Piccolo, giallo e tossico. La rana ranuncola è un anfibio dal colore vistoso, che abita le foreste atlantiche, che si distingue per la sua tonalità gialla, quasi identica a quella di una zucca. Per questo motivo è conosciuto anche con il nome di "rospo zucca" o toadlets alla zucca in inglese.
Anche se sembra strano, non esiste un solo tipo di ranuncolo, Piuttosto, sono state descritte altre 36 specie, come indicato da studi nel portale scientifico PLOS UNO. Sono tutti dello stesso sesso (brachicefalo) e le differenze si concentrano sulla biogeografia della specie e sulla sua storia naturale.
Ecco perché, in questa occasione, ci concentreremo specificamente sulla specie Brachycephalus ephippium.Continua a leggere per conoscere questa bellissima rana e le sue caratteristiche più sorprendenti.
Habitat della rana ranuncolo
Questo peculiare anfibio vive tra la lettiera, i cespugli, le piante e gli alberi, nelle giungle dell'Atlantico. Nello specifico, vive nel Brasile orientale, dove i suoi domini si estendono fino a quasi 1.700 chilometri. La sua popolazione è solitamente ristretta, ma riesce ad occupare aree fino a 100 ettari. Può vivere ad altitudini che vanno dai 200 ai 1900 metri sul livello del mare.
Questo è un tipo microendemico, quindi può essere trovato solo in ambienti montuosi e giungla. Per questo motivo le popolazioni sono intrappolate in “isole” montuose che contengono tutte le condizioni per la loro sopravvivenza, ma sono circondate da valli inospitali.
Questo è ciò che ha promosso l'esistenza della speciazione, o ciò che è lo stesso, che più specie di ranuncolo appaiono da una sola.
Caratteristiche fisiche
Questi minuscoli anfibi sono lunghi circa 2 centimetri e il loro muso è lungo appena 18 millimetri. Brachycephalus ephippium pure presenta iperosificazione, che si riferisce all'ornamento dermico. Questo fenomeno fornisce uno scudo dorsale, qualcosa di simile a una "piastra" nella regione della schiena.
In generale, questa rana giallo-arancio ha optato per la miniaturizzazione. Di conseguenza, ha perso le falangi delle mani e alcune dita dei piedi non sono funzionanti. Allo stesso modo, poiché la sua testa è più larga che lunga, i suoi occhi sporgono un po'.
Né possiamo dimenticare la specie Brachycephalus rotenbergae,che ha la particolarità di brillare sotto la luce ultravioletta. Questo fenomeno sembra essere correlato alla loro stagione riproduttiva, sebbene non ci siano ancora conclusioni sull'utilità di questo meccanismo.
La rana ranuncola è velenosa?
La rana ranuncolo segue la regola di base del colore e del veleno. Ha una vivace tonalità gialla per avvertire i predatori che è tossico, in altre parole ha un colore aposematico. Il suo veleno si chiama tetrodotossina, che è una potente neurotossina in grado di provocare l'arresto cardiaco nei vertebrati.
Alimentazione e riproduzione
questa rana è un organismo diurno che consuma un'ampia varietà di prede, per lo più artropodi. Ha una predilezione per acari e collemboli, anche se si nutre anche di ragni. Le preferenze dell'anfibio sembrano essere legate alle sue dimensioni e al suo habitat, poiché questi microinvertebrati sono i gruppi più abbondanti nella cucciolata.
D'altra parte, va notato che la stagione riproduttiva è simile a quella di altri anfibi. Predilige le stagioni delle piogge per accoppiarsi ed i maschi mantengono attivamente il loro territorio, tramite vocalizzazioni. In questo modo, proteggono la loro area di foraggiamento, le loro risorse e le loro uova.
Le rane occupano la pioggia in modo che le loro uova non si secchino, poiché sono specie con fecondazione esterna. Una volta che la femmina accetta il maschio, depone le uova e il maschio le feconda con il suo sperma. Questo è il motivo per cui devono fare il amplesso, termine che descrive quando i maschi abbracciano la femmina, per garantire che le uova vengano fecondate immediatamente quando si schiudono.
La femmina depone le uova in circa 30 minuti, che hanno un diametro di appena 5,3 millimetri. Una volta fecondate, la madre la copre distesa con il suolo, per nasconderla e proteggerla. Ciò impedisce anche che le uova si secchino, poiché impiegheranno fino a 64 giorni per schiudersi.
Stato di conservazione della rana ranuncola
Fortunatamente, questo strano anfibio non è a rischio di estinzione. Secondo la Lista Rossa del Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN), questa è una preoccupazione minore. Tuttavia, ciò non significa che sia esente da qualsiasi pericolo, poiché le informazioni su questa specie sono ancora minime.
Infatti, con il progredire delle analisi morfologiche, vengono identificate e riclassificate nuove specie di questo tipo di rana.
Uno dei motivi per cui dobbiamo stare attenti con questa specie è il suo status di microendemismo. Essendo abitanti di regioni naturali molto specifiche, la perdita dell'habitat può rivelarsi catastrofica per queste rane. Questa mancanza di una nicchia potrebbe portare alla sua estinzione in un brevissimo intervallo di tempo.
Ricorda che i colori potrebbero avvisarti di un pericolo imminente, non sottovalutarli mai. Sebbene questa regola non sia sempre soddisfatta, non fa male tenerne conto. Allo stesso modo, non maneggiare nessuna specie che non conosci e a meno che non abbia colori così colorati. Questa rana è bella e adorabile, ma è l'esempio vivente di “vedere e non toccare”.
