L'addomesticamento del maiale è uno degli aspetti più curiosi tra gli animali da fattoria, ed è che il rapporto tra i maiali e l'uomo risale a migliaia di anni fa, e si ritiene che sia avvenuto in due regioni diverse.
Questo animale è molto intelligente, anche se, come altri animali da fattoria, è stato poco studiato. I maiali sono uno degli animali più intelligenti al mondo e hanno comportamenti curiosi, come il fatto che fanno naturalmente i nidi prima del parto.
L'addomesticamento del maiale
Circa 13.000 anni fa iniziò in Anatolia l'addomesticamento dei maiali, anche se si ritiene che ciò sia avvenuto in parallelo nella valle del Mekong circa 8.000 anni fa,come è successo con altre specie come le pecore. Alcuni autori ritengono che in Europa ci sia stato anche un processo di addomesticamento del maiale, ma ciò che è chiaro è che gran parte del DNA dei maiali asiatici persiste in Europa.
Così, i maiali asiatici sarebbero stati introdotti in Europa e sarebbero stati incrociati con cinghiali. Uno studio recente ha analizzato i geni di più di 600 maiali dall'Asia e dall'Europa e ha concluso che i maiali europei hanno il DNA di molte popolazioni diverse.
La specie è molto adattabile grazie al suo onnivorismo, che l'ha portata ad adattarsi a luoghi così disparati come l'arcipelago di Chiloé, dove si nutre di alghe e molluschi.
L'espansione del maiale
L'arrivo del maiale in America sarebbe stato molto più tardi, e sarebbe stato grazie ad esploratori come Eduardo de Soto. È interessante notare che l'addomesticamento del maiale li ha fatti diventare una vera specie aliena invasiva durante la fuga e adattarsi agli ecosistemi, che hanno avuto un impatto sui nativi americani.
Attualmente ci sono diversi stati americani che cacciano suini selvatici, così come ibridi con cinghiali, che causano un bel po' di problemi. Il suo successo ha portato a un miliardo di individui sull'intero pianeta. In Cina ci sono 454 milioni di suini, mentre negli Stati Uniti sono 59 milioni e in Spagna 23 milioni.
Curiosità sui maiali
Il maiale è stato utilizzato principalmente per la sua carne, ma ci sono stati popoli che lo hanno utilizzato per fabbricare strumenti, spazzole o persino scudi. In alcuni luoghi come la Cina o l'India questi animali venivano persino nutriti con escrementi umani e avanzi attraverso il cosiddetto toilette per maiali.
I maiali sono animali molto speciali e, grazie a una mutazione, sono immuni al veleno dei serpenti, proprio come i ricci o le manguste. Questa mutazione in un recettore rende la neurotossina di molti serpenti incapace di legarsi alle sue cellule bersaglio.
I maiali arrivarono nella penisola iberica probabilmente nel Neolitico, con due varietà principali: il tronco iberico e il celtico. Il primo è l'origine del maiale iberico, oltre ad altre razze come il piatto di Murcia o il maiale nero delle Canarie. Al contrario, le razze del ceppo celtico compaiono nel nord della Spagna e le più note sono l'Asturcelta gocho o il porco celtico della Galizia.