Quando osserviamo un animale che si mimetizza con l'ambiente circostante, ci viene subito in mente il concetto di mimetismo. Ci sono molti esempi in natura, giusto? Insetti stecco, falene dai colori marroni che imitano la corteccia degli alberi e molti altri. Ma potremmo non usare il termine molto bene. Copriremo questo dibattito linguistico con la crypsi dell'insetto foglia.
Cripsi o mimetismo?
Prima di introdurre questo affascinante invertebrato, è necessario definire la definizione di entrambi i termini:
- Il mimetismo è la capacità di certi esseri viventi di assomigliare ad altri animali. Questo può dare loro una serie di vantaggi, dall'evitare i predatori alla caccia più facile.
- Crypsis è la capacità di certi animali di passare inosservati nel mezzo dove sono.
Quindi, quando un falso serpente corallo assomiglia a un'altra specie molto velenosa, stiamo parlando di un tipo di mimetismo, ma quando affrontiamo la capacità dell'insetto foglia di simulare il fogliame, siamo di fronte a un fenomeno criptico.
Questi termini sono così simili che possono creare confusione, e per questo motivo andremo a esemplificare le loro differenze con l'esempio dell'insetto foglia.
L'affascinante mondo dell'insetto foglia
I fílidi o insetti foglia sono una serie di invertebrati appartenenti all'ordine dei fasmidi (insetti stecco e affini), e si caratterizzano per rappresentare il più alto livello possibile di crypsi nell'ambiente naturale. La forma del loro corpo, la loro colorazione e persino il loro comportamento imitano perfettamente il fogliame in cui vivono.
Ecco alcune delle caratteristiche del genere Phyllium:
- Come indica il nome, i loro corpi imitano perfettamente una foglia: hanno un aspetto arrotondato e appiattito sul ventre, e la loro piccola testa ricorda la base della foglia.
- Il livello di imitazione è tale che le terminazioni nervose nelle ali di questo insetto rappresentano perfettamente il sistema di irrigazione di una foglia.
- La sua pigmentazione può variare a seconda dell'umidità ambientale, mostrando colori verdi, giallastri o marroni a seconda del luogo di origine.
- Presentano un evidente dimorfismo sessuale, poiché i maschi sono più snelli, hanno antenne più sviluppate e le ali occupano una parte maggiore del loro corpo. Questo ha un chiaro senso biologico, perché in alcuni casi devono volare per poter cercare le femmine e riprodursi.
- Sono rigorosamente erbivori e si nutrono solo delle foglie di alcune piante.
Una vita di inganni
Abbiamo scelto questo ordine di insetti perché rappresentano perfettamente la differenza tra crypsis e mimesis. Vediamolo con un esempio:
L'insetto foglia spinoso Extatosoma tiaratum, Un parente stretto di quello qui menzionato, mostra un comportamento affascinante nelle sue fasi più giovani:
- Le ninfe appena schiuse dall'uovo sono lunghe meno di un centimetro, e sono completamente indifese di fronte ai pericoli della natura.
- Pertanto, optano per una tecnica basata sul mimetismo: assomigliano sia morfologicamente che comportamentalmente formiche, poiché sono pochissimi gli animali adattati per usarle come fonte di cibo (myrmecophagi)
- Imitando questi insetti meno appetibili, massimizzare le tue possibilità di sopravvivenza.
Le ninfe del genere Extatosoma sono praticamente le stesse di una formica.
Ci auguriamo che tu sia stato in grado di osservare la differenza chiave tra la tattica deterrente di generePhylliume genere Extatosome.Gli insetti foglia del primo genere sono criptici, in quanto somigliano alle foglie in cui abitano, mentre queste ultime sono mimetiche, in quanto somigliano ad un altro animale.
Tattiche diverse, stesso obiettivo
In ogni caso, siamo di fronte a una confusione di linguaggio più aneddotica che altro, perché in fondo sia la cripti che il mimetismo hanno la stessa funzione in questi animali: evitamento dei predatori.
Più importante della designazione dei processi naturali è la loro comprensione, e il significato evolutivo di questi inganni è chiaro. L'unica arma che questi esseri viventi presentano è la loro capacità di passare inosservati, e quindi, sia il loro corpo, le loro abitudini, sia il loro comportamento si sono adattati a questa strategia.