L'estate sta arrivando, e con essa, gli scandalosi temporali tipici della stagione. Con il suo arrivo, un'essenza caratteristica inonda le campagne e le città, quello che tutti conosciamo come l'odore della 'terra bagnata'. Tuttavia, ciò che pochi sanno è che ciò non è dovuto solo a una miscela di acqua e substrato, poiché un essere microscopico è responsabile di questo odore caratteristico.Se vuoi saperne di più, continua a leggere.
Introduzione degli actinobatteri
Sebbene non siano animali in senso stretto, I batteri sono esseri unicellulari che sono vivi e occupano l'intero pianeta.
Qui vogliamo esaminare gli actinobatteri, una classe di batteri gram positivi caratteristici dei suoli. Il suo ruolo è essenziale negli ecosistemi, poiché decompongono resti di materia organica come cellulosa e chitina:
- La cellulosa è un componente essenziale delle verdure, poiché ne costituisce il tessuto di supporto.
- La chitina si trova nelle pareti cellulari dei funghi e negli esoscheletri degli artropodi, tra gli altri.
Così, gli actinobatteri riutilizzano i materiali che compongono gli esseri che sono morti, e chiudi il ciclo dei nutrienti. Grazie a questi microrganismi si produce l'humus, uno strato del suolo ricco di carbonio che funge da fonte per la proliferazione di piante e molti animali.
Questi piccoli esseri viventi così importanti anche per il ciclo degli ecosistemi sono la causa del caratteristico odore di terra bagnata. Qui spieghiamo perché.
petricor
Questo termine, che può risultare estraneo alla maggior parte dei lettori, è quello che descrive l'aroma che accompagna una pioggia dopo un lungo periodo di siccità.
La parola è stata coniata nel 1964 da due geologi australiani. Hanno scoperto che l'olio rilasciato da alcune piante in combinazione con un composto prodotto da actinobatteri, Erano i due componenti che provocavano il caratteristico odore di pioggia.
Questo composto è un prodotto metabolico derivato dalle attività di questi microrganismi, ed è chiamato geosmin. Geosmin è prodotto dagli actinobatteri già citati sopra, da alcuni rappresentanti del genereStreptomices e alcuni funghi filamentosi che popolano i terreni.
Studi successivi hanno dimostrato che gli oli aromatici rilasciati dalle piante che agiscono insieme alla geosmina quando piove ritardano la germinazione dei semi. Questo ha senso, perché nei periodi di siccità questi oli si accumulano nel terreno: non è conveniente per una pianta iniziare il suo ciclo vitale in condizioni di stress idrico.
L'importanza dell'odore della pioggia negli animali
Il ruolo degli actinobatteri e della geosmina può sembrare semplicemente aneddotico, ma nulla potrebbe essere più lontano dalla verità, perché alcuni animali sopravvivono grazie a lui.
Negli ambienti desertici, nonostante si siano adattati alle condizioni climatiche avverse, molti animali soffrono di disidratazione dopo lunghi periodi di siccità. Geosmin svolge un ruolo essenziale nella loro sopravvivenza. Ad esempio, i camelidi sono in grado di rilevare questo profumo e sono guidati in luoghi dove quasi sicuramente troveranno una fonte d'acqua.
Anche gli insetti negli ambienti secchi beneficiano di questo composto, poiché sono in grado di identificarlo e recarsi sulle piante bagnate per idratarsi con le gocce d'acqua immagazzinate nelle foglie. Questo ha una doppia funzione:
- L'invertebrato è idratato e può continuare le sue funzioni vitali.
- In molti casi, questo essere vivente porta con sé il polline della pianta quando vi atterra sopra. In ambienti dove ci sono lunghe distanze tra i nuclei delle piante, questi insetti possono fungere da ottimi vettori di impollinazione.
Una visione dell'ecosistema
Come abbiamo visto, tutto in natura ha un significato e un contesto biologico.Qualcosa di semplice come l'odore della terra bagnata, prodotto da esseri viventi microscopici, può fare la differenza tra la vita e la morte nei grandi mammiferi del deserto, oltre a promuovere l'impollinazione e la riproduzione delle piante.
È chiaro che gli ecosistemi si sostengono grazie a un'azione congiunta: dagli animali più grandi ai microrganismi impercettibili partecipano, essendo tutte ugualmente importanti per il corretto funzionamento delle stesse.
