L'estate si avvicina e con essa vari insetti alati iniziano a popolare le nostre case. Sebbene non siano invitati, sono una parte essenziale della fauna, poiché zanzare e mosche sono impollinatori essenziali e forniscono anche una fonte di cibo per molti altri animali. Anche così, il tocco entra in contatto, e per la sua lunga storia legata all'essere umano, alcuni di questi insetti sono portatori di malattie zoonotiche.
Che cos'è una zoonosi?
Il termine zoonosi si riferisce a qualsiasi malattia infettiva trasmessa naturalmente da un animale a un essere umano o viceversa.
Quando l'essere umano è il trasmettitore, è più corretto usare il termine antropozoonosi.
È comune pensare a malattie riportate dai media, prodotte da allevamenti e specie di interesse agricolo: influenza aviaria, influenza suina o morbo della mucca pazza. Anche così, ci sono animali molto più piccoli che passano inosservati davanti ai nostri occhi e che sono in grado di trasmettere malattie (anche più pericolose se adatte) all'uomo.
Qui ci sono diversi insetti produttori di malattie, raccolti dall'Organizzazione Mondiale della Sanità.
La mummia zanzara
La zanzara mummia o zanzara dengue (Aedes aegypti), come suggerisce il nome, è responsabile di malattie come dengue, febbre gialla o Zika.
Questo piccolo artropode si distingue per le sue vistose bande bianche, sebbene la sua morfologia non sia solitamente abbastanza distintiva da differenziarlo dalle altre zanzare del genereAedes.
Come è già noto a molti, solo le zanzare femmine si nutrono di sangue. Questo comportamento atipico ha una chiara ragione biologica:
- Sia i maschi che le femmine si nutrono di nettare, quindi entrambi possono vivere senza mordere un vertebrato nel suo ciclo di vita.
- Anche così, le femmine hanno bisogno di sangue per ottenere l'apporto nutritivo necessario per deporre le uova.
- Una femmina che non consuma sangue non potrà dare origine alla prole.
A differenza di altre zanzare,Aedes aegyptiÈ più attivo durante il giorno che di notte, il che aumenta maggiormente la probabilità di contatto con l'uomo.
Nel 2013 (anno dell'epidemia), nel continente americano si sono registrati 2,3 milioni di casi (430,8 per 100.000) e 1.280 decessi per dengue.
Mosche della sabbia
Non abbiamo abbandonato gli animali alati, ma abbiamo cambiato specie, concentrando ora la nostra attenzione su varie specie del genere. Flebotomo.I flebotomi sono vettori del genere delle prostituteLeishmania, causando la leishmaniosi.
Questi insetti sono in qualche modo simili alle comuni zanzare, ma sono più piccoli: da due a tre millimetri al massimo. Il suo corpo è semitrasparente ed è ricoperto di peli.
- Come nel caso precedente, sia i maschi che le femmine si nutrono del nettare delle piante o delle secrezioni di afidi.
- L'ematofagia è necessaria solo nelle femmine per produrre uova.
Il protozooLeishmaniaSi trasmette con la saliva della zanzara femmina una volta che si verifica la puntura e colpisce roditori, cani, marsupiali e primati.
Ogni anno nelle Americhe vengono diagnosticati in media 60.000 casi di leishmaniosi cutanea e mucosa e 4.000 di leishmaniosi viscerale, con un tasso di mortalità del 7%.
zecche
Ma non tutti gli artropodi che trasmettono malattie zoonotiche volano. Le zecche ne sono un chiaro esempio, e sebbene non siano insetti in quanto tali (appartengono alla classe degli aracnidi), meritano una menzione speciale:
- il segno di spuntaIxodes ricino,che può superare un centimetro dopo l'ingestione di sangue dal suo ospite, trasmette un'ampia varietà di agenti patogeni a vari vertebrati. È il vettore dei batteriBorrelli,causa nota della malattia di Lyme.
- il segno di spuntaHyalomma marginatoÈ il principale vettore del virus della febbre emorragica del Congo di Crimea.
Forse è più difficile che una zecca acceda a un essere umano: non stanno volando, e quindi pendono dalle superfici delle piante in attesa di saltare sullo sfortunato ospite. Il rischio aumenta per l'uomo negli ambienti rurali oa contatto con mammiferi selvatici.
Un'importanza dell'ecosistema con dei costi
Gli artropodi, in generale, sono un pilastro essenziale per il funzionamento di qualsiasi ecosistema. Come accennato in precedenza, sono i principali impollinatori, permettendo alla flora di proliferare, e rappresentano anche una fonte di nutrienti per molte specie animali.
Pertanto, sebbene rappresentino una minaccia per l'uomo in quanto trasmettitori di malattie zoonotiche, è sempre opportuno ricordarlo Ogni essere vivente merita rispetto e ammirazione fintanto che si trova nel suo ambiente naturale.
