Esistono gatti ipoallergenici? I gatti sono animali domestici molto popolari, ammirati per la loro bellezza e il temperamento ribelle. Sfortunatamente, i gatti sono anche portatori di allergeni che sono fondamentali per chi soffre di allergie. In alcuni casi estremi e drammatici, i tutori sono costretti ad allontanare il gatto dalla propria casa per evitare problemi di salute.
Gli allergeni felini hanno il potenziale per causare l'insorgenza dei sintomi con vari gradi di gravità. In effetti, le reazioni possono variare da disturbi comuni come rinite e congiuntivite ad attacchi di asma potenzialmente letali.
In questo senso, la selezione di gatti con un basso livello di allergeni - gatti ipoallergenici - potrebbe essere una nuova possibilità per chi soffre di allergie che desiderano avere in casa il proprio animale domestico preferito.
Cosa si sa degli allergeni dei gatti?
Nonostante la credenza comune, le allergie ai gatti non sono causate dal pelo del gatto. Le reazioni allergiche sono in realtà innescate da diverse proteine che il gatto produce (allergeni). Finora sono stati descritti in letteratura cinque allergeni felini:
- Un secretglobin chiamato Fel d 1
- Un albume chiamato Fel d 2
- Una cistatina chiamata Fel d 3
- Una lipocalina chiamata Fel d 4
- Immunoglobina A chiamata IgA
Fel d 1 e Fel d 4 sono considerati i due principali allergeni nei gatti. Gli scienziati non sanno ancora quali funzioni svolgono queste proteine.
Dove vengono prodotti gli allergeni del gatto e come si diffondono?
Fel d 1 è una globulina segreta prodotta principalmente nelle ghiandole sebacee, anali e salivari. È presente nella pelle e nel pelo dell'animale a seguito della costante toelettatura effettuata dal felino.
D'altra parte, Fel d 4 è una proteina urinaria in varie specie. In alcune specie, come gatti e maiali, questa proteina non è espressa nelle urine ma principalmente nella saliva.. Si trova comunemente nel pelo di gatto.
Di conseguenza, si stima che oltre il 90% di tutte le allergie ai gatti appaia come reazioni agli allergeni presenti nella saliva e nella pelle del gatto.
Ci sono gatti che producono livelli più bassi di allergeni?
Sì. Ma più che sulla razza, si tratta di alcuni gatti. Alcuni sono noti per produrre livelli più bassi di allergeni nella loro saliva, il che li rende meno inclini a causare reazioni allergiche nelle persone sensibili. Questi esemplari sono descritti come gatti ipoallergenici.
Sebbene qualsiasi gatto possa essere potenzialmente ipoallergenico, alcuni fattori sembrano essere associati ai livelli di allergeni che producono. Sembra esserci un'influenza di razza, genere e stato ormonale.
Razze di gatti ipoallergenici
Alcune razze di gatti sono state segnalate come ipoallergeniche. È importante ricordare che le razze ipoallergeniche sono semplicemente razze che hanno maggiori probabilità di avere esemplari che non causano reazioni allergiche.
Anche optando per queste razze è possibile imbattersi in gatti che mantengono il potenziale per provocare reazioni allergiche, quindi potrebbe essere necessario un periodo di tentativi ed errori. Pertanto, è stato osservato che alcuni gatti delle razze elencate di seguito producono livelli inferiori di Fel d 1 rispetto ad altri gatti domestici.
Pertanto, se sei sensibile a questo particolare allergene, potresti avere maggiori possibilità di trovare un gatto ipoallergenico per te tra queste razze.
1. Devon Rex
Il Devon Rex può essere una razza abbastanza sana. Tuttavia, a causa dell'esiguo numero di individui, vi è una maggiore incidenza di alcune malattie genetiche.
2. Siberiano
È stato riferito che i gatti siberiani sono portatori di un numero considerevole di mutazioni nei geni che codificano per la proteina Fel d 1. Lo studio suggerisce che queste mutazioni potrebbero influenzare - diminuendo - le proprietà allergeniche di Fel d 1.
3. Cornish Rex
La maggior parte delle razze di gatti ha tre diversi tipi di pelo sul mantello: il mantello esterno, un cosiddetto mantello intermedio, e il sottopelo. Il Cornish Rex ha solo il sottopelo. Sono inclini alla caduta dei capelli e molti svilupperanno una pelliccia molto sottile o addirittura diventeranno calvi su gran parte del loro corpo.
4. Abissini
Questa razza ha un basso livello di diversità genetica. L'Abissino ha avuto gravi problemi di cecità causati dalla degenerazione ereditaria della retina dovuta a mutazioni nel gene rdAc.
5. Balinese
La razza balinese, un ramo della razza siamese, sembra avere una predisposizione genetica a non produrre questo allergene o a produrne meno rispetto ad altre razze.
Allo stesso modo, si ritiene che anche altri gatti all'interno del lignaggio o dell'ascendenza dei gatti balinesi condividano il potenziale per produrre quantità minori di allergeni. Questi sono Orientale a pelo corto, orientale a pelo lungo e alcuni gatti siamesi. Tuttavia, non è stato ancora chiarito il motivo per cui tutte queste razze potrebbero avere gatti ipoallergenici.
Esiste una teoria che propone che il gene a pelo lungo del gatto balinese possa essere associato a una minore produzione di allergeni proteici. Questo spiegherebbe perché il balinese, noto anche come siamese a pelo lungo, è spesso più ipoallergenico del normale siamese a pelo corto.
Va notato che altri rapporti scientifici non hanno riscontrato alcuna associazione tra i capelli lunghi e una minore espressione dell'allergene. Inoltre, sono arrivati a segnalare che un sottogruppo dei gatti in studio - con il pelo corto - ha mostrato bassi livelli di allergene durante un anno di follow-up.
Questi risultati suggeriscono la possibilità di identificare i gatti ipoallergenici, piuttosto che per razza, analizzando alcuni campioni di saliva nel tempo.
Gatti ipoallergenici: considerazioni sul sesso e sullo stato ormonale
È noto che le femmine producono un livello inferiore di Fel d 1 rispetto ai maschi non castrati, mentre i maschi castrati producono livelli simili alle femmine. Questi risultati sono coerenti con l'espressione di questa proteina sotto il controllo ormonale del testosterone.
È possibile che in futuro, quando ci sarà una migliore comprensione di ciò che determina i livelli di Fel d1 nei gatti, possiamo definire gatti ipoallergenici. A quel tempo, le opzioni possono essere proposte alle famiglie in cui l'allergia ai gatti è una preoccupazione.
