Il serpente marino è un animale paradossale; Per prima cosa, ha la reputazione di essere una creatura "morbida" che non attacca indisturbata e con cui le persone possono interagire durante le immersioni. Ci sono quelli che amano nuotare vicino a loro, anche se non sarebbero vicini ai loro cugini terrestri.
Allo stesso tempo, in realtà sono altamente velenosi, e in effetti lo sono più di qualsiasi altro tipo di serpente. Queste bellissime creature sono imparentate con i serpenti terrestri australiani e, a differenza degli animali acquatici puri, questa specie respira regolarmente aria di superficie.
Biologia del serpente di mare
Un adattamento unico che hanno al regno acquatico è la capacità di assorbire ossigeno attraverso la superficie della pelle. Infatti, possono soddisfare il 25% del loro fabbisogno di ossigeno attraverso questo sistema.
Un'altra evoluzione necessaria è il modo in cui i serpenti marini trattano il sale, poiché sono originariamente animali terrestri e non possono tollerare alti livelli di salinità come altre creature marine. Di conseguenza, hanno sviluppato ghiandole speciali sotto e intorno alla linguache permettono di eliminare l'eccesso di sale nei loro corpi.
L'evoluzione finale intrapresa dai serpenti marini è nelle loro squame. La maggior parte dei serpenti di terra ha scaglie sovrapposte progettate per proteggere il proprio corpo dall'abrasione costante dal terreno.
I serpenti di mare, d'altra parte, non hanno bisogno di quella protezione, quindi le loro squame sono morbide e non si sovrappongono. Sono progettati per essere più idrodinamici e per fungere da armatura contro i coralli taglienti.
Habitat del serpente marino
Il serpente di mare vive in tutto il mondo in acque calde e temperate. Come la maggior parte dei rettili, non ama il freddo. Può essere trovato in tutte le acque tropicali dai Caraibi all'Australia e alla costa orientale dell'Africa.
È interessante notare che, per ragioni che non sono state adeguatamente comprese, gli unici specchi d'acqua non abitati da questa specie sono l'Oceano Atlantico e il Mar Mediterraneo. Questo nonostante il fatto che entrambi abbiano acqua abbastanza calda da poter resistere al serpente marino.
Ciò è particolarmente curioso in quanto significa che, per qualche ragione sconosciuta, i serpenti marini non vogliono o non possono attraversare il Canale di Panama o il Canale di Suez rispettivamente, a differenza di molte altre specie che hanno completato questo incrocio.
Veleno mortale
Il serpente di mare, come i suoi cugini terrestri, è velenoso e, sebbene i morsi siano rari, si verificano. A differenza di quelli terrestri, quando i serpenti di mare mordono non tendono a iniettare grandi quantità di veleno.
A causa di questo lieve avvelenamento, il morso iniziale è spesso indolore e i sintomi non compaiono subito. Tuttavia, nonostante il piccolo volume di veleno erogato per morso, è ancora pericoloso a causa della potenza del veleno. Se non trattata, la morte può verificarsi da 8 a 12 ore dopo.
Miti sui serpenti di mare
Il mito più comune che conoscerai sui serpenti marini è che, a causa delle loro piccole zanne,non può mordere un subacqueo se non sul lobo dell'orecchio e l'area della pelle tra il pollice e l'indice.
Questo è un errore completo e totale. La maggior parte dei serpenti marini è molto docile e timida per natura, e si vedono molti pescatori srotolarli dalle reti e riportarli in mare. Ma la mancanza di desiderio del serpente di mordere e avvelenare non deve essere confusa con la mancanza di capacità di farlo.
Il serpente di mare può mordere e penetrare nella pelle umana esposta e, poiché la maggior parte è molto velenosa, può causare la morte se non trattata in tempo.
Alimentazione e abitudini di allevamento
Il cibo preferito di questa specie di ofidi è il pesce, che ingoia intero. Consuma anche anguille e crostacei e alcuni di loro mangiano uova di pesce.
Il serpente di mare è una specie ovovivipara, cioè, le uova si sviluppano all'interno del corpo della madre fino a quando non si schiudono o stanno per schiudersi. Solo genere Laticauda è oviparo e depone le uova a terra.
I piccoli nascono vivi nell'acqua, dove svolgono il loro intero ciclo vitale. In alcune specie, i giovani sono piuttosto grandi e talvolta sono la metà delle dimensioni del corpo della madre. I giovani serpenti di mare diventano indipendenti alla nascita, quindi questa è una delle poche specie animali che non richiede cure materne.
