Conosciuto per essere uno dei serpenti più grandi del mondo, le anaconde verdi - originarie del Sud America - hanno un segreto che vale la pena notare: possono praticare il cannibalismo e mangiarsi a vicenda. Quando e come avviene? Ve ne parleremo di seguito.
Caratteristiche delle anaconde verdi
Il suo nome scientifico è Eunectes murinus, anche se tutti la conoscono come un'"anaconda". È il serpente più pesante del mondo e combatte 'testa a testa' per il titolo di essere il più grande con il pitone reticolato.
Anche se può sembrare pericoloso - e in effetti lo è - la verità è che non ha come "hobby" attaccare le persone, a meno che non sia per legittima difesa. L'uomo non fa parte - fortunatamente - della sua catena alimentare, quindi non ci considera cibo.
Le anaconde verdi vivono nella foresta amazzonica, precisamente nei bacini fluviali del Sud America e, come suggerisce il nome, sono di colore verde scuro, con macchie nere o marroni su tutto il corpo.
Con la testa piccola, il naso rialzato e gli occhi ai lati, il collo non può essere differenziato dal resto del corpo. I recettori olfattivi delle anaconde verdi si trovano sulla lingua, come nel caso di tutti i serpenti.
L'alimentazione delle anaconde verdi
Quando cercano cibo, le anaconde verdi trascorrono molto tempo nell'acqua. Anche se ciò non significa che non possano andare in superficie o a riva per catturare "prede facili" come capibara, tapiri, pecari, cervi e roditori. Può anche nutrirsi di pesci, rettili, anfibi e uova.
Una volta individuata una preda, la prima cosa che fa è afferrarla con le sue forti mascelle. Quindi si avvolge intorno al corpo ed esercita una pressione fino a soffocare. Tutto questo in meno di 10 secondi.
Mentre si crede che sia la forza esercitata che alla fine uccide la vittima, è la forza esercitata sul torace che è responsabile di questo compito. Incapace di respirare, la preda muore in breve tempo.
Vale la pena notare che le anaconde verdi non schiacciano o masticano il cibo, ma disimpegnano la mascella per ingoiare l'intera preda. Ci strisciano sopra in modo che possa andare giù per la gola e poi nello stomaco.
La digestione può richiedere diversi giorni o addirittura settimane. Durante tutto questo tempo il serpente resterà inattivo appoggiato su un ramo, come se fosse in letargo.
Le anaconde verdi sono cannibali?
Come in molte specie animali, nel caso di questi rettili la femmina è l'alfa e, quindi, quella con la taglia e la longevità maggiori.
Mentre si credeva che le anaconda femminili fossero le sottomesse nella "relazione", in realtà sono le dominanti, soprattutto in termini di taglia: possono misurare fino a cinque volte di più dei maschi.
Per comprendere il cannibalismo sessuale nelle anaconde verdi dobbiamo prima imparare qualcosa sul loro accoppiamento. Nella stagione riproduttiva - tra aprile e maggio - le femmine attirano i maschi, che si radunano intorno a loro per settimane.
Possono anche essere circondati da un massimo di 15 'pretendenti' che combattono tra loro per accedere alla cloaca femminile e poi inseminarla. Una volta che c'è un vincitore, il resto deve andarsene ed è improbabile che trovino un partner quell'anno, per lo sforzo che hanno dovuto fare per diversi giorni.
Ora, non si sa veramente cosa porti la femmina a mangiare il maschio, ma si crede che, quando finisce il suo 'compito' di riproduzione, se rimane rannicchiato con la sua compagna più a lungo del dovuto, lei risponderà in modo brusco: lo divorerà.
Un'altra teoria afferma che la femmina che sta iniziando a gestare le sue uova ha urgente bisogno di nutrienti. E, poiché staranno digiunando per i sette mesi che dureranno la “gravidanza”, considererebbero il maschio come un superalimento a portata di bocca.
Non sempre accade, ma sono stati documentati diversi casi di femmine che divorano i maschi dopo la riproduzione. Una terza ipotesi indica che È perché possono mangiare le uova, o perché nella stagione secca le prede scarseggiano e diventano “competizione” per potersi cibare.
E, che tu ci creda o no, le anaconde verdi non sono le uniche a praticare il cannibalismo. Altri esempi sono i ragni e la mantide religiosa.
