Nel deserto del Mojave c'è una lucertola che cambia colore nei diversi ambienti in cui si trova. Questo adattamento ai diversi ecosistemi di questa zona desertica degli Stati Uniti è affascinante per gli scienziati.
Incontra la lucertola laterale
La lucertola che cambia colore è una specie nota come lucertola del punto laterale, che nel deserto del Mojave ha macchie marroni che gli permettono di mimetizzarsi.
Con contro, a pochi chilometri puoi trovare questa specie in una colorazione totalmente nera adattata a vivere nelle rocce vulcaniche.
Questa specie non è nota solo per essere una lucertola che cambia colore, ed è questo tipo di? rettile che vive in gran parte degli Stati Uniti e del Messico ha una sua particolare strategia di corteggiamento. I maschi hanno polimorfismo e ce ne sono tre diversi, che competono tra loro per attirare la femmina.
Il corteggiamento della lucertola che cambia colore
Come il gioco del sasso-carta-forbici, ogni forma maschile ha un vantaggio sull'altra. I maschi dalla gola arancione sono i più aggressivi e i più grossi, ma vivono di meno.
Al contrario, i maschi dalla gola gialla assomigliano alle femmine, quindi imitano i comportamenti di rifiuto quando incontrano maschi aggressivi. Mancano di territori ma possono rubare le femmine ad altri maschi.
Infine, i maschi dalla gola blu sono un po' più grandi di quelli gialli e più dominanti, ma non tanto quanto gli arancioni. Di solito non hanno più femmine, ma solo una, che permette loro di non cadere nei trucchi della lucertola dalla gola gialla.
Queste lucertole sono molto curiose e sono principalmente carnivori, anche se la dieta dipende da molti fattori. Come i maschi, le femmine hanno comportamenti diversi a seconda della loro forma, e alcune si riproducono più di altre.
Lo studio rivela una lucertola che cambia colore
La lucertola che cambia colore nei diversi ecosistemi desertici del Mojave sfida le concezioni tradizionali di come gli animali si adattano al loro ambiente. Questo rapido adattamento e plasticità è giustificato dal cosiddetto effetto Baldwin..
Ora un nuovo lavoro pubblicato sulla rivista Biologia attuale sembra supportare questa idea e spiega come le lucertole che cambiano colore nella roccia vulcanica siano diventate più scure. Per questo, identificato i geni legati alla colorazione e come differiscono tra le due popolazioni.
La cosa sorprendente di questo studio è cosa è successo quando i ricercatori hanno raccolto diverse lucertole marroni e le hanno spostate. Quando le lucertole brune vengono portate sulla roccia vulcanica, impiega una settimana perché inizino a scurirsi, e nel giro di pochi mesi l'accumulo di melanina conferisce loro la nuova colorazione.
Si crede che le mutazioni che permettono alle lucertole di avere queste varianti sono emerse migliaia di anni dopo l'eruzione vulcanica che ha originato questo ambiente nel deserto del Mojave.
