In genere, si tende a collegare la fauna del continente africano ad animali esotici, come leoni, rinoceronti e giraffe. Tuttavia, il cavallo in Africa è anche il possessore di una storia ammirevole.
In pratica, le caratteristiche tipiche delle razze equine africane sono una dimostrazione del lungo processo evolutivo che questi equini hanno subito per adattarsi al continente.
Quindi, parleremo un po' della storia del cavallo in Africa, con un accento sul berbero, noto anche come "il gioiello del Nord Africa".
Il berbero: una chiave per comprendere la storia del cavallo in Africa
Il berbero o berbero è la razza equina africana più emblematica. È una razza che si è diffusa in tutto il Maghreb grazie alla sua notevole resistenza e adattabilità. Molti esemplari furono addomesticati dalle tribù del Maghreb che abitavano per lo più nell'interno del Nord Africa.
Nella mitologia africana ci sono storie e credenze molto interessanti sulla nascita dei cavalli barbareschi. Tuttavia, poco si sa con precisione sulle sue origini; alcuni ricercatori addirittura suppongono che i tuoi antenati potrebbero essere gli equini selvatici sopravvissuti all'ultima era glaciale.
Secondo le leggende tradizionali, i conquistatori arabi erano affascinati nel trovare questi equini in uno stato "semi-selvaggio". Tutto accadeva nell'antica regione della Barbaria, che si estendeva dal territorio che oggi appartiene ad Algeria e Marocco, fino al confine con la Libia.
Felici della sua forza, eleganza, agilità e resistenza, i conquistatori del Medio Oriente decisero di portarne alcune copie con il loro esercito. Non ci è voluto molto per questi equini selvaggi si sono incrociati con cavalli arabi; è stata generata una prima generazione "meticcio", che potrebbe aver influenzato le attuali razze di cavalli arabi.
La storia dei cavalli barbareschi nelle guerre
Il Nord Africa è stato protagonista di numerosi conflitti armati nel corso della sua storia grazie alla sua posizione strategica rispetto al continente europeo. Così, il cavallo berbero è stato ampiamente utilizzato sul campo di battaglia fino agli anni '50.
Quando i conflitti sul suolo nordafricano iniziarono a cessare, tra gli anni Cinquanta e Sessanta, questi equini erano sull'orlo dell'estinzione. Non essendo abituati ad essere utilizzati per scopi di mobilità, e considerando che l'attività agricola era molto limitata dalle caratteristiche del suolo e dalle continue battaglie, la popolazione dei berberi si ridusse radicalmente.
La situazione comincia solo a essere capovolta per iniziativa di alcuni allevatori algerini che, nel 1987, ha fondato l'Organization Mondiale du Cheval Barbe. Tuttavia, l'attuale cavallo berbero differisce morfologicamente dall'originale, ed è che è più robusto e alto.
I cavalli africani della Namibia e la loro straordinaria evoluzione adattativa
All'inizio, i cavalli africani in Namibia erano visti come una specie invasiva, che potrebbe portare a squilibri nella scarsa fauna e flora locale. C'è stato anche un intenso dibattito sulla necessità o meno di sterminarli.
Tuttavia, la capacità di adattamento del cavallo a questo nuovo e impegnativo ecosistema stava attirando l'attenzione degli abitanti e della comunità scientifica. Questi cavalli "invasori" sono uno dei pochi equini che sono riusciti a sopravvivere in un ambiente desertico.
Dopo aver condotto una serie di studi e test, gli scienziati hanno osservato che questo adattamento è stato possibile a causa di alcuni cambiamenti morfologici e fisiologici nell'organismo dei cavalli.
Differenze fisiche
Se analizziamo la sua morfologia, questi esemplari sono più piccoli del "cavallo africano standard"'; Inoltre, le sue funzioni renali lo portano a urinare meno e hanno bisogno di bere meno acqua rispetto agli equini in altri ecosistemi.
Questa straordinaria trasformazione adattiva porta gli esperti a interrogarsi su Che cosa i cambiamenti climatici influenzeranno gli animali, e in particolare i mammiferi.
I cavalli potrebbero sopravvivere in un ambiente ostile molto difficile per la loro costituzione fisica? Non ci sono ancora risposte a queste complesse domande. Ma la storia e la costante adattabilità del cavallo in Africa è una prova impossibile da ignorare.
Nel frattempo, I cavalli "invasori" sono diventati una popolare attrazione turistica dentro e intorno alla regione della Namibia. Attualmente, la sua popolazione continua a crescere e conta già più di 300 esemplari. Questi equini sembrano essersi adattati anche alla curiosità degli spettatori umani.
