Per scoprire l'animale che ci riguarda, dobbiamo percorrere migliaia di chilometri, fino a raggiungere la Nuova Zelanda. Lì troviamo il tui, un abitante curioso e intelligente sempre desideroso del nettare dei fiori e delle piante che lo circondano. Se non lo conoscevi, in questo articolo scopriremo di più su di lui.
Che cos'è tu?
Voi (Prosthemadera novaeseelandiae) è l'unico esemplare del genere Prosthemadera.Il suo nome trae origine dalla lingua Maori,e appartiene al gruppo dei passeriformi.
Questo ordine raggruppa più della metà degli uccelli del pianeta, e sono ciò che comunemente chiamiamo uccelli. Tra le caratteristiche più comuni dei passeriformi ci sono la disposizione delle loro quattro dita o la loro piccola taglia, se li confrontiamo con altri uccelli.
Caratteristiche generali
Il tui è, come abbiamo detto, un uccello non troppo grande; la sua dimensione media varia tra 27 e 32 centimetri. I maschi pesano circa 65-105 grammi, mentre le femmine, solitamente più piccole, pesano tra 60-105 grammi.
Il suo corpo è ricoperto di piumaggio scuro o nero, con alcune zone più brunastre sui lati e sul dorso. Tuttavia, quando la luce si riflette su di loro, possiamo vedere riflessi iridescenti verdi e blu su tutto il suo corpo. C'è anche un pennacchio di piume bianche intorno al collo e appena sotto la testa, che le rende facilmente riconoscibili.
Il canto dei tui è piuttosto particolare e rumoroso, e si dice che siano capaci di imitare suoni e parole, proprio come i pappagalli. La varietà di canti e richiami di questo uccello è molto ampia, poiché ogni individuo ha un canto diverso.
Il tui, un animale affamato di nettare
La dieta di Tui si basa sul nettare che raccoglie dai fiori di diverse piante. Ma questo uccello ha una predilezione speciale per i fiori del lino della Nuova Zelanda (Formio sp.), l'albero kowhai o il kakabeak (Clianthus sp.). Tanto che i fiori di queste piante hanno la stessa forma e curvatura del becco del tui, il che rende loro più facile l'estrazione del nettare, esempio di coevoluzione.
Oltre al nettare, il tui integra la sua dieta con frutta, insetti, semi e polline. Quando si tratta di mangiare -e anche di difendere il territorio- questi uccelli possono essere molto aggressivi.Per difendere il loro territorio o una pianta particolarmente ricca di nettare, sono in grado di "gonfiare" il loro corpo per apparire più grandi e spaventare così i loro rivali.
Habitat e conservazione
Il tui abita praticamente l'intero territorio della Nuova Zelanda, ma le popolazioni più numerose si trovano nell'Isola del Nord e in altre aree dell'Isola del Sud. Anche sottospecie di tui sono state scoperte nell'arcipelago delle Isole Chatham.
Predilige le aree forestali, anche se si possono vedere volare anche in aree urbane come Wellington, la capitale. È un animale che predilige la vita solitaria o in coppia, e in rare occasioni lo vedremo far parte di grandi gruppi.
Con l'arrivo della colonizzazione, il numero di esemplari è diminuito. Gran parte della colpa è della distruzione del loro habitat e dell'introduzione di specie predatrici. Per fortuna non si teme per la sua estinzione, e l'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) ha catalogato il suo stato di conservazione nella categoria di rischio più basso.
