartica. Il rapporto stima che questa supercolonia potrebbe avere più di 1,5 milioni di uccelli.

Si dovrebbe notare che la stagione riproduttiva dei pinguini di Adelia è molto breve. Inizia in ottobre, non appena la temperatura delle acque costiere supera lo zero. Le acque sono spesso ancora coperte di ghiaccio.

I maschi prima vanno nella zona di riproduzione e costruiscono i loro nidi, fatto di pietre impilate in cerchi. Nel nido il maschio usa da otto a dieci pietre disposte in modo tale da impedire lo scivolamento delle uova.

È interessante sapere che le femmine scelgono il loro partner riproduttivo, mentre i maschi cercano di attirare la loro attenzione strillando, pavoneggiandosi e mostrando il loro nido. Dopo la selezione, la coppia fa un'esibizione reciproca per rafforzare il legame.

Secondo gli esperti, il rituale della coppia può essere utilizzato per annunciare il territorio di nidificazione o coordinare i movimenti tra di loro.

L'accoppiamento, l'incubazione e la cura della covata

Anno dopo anno, I pinguini di Adelia tornano nello stesso territorio delle loro colonie di riproduzione. Lì, i maschi individuano la loro area di nidificazione e aspettano di essere trovati dai loro compagni. Successivamente, la coppia fa diverse copulazioni. La fecondazione dell'uovo avviene intorno alle 24 ore.

Dietro questo, la femmina depone al massimo due uova. Inoltre, il maschio è responsabile dell'incubazione, che dura da 33 a 35 giorni. Durante questo periodo non mangia nulla. Dopo la schiusa, i pulcini vengono allevati e protetti da entrambi i genitori per 18 - 27 giorni.

Dopo questo tempo, la schiusa entra in una fase di rapida crescita. La richiesta di cibo del pulcino è così grande che entrambi i genitori devono procurarsi il cibo contemporaneamente. Quando sono incustoditi, i pulcini si riuniscono in gruppi chiamati asili nido. Il tasso di mortalità tra i giovani uccelli è ottimo.

Durante la fase di svezzamento, che dura fino all'involo, i pulcini passano dall'essere nutriti giornalmente a una o due volte nell'ultima settimana di cura.

La curiosa scoperta della defecazione nei nidi

Studiosi di questa specie hanno a lungo riferito che il genitore pinguino è riluttante a lasciare le sue uova incustodite nel nido, anche per sollievo. In questo modo, anche l'uccello non è disposto a macchiare il nido con le sue feci. In un pizzico, il pinguino punta la sua parte posteriore, alza la coda e fa volare un proiettile di escrementi.

Gli escrementi lasciano striature di materiale biancastro che si irradiano dal nido, lunghe 30 - 40 centimetri. Nel 2003 un gruppo di scienziati ha calcolato la pressione rettale necessaria per spingere queste feci, che si è rivelata parecchie volte maggiore di quella esercitata dal corpo umano.

Secondo le osservazioni riportate, la distanza massima di volo degli escrementi di pinguino è di ben 1,34 metri.

Stato di conservazione

Nel 2014, un rapporto scientifico ha stimato che la popolazione mondiale di pinguini di Adelia è di circa 3,79 milioni di coppie. Ciò equivale a 7,58 milioni di individui maturi, secondo le immagini satellitari ottenute tra il 2006 e il 2011. La specie è considerata di Least Concern dalla IUCN.

Secondo studi di modellazione al computer, l'attuale trend di crescita della popolazione dovrebbe essere invertito in futuro. Questo accadrà se il cambiamento climatico continuerà sul suo percorso attuale.

È importante sapere che a causa dell'assenza di volo, la specie è suscettibile all'inquinamento marino. Ha sofferto di mortalità per lubrificazione in precedenza, con la fuoriuscita di petrolio di Bahia Paraíso del 1989. Inoltre, la raccolta di krill potrebbe essere una minaccia per questa specie.