La relazione tra maiali e xenotrapianti è relativamente recente e si sta lavorando per eliminare le barriere esistenti per questi animali per fornirci una scorta illimitata di organi. Negli ultimi anni sono stati fatti grandi passi avanti nella produzione di suini transgenici, evitando così gran parte del rigetto.
Che cos'è uno xenotrapianto?
Conosciuto anche come trapianto eterologo, è il trapianto di cellule, tessuti o organi da una specie all'altra, purché compatibili, come nel caso dei maiali e dell'uomo. Alcuni dei vantaggi dello xenotrapianto è che fornirebbe una fonte di organi teoricamente inesauribile. E che, in alcuni casi, questi organi sono immuni a certi tipi di virus o malattie umane, come l'epatite B.
Lo xenotrapianto potrebbe offrire un potenziale trattamento per l'insufficienza terminale degli organi, un problema sanitario significativo nel mondo industrializzato.
Suini e xenotrapianti
Vantaggio
- Innanzitutto la disponibilità illimitata.
- Facilità produttiva della specie, soprattutto di individui transgenici per ridurre al minimo i rigetti.
- Dimensioni adeguate dell'organo.
- Organi resistenti alle malattie umane.
- Somiglianze anatomiche e fisiologiche moderate.
- Basso rischio di zoonosi.
- Infine, opinione pubblica favorevole.
barriere
- Fisiologico: gli organi sono simili, ma non identici, come la loro fisiologia. Questo è ciò che genera problemi di incompatibilità e insufficienza dell'organo.
- immunologico: sono quelli che provocano il rigetto immediato, con la distruzione dell'innesto in meno di 24 ore. Sono dovute a reazioni antigene-anticorpo.
- Sociale ed etico.
Quindi, è praticabile uno xenotrapianto con organi suini?
L'esistenza di un modello di xenotrapianto tra primati non umani e maiali ci permette di essere fiduciosi su una possibilità futura del suo utilizzo nell'uomo.. Ma la mancanza di successo a lungo termine è la cosa più preoccupante. Pertanto, vengono sviluppate strategie che riducono al minimo il rifiuto.
Situazioni di rifiuto e strategie al riguardo
Rigetti iperacuti
Sono prodotti in pochi minuti, mediati dalla risposta immunitaria umorale, che viene attivata dalla rilevazione di alcuni componenti di quell'organo che vengono riconosciuti come antigeni. Una delle strategie contro questo rigetto è eliminare questi componenti al momento del trapianto, per evitare che si attivi la risposta immunitaria. Un'altra strategia consiste nella produzione di suini transgenici i cui organi sono già poveri di detti componenti antigenici.
Rifiuti ritardati
Si verificano più a lungo a lungo termine perché la risposta immunitaria attivata è cellulare e non umorale. Avvengono 3-4 giorni dopo il trapianto. Le strategie antirigetto attuate in questi casi comprendono numerose tecniche di immunosoppressione, come l'ablazione del midollo osseo o la splenectomia.
Vale la pena ricordare a questo punto un'importante barriera allo xenotrapianto: la possibile comparsa di una zoonosi acquisita derivata da. Se viene utilizzata una tecnica immunosoppressiva, potremmo rimuovere barriere specifiche contro determinati agenti zoonotici, favorendo l'infezione. A maggior ragione tenendo conto della somiglianza tra i patogeni che colpiscono i maiali e l'uomo.
Finalmente, una delle tecniche che si è dimostrata sufficientemente efficace in altre specie è l'induzione della tolleranza attraverso il trapianto di midollo osseo, creando una sorta di chimera. Nonostante tutto, nella combo maiale-uomo ci sono alcune differenze nel sistema immunitario che potrebbero rivelarsi, sotto questo aspetto, insormontabili.
La strategia ideale nel rapporto tra suini e xenotrapianti: la transgenesi
La transgenesi ha mostrato la più grande promessa nella prevenzione dei rigetti negli xenotrapianti. L'espressione transgenica di alcuni componenti dell'organismo, sia il donatore che il ricevente, può aiutare a realizzare un trapianto valido. Resta solo da sviluppare una tecnica che lo raggiunga a lungo termine.
Conclusione: maiali e xenotrapianti
La carenza di organi è un problema innegabile quando si tratta di trapianti. In questo modo, lo xenotrapianto, attraverso i maiali, potrebbe essere una soluzione a questo problema, se non direttamente, come “ponte” per un futuro trapianto allogenico. Cioè, per mantenere i pazienti con xenotrapianto fino all'arrivo del trapianto allogenico.
