Le diverse razze di animali domestici in una regione ci raccontano molte cose sulla nostra cultura. Per questo motivo, le razze autoctone della Catalogna ci mostrano come questa regione della penisola iberica ha sfruttato i suoi ecosistemi e si è imparentata con i suoi animali.
Sebbene ci siano molte razze bovine in Catalogna che non vengono sfruttate solo in questa regione (ad esempio, non esiste una razza suina autoctona, anche se vengono sfruttati i maiali), ci occuperemo di quelle razze che sono puramente catalane.
Razze autoctone della Catalogna: asino catalano
L'asino catalano -nell'immagine che fa capo a questo articolo- è una razza di asino originaria della provincia di Girona, considerata una razza in via di estinzione, poiché ne permangono solo 400 esemplari. La sua scomparsa è dovuta principalmente alla sostituzione del lavoro di carico di questi animali con l'utilizzo di macchinari pesanti.
Non si sa quanti anni abbia questa razza, anche se la verità è che Plinio il Vecchio menzionava già la presenza di asini nella Plana de Vic, quando gli Ausetani abitavano questa regione nel 200 a.C.
La maggior parte degli asini catalani vive in Catalogna, dove sono conosciuti come ruc catala, sebbene ce ne siano alcuni nel sud della Francia. È un robusto asino nero, di grande resistenza ed è considerato un simbolo nella regione, simile al toro Osborne nel resto del paese.
La razza è strettamente imparentata con altre razze autoctone europee, principalmente l'asino di Panteleria in Italia e l'asino di Maiorca, entrambi di aspetto simile. Si ritiene inoltre che sia strettamente imparentato con l'asino Zamorano-Leonese.
Razze autoctone della Catalogna: polli
Se parliamo di polli, ci sono due grandi razze autoctone della Catalogna: la gallina Empordà è una di queste, allevata ad Ampurdán e dal piumaggio bruno.
È simile ad altri polli rustici della penisola iberica e può produrre 170 uova all'anno, sebbene alcune popolazioni si siano specializzate nella produzione di carne. La cresta è semplice e rossa e i tarsi sono gialli.
Un'altra delle razze di galline più importanti è la gallina di El Prat, conosciuta localmente come pota blava. Questa razza è originaria di El Prat de Llobregat e ha curiosamente un colore bluastro sulle zampe, l'unica razza di pollo con Indicazione Geografica Protetta (IGP) nell'Unione Europea.
Razze autoctone della Catalogna: la mucca dei Pirenei
Sebbene comune in altre regioni della Spagna, la principale razza autoctona della Catalogna in termini di vacche è la razza dei Pirenei. Questo animale viene utilizzato per la produzione di carne in tutti i Pirenei, e ci sono nuclei anche in Estremadura, Burgos o Cile.
La razza dei Pirenei è bionda con degradazioni e le sue mucose sono leggere. Il corno di questo animale ha le punte giallastre, una forma a mezzaluna e un colore bianco sul corpo.
Alla fine del XX secolo si contavano più di 25.000 capi di bestiame, ma l'introduzione della razza Bruna Alpina ha quasi spazzato via la razza. Attualmente gode di una protezione speciale, soprattutto nei Paesi Baschi e in Navarra con allevamento estensivo, ed è una delle principali razze sfruttate in Catalogna.
Esistono, inoltre, altre razze bovine in Catalogna, come la vacca Pallaresa, la Bruna dels Pirineus o la vacca Alberesa.
Razze autoctone della Catalogna: pecore e capre
Sebbene meno popolari, la verità è che in Catalogna esistono varie razze di piccoli ruminanti. La pecora Aranese è una pecora da carne dei Pirenei che resiste a temperature abbastanza estreme, ed è in via di estinzione.
Un altro esempio è la razza Ripollesa - con caratteristiche macchie sul muso e sugli arti - che, insieme alla Xisqueta, è la razza rustica più importante del nord della Catalogna.
La Catalogna non è una regione con una grande produzione di capre, anche se possiamo evidenziare la capra bianca di Rasquera e la razza caprina catalana, razza che da un decennio si sta riprendendo da un piccolo nucleo.
Razze autoctone della Catalogna: il pastore catalano
Senza dubbio una delle razze autoctone più conosciute al di fuori della Catalogna è la cosiddetta gos d´atura, o pastore catalano in spagnolo. Sebbene non sia un tipo di bestiame, è vero che tradizionalmente è stato fondamentale comprendere l'allevamento estensivo e la transumanza in questa zona, soprattutto nei Pirenei.
Il pastore catalano è una razza antica e, come altri cani da lavoro, è stata la gestione e l'ecosistema che lo circonda che hanno plasmato questa razza nel corso di centinaia di anni.Si è visto che potrebbe avere più di 4.000 anni in depositi come quelli di Minferri.
La razza si è quasi estinta all'inizio del XX secolo, ma negli anni '70 l'allevatore Ángel Jorba ha iniziato un rigoroso allevamento della razza, ed è attualmente considerato un cane fuori pericolo. Attualmente è un cane molto carismatico ed è stato una mascotte delle Olimpiadi attraverso Cobi, o anche la mascotte di Hollywood in Ritorno al futuro.
Razze autoctone della Catalogna: il cavallo di Merens
La chiamata cavall de Merens Nelle terre catalane è un animale che si trova in Francia, Andorra e Catalogna, sebbene sia una razza molto popolare in Germania. Di bassa statura, non è considerato un pony, ma un cavallo.
Il cavallo di Merens è estremamente bello, con un mantello nero intenso e un peso di circa 400 chili. Nonostante la sua bassa statura, è un cavallo robusto senza essere un cavallo da tiro. Precedentemente era un cavallo da lavoro, ma attualmente sono stati ricercati altri usi per esso come l'ippoterapia, palla di cavallo, tiro leggero o turismo.
Esistono molte altre razze, come la vacca pallaresa, la pecora ripollesa o la capra catalana. Indubbiamente, come altre regioni, la Catalogna ha un'enorme ricchezza in termini di bestiame.