I capibara sono tra i roditori più grandi del mondo. Sono anche conosciuti come chigüire o capibara, tra alcuni altri soprannomi, secondo le coordinate geografiche.
Il nome di questi piccoli animali deriva dal Guaraní Kapiÿva il cui significato è "signore del passo". Il suo nome scientifico è "hydrochaeris", parola greca la cui traduzione è maiale d'acqua.
Scheda dati
- Genere: Hydrochoerus
- Specie: Hydrochaeris
- Dimensioni: (adulto) da 1,1 a 1,3 metri, circa
- Peso: (adulto) da 35 a 66 chilogrammi
- Altezza: (adulto) da 50 a 64 centimetri
- Periodo di gestazione: da 130 a 150 giorni
Caratteristiche principali
È un animale erbivoro. La loro dieta è composta principalmente da erba e piante acquatiche. Occasionalmente può includere cortecce d'albero morbide, frutti e bacche; così come la canna da zucchero e il mais.
I capibara praticano la coprofagia: ingestione occasionale dei propri escrementi. In questo modo, possono ottenere il maggior numero di sostanze nutritive dal cibo e aiutare a scomporre la cellulosa nelle erbe.
Quali animali rappresentano una minaccia per i capibara?
I suoi predatori naturali sono alcuni felini come puma, giaguari o gattopardi. Inoltre alligatori, coccodrilli, volpi della giungla, anaconde e aquile. È un roditore molto sorprendente; Inoltre, è lento e pesante.
Distribuzione geografica e habitat naturale
I capibara si trovano in tutto il Sud America, sempre molto vicino a una fonte d'acqua costante. Il maggior numero di esemplari si trova nelle pianure condivise tra Colombia e Venezuela. Anche il nord dell'Argentina e l'intera Amazzonia.
Stile di vita
Sono mammiferi estremamente socievoli. Possono vivere in gruppi fino a 30 membri, principalmente come misure di sicurezza per cercare di proteggersi dai predatori. Nonostante gli accoppiamenti più volte all'anno, l'alta stagione si concentra durante le piogge di aprile e maggio.
I branchi sono generalmente costituiti da un maschio dominante circondato da diverse femmine e dai loro piccoli. Di solito non c'è più di un membro maschio nello stesso gruppo, poiché solo uno ha i diritti di riproduzione con le femmine.
I capibara dormono pochissimo. Quasi sempre al mattino, tra i cespugli sulle rive dei fiumi. Anche a mezzogiorno, dopo essersi rotolati nel fango, cercando di placare le alte temperature.
Questi roditori comunicano tra loro tramite vocalizzazioni. Quando ci sono pericoli emettono un suono di allarme molto simile all'abbaiare di un cane. Generano anche fusa molto simili a quelle di un gatto, in segno di sottomissione. Fischi acuti, ringhi o rumori forti sono usati per indicare la felicità.
curiosità
Per identificare i maschi dalle femmine è sufficiente osservare la ghiandola olfattiva situata sul muso. I primi hanno in questa zona una sostanza biancastra e appiccicosa; un concentrato che usano per segnare il loro dominio sul resto dei membri del branco.
I capibara vivono sotto un sistema gerarchico. Per salire all'interno del gruppo, i membri maschi si impegnano in continue lotte.
I maschi sono anche promiscui, essendo in grado di avere più partner per tutta la vita. Anche se il numero dei "compagni" sarà sempre proporzionale alla capacità di essere vittoriosi nei combattimenti con i propri compagni.
Questi animali possono rimanere sott'acqua fino a cinque minuti, senza dover risalire in superficie per respirare. Grazie a questa capacità, unita alle loro capacità natatorie, utilizzano spesso il flusso dei fiumi e le profondità di alcune lagune come vie di fuga dai loro predatori.
Attualmente è una specie pericolosamente minacciata. Da anni subiscono gli attacchi della caccia indiscriminata, principalmente per il sapore e la morbidezza delle loro carni. Anche per i diversi usi che vengono dati alla loro pelle.
Capibara come animali domestici?
Questa è una specie che ha dimostrato di poter vivere come un animale domestico. Alcuni esemplari imparano a seguire semplici comandi come sedersi o aspettare pazientemente che il loro cibo venga servito. Inoltre, sono estremamente docili. Godono di essere coccolati dai loro proprietari, così come della compagnia di altri animali, come cani e gatti..
In cattività, a questi animali domestici deve essere garantita la avere abbastanza acqua dove possono immergersi completamente quando vogliono. In caso contrario, corrono il rischio di soffrire di malattie della pelle; condizioni che possono diventare molto gravi o irreversibili.
