Il falco pellegrino: una specie cosmopolita

Il falco pellegrino (Falco peregrinus) è una delle 309 specie che compongono l'ordine degli uccelli Falconiformi. Questo rapace è una delle specie di vertebrati più diffuse al mondo. Attualmente sono riconosciute 19 varianti regionali (sottospecie) del falco pellegrino, ognuna delle quali varia notevolmente per taglia e colore dai suoi compagni.

Cosa c'è di più, come suggerisce il nome, questi uccelli migrano per lunghe distanze tra siti di riproduzione e siti di svernamento. Ad esempio, le popolazioni più settentrionali si riproducono nella tundra dell'Alaska e del Canada e migrano verso l'Argentina centrale e il Cile. In genere migrano lungo le coste marine, le rive dei laghi, le catene montuose o attraverso il mare.

La velocità che raggiunge il falco pellegrino, quando piomba su una preda, può raggiungere i 300 km/h, motivo per cui è considerato l'animale più veloce del mondo.

Quale habitat preferisce il falco pellegrino?

Questo uccello preferisce habitat aperti come praterie, tundra e prati. Inoltre, è stato osservato nidificare fino a 3600 metri di altitudine, nelle Montagne Rocciose del Nord America.

In genere il falco pellegrino nidifica in scogliere e anfratti. Recentemente, hanno iniziato a colonizzare le aree urbane a causa degli edifici alti Sono adatti alla nidificazione in questa specie e, data l'abbondanza di piccioni come preda, non mancano di cibo.

Quanto vive il falco pellegrino?

Da ogni coorte, sei individui su dieci non sopravvivono al primo anno di vita. Tuttavia, dopo questa fase, un falco sano vive in media 13 anni. Nel caso degli uccelli selvatici, i record di longevità massima vanno dai 16 ai 20 anni. D'altra parte, la durata della vita più lunga conosciuta per un falco pellegrino in cattività è di 25 anni.

Quali sono le caratteristiche fisiche più notevoli della specie?

Come tutti i falchi, questo uccello ha ali lunghe e affusolate e una coda sottile e corta. suo l'apertura alare varia da 91 a 112 cm.

In Nord America hanno circa le dimensioni di un corvo.

Come la maggior parte dei rapaci, le femmine sono più grandi: sono lunghe da 45 a 58 centimetri, mentre i maschi raggiungono una lunghezza da 36 a 49 centimetri.

In termini di piumaggio, i falchi pellegrini hanno ali color ardesia e grigio-bluastro, barre nere sul dorso e ventre pallidi. Le piume sui volti sono bianche, hanno una striscia nera su ogni guancia e grandi occhi scuri. I giovani uccelli tendono ad essere più scuri e marroni, con le parti inferiori striate. Il piumaggio non varia stagionalmente.

Comportamento del falco pellegrino

I falchi hanno abitudini diurne e, quando non è stagione riproduttiva, sono prevalentemente solitari e si dedicano a stabilire e difendere i loro territori. La dimensione dei territori varia a seconda della densità delle risorse alimentari. Si stima che le gamme dei loro territori varino tra 177 e 1508 chilometri quadrati.

Inoltre, maschi e femmine cacciano regolarmente fino a 5 chilometri di distanza dal loro nido. I falchi pellegrini hanno una vista straordinariamente nitida, vedendo piccoli oggetti da molto lontano e vola con precisione ad alta velocità per catturarli.

È interessante sapere che usano le posture del corpo per comunicare aggressività o pacificazione. Tipicamente, l'arricciamento delle penne denota una postura aggressiva, mentre la sottomissione è indicata dalle penne tenute strette contro il corpo, la testa e il becco inclinato verso il basso.

Le vocalizzazioni del falco pellegrino sono importanti nella comunicazione

È interessante notare che il falco pellegrino utilizza un'ampia varietà di vocalizzazioni nelle diverse fasi della vita. Tuttavia, durante le stagioni riproduttive diventano importanti, poiché la maggior ricchezza di chiamate avviene tra genitori e figli.

Secondo gli studi, sono state riconosciute le richieste di allarme e difesa del nido e di richiesta di cibo. Durante la caccia, i falchi pellegrini spesso emettono richiami acuti e territoriali in rapida successione.

Il falco pellegrino è un abile e temuto predatore

I falchi pellegrini si nutrono quasi esclusivamente di uccelli, che rappresentano dal 77 al 99% delle loro prede. Cacciano principalmente piccioni, tortore e specie affini. Mangiano anche piccoli rettili e mammiferi. Le prede più frequenti dei mammiferi sono i pipistrelli (Tadarida, Eptesicus, Myotis, Pipistrellus), seguito da roditori arvicoline (Arvicolinae), gli scoiattoli (Sciuridae) e ratti (Rattus).

I falchi pellegrini cacciano più spesso da un trespolo con un punto di osservazione elevato, come una scogliera o un albero alto. Prendono il volo una volta rilevata la preda, ma possono anche volare o planare per cercarla. Occasionalmente, dove possono dover fare affidamento su insetti, lucertole o mammiferi per il cibo, i falchi pellegrini vengono a cacciare camminando a terra.

Stato di conservazione

A livello globale, le popolazioni di falchi pellegrini sono diminuite a metà del XX secolo. Questo rapace è molto suscettibile alle alterazioni del suo habitat, per la sua posizione al vertice della catena alimentare.

Ad esempio, i pesticidi che si accumulano in piccole quantità nelle loro prede, si accumulano per ingestione negli uccelli predatori.

Pertanto, è stato dimostrato che i pesticidi organoclorurati (DDT e dieldrin) ridurre la capacità degli uccelli di produrre gusci d'uovo con un contenuto di calcio sufficiente, rendendoli sottili e più inclini a rompersi.

Più recentemente, un programma di riproduzione e reintroduzione in cattività di successo, combinato con restrizioni sull'uso di pesticidi, è stato alla base di un sorprendente recupero per questa specie. Negli anni '90 sono stati rimossi dall'elenco federale delle specie in via di estinzione negli Stati Uniti.