Animali che adottano figli di un'altra specie: perché?

È noto che molti animali accolgono gli orfani della loro stessa specie e li allevano come se fossero propri. Tuttavia, il record di casi di animali che adottano figli di un'altra specie è molto più sorprendente.

Secondo gli esperti, gli animali si prendono cura dei piccoli orfani della loro stessa specie per trasmettere i geni della famiglia. Questo perché l'adozione migliora la sopravvivenza e la riproduzione dei parenti stretti dell'animale che adotti. Per questo motivo si spiega che gli animali sentono l'istinto che porta a questo comportamento altruistico.

Ma quale possibile beneficio può trarre un animale dal prendersi cura di un altro di specie diversa? Continua a leggere se vuoi conoscere la risposta.

Quali sono le ragioni per gli animali che adottano figli di un'altra specie?

Prima di tutto, gli animali che adottano figli di un'altra specie lo fanno per mutuo vantaggio. Ciò significa che i genitori adottivi e i figli beneficiano in qualche modo della relazione. Ad esempio, l'aggiunta di un membro di un'altra specie a un gruppo di animali può dare loro più cibo o una maggiore sicurezza.

Qualche volta, il vantaggio reciproco può essere semplice come la compagnia sociale, a condizione che le condizioni create non generino concorrenza o minacce indesiderate.

È importante notare che durante il parto e l'allattamento, le femmine di mammifero producono ossitocina, un ormone che induce comportamenti materni. Questo stato ormonale può renderli più inclini a ricevere una prole che non è la loro.

Gli animali che adottano figli di un'altra specie entrano in empatia?

Sebbene non ci siano prove dirette per dimostrare empatia negli animali, molti scienziati ritengono che questa sia la causa della maggior parte delle adozioni interspecie.

In accordo con questa idea, si sostiene che i mammiferi hanno le stesse strutture cerebrali e lo stesso sistema relativo ai sentimenti e alle emozioni.

Quindi, questa capacità di empatia porterebbe gli animali ad adottare altri per alleviare il dolore o la fame nell'allevamento o la solitudine in se stessi. Questa empatia è mostrata in esempi ben documentati.

Ci sono aspetti negativi nell'adozione interspecie?

Certamente i casi di animali che adottano figli di un'altra specie vanno contro la teoria darwiniana della sopravvivenza del più adatto. Anche se non è ovvio, ci sono molti aspetti negativi nell'aiutare gli altri o adottare altri membri della famiglia.

Nello specifico, il genitore adottivo non solo sta diminuendo il proprio successo riproduttivo, ma sta anche usando il proprio cibo e la propria energia per favorire l'ulteriore allevamento.

In che modo l'adozione di figli di un'altra specie influenza il mondo animale?

Principalmente, l'adozione inter-specie influenza le relazioni future tra l'adottante e la specie dell'adottato. Ad esempio, è stato dimostrato che i gattini allevati da una chioccia crescono senza l'istinto di nuocere alla gallina o ai propri pulcini.

Sperimentalmente, è stato dimostrato che i gatti allevati sui ratti non attaccano nessun ratto di quella particolare specie. Inoltre, è noto che un gatto allevato da un pappagallo resiste pazientemente all'attacco di qualsiasi specie di uccello. In breve, si crede che Queste adozioni interspecie creano relazioni complesse, che aiutano a stabilire interazioni sociali positive tra specie diverse.

I cani si distinguono tra gli animali che adottano figli di un'altra specie

Sui social media, ci sono abbondanti esempi di cani femmine che fungono da madri surrogate per una varietà di specie da pulcini, tacchini, maiali e scoiattoli a tigri e cerbiatti. Accade spesso che le femmine scelgano di prendersi cura e persino di allattare i cuccioli che sono stati rifiutati dalle proprie madri.. Tra questi esempi:

• Allo zoo di Hangzhou in Cina, tre cuccioli di leone bianco nati in cattività hanno scelto una cagnolina come loro nuova madre adottiva. I cuccioli sono stati abbandonati dalla madre e ora vengono allattati dalla cagna. Lo zoo sostiene che questa adozione riduce al minimo l'interazione umana con i cuccioli e può facilitare la reintegrazione dei leoni con altri della loro stessa specie.

• All'Hillside Animal Sanctuary a Norfolk, in Gran Bretagna, un maialino è stato adottato da un cane boxer che se ne è preso cura con grande cura.

In natura esistono anche animali che adottano figli di un'altra specie?

Per più di tre anni, i ricercatori della Polinesia francese hanno seguito un insolito tursiope (Tursiops truncatus) mentre alleva un cucciolo di balena dalla testa di melone (Peponocephala electra) insieme al proprio neonato biologico. La sua cura includeva l'allattamento al seno della figlia adottiva.Per quanto ne sappiamo, questo caso unico non ha precedenti nei delfini.

Fonte: Science Direct

Un altro esempio in natura è il caso dell'adozione completa di un cucciolo di leopardo da parte di una leonessa asiatica ruspante, cioè una che non viveva in un branco.

I ricercatori pensano che questa interazione senza precedenti sia molto rara negli animali che competono per le stesse risorse. Inoltre, suggeriscono che i fattori che hanno favorito questa adozione siano stati l'istinto materno, l'inesperienza della leonessa, insieme alla somiglianza fisica e comportamentale tra i cuccioli di leone e leopardo.