Probabilmente,i tradizionali carri a cavalli di Roma ci ricordano film famosissimi, come Ben Hur. In esso, il personaggio Judah Ben-Hur, interpretato da Charlton Heston, è costretto a confrontarsi con il suo nemico, Tribuno Messala, in una corsa di carri a tutta velocità. Mentre i personaggi del film lasciano tutto nella sabbia, gli spettatori rivolgono la loro attenzione a ciò che accade intorno al circo romano.
Sebbene sia una finzione, l'adattamento cinematografico del romanzo di Lew Wallace ci trasmette molto sinceramente com'erano i carri a cavalli. Ai tempi dell'Impero Romano, Questa attività sportiva rappresentava uno dei principali punti di incontro e di intrattenimento.
Come nascono i carri a cavalli?
Secondo i resoconti romani, le corse delle bighe risalgono ai tempi di Romolo e Remo, i fondatori di Roma. Secondo la leggenda, il dio della guerra (Marte) generò i gemelli Romolo e Remo in Rea Silvia. Dopo la loro nascita, furono gettati nel fiume per proteggerli.
I piccoli sono stati salvati da una lupa chiamata Luperca, che li alleva e li allatta sul Palatino.. Quando sono adulti, Romolo e Remo sono quelli che restituiscono il trono a Numitore e trovano Roma nello stesso luogo dove erano stati salvati da Luperch.
La storia ci dice anche che Questa attività inizia a svolgersi nel Campo de Marte, in occasione della celebrazione dell'Esquirria e della Consualia. Queste due celebrazioni annuali sono state molto popolari durante l'Impero Romano, ma hanno perso importanza durante la modernità.
In questo periodo i carri venivano trainati da muli, che furono poi sostituiti da cavalli, per dare maggiore velocità e migliore estetica alle corse. Tuttavia, le corse dei carri divennero famose come intrattenimento popolare dopo la creazione del circo.
Quando si svolgevano le corse dei carri a cavalli?
Nel circo romano si svolgevano le corse delle bighe nell'ambito di giochi detti Ludi circensis. In questo caso si svolgevano anche altre attività come rappresentazioni di battaglie, acrobazie, esibizioni di equitazione ed esercizi a cavallo, pugilato, ecc.
Tuttavia, la maggior parte di questi passatempi si è rivelata noiosa e poco interessante per le persone nel tempo. Così, le corse dei carri e le battaglie si fecero sempre più violente, per catturare l'attenzione degli spettatori.
Per capire l'intensità dei carri a cavallo nel circo romano possiamo rivolgerci ancora una volta alle scene del film Ben Hur.
La violenza è diventata la principale risorsa per creare giochi più emozionanti e conquistare la preferenza delle persone. Inoltre, le corse sanguinose attiravano più scommesse, il che era redditizio per coloro che si dedicavano alla loro gestione.
Con la crescita dell'interesse, i carri dei cavalli iniziano a correre nel più antico e importante anfiteatro dell'Impero Romano, il Circo Massimo. La sua posizione risale ancora alla leggenda di Romolo e Remo, poiché l'anfiteatro si trova nella valle della Murcia, tra i monti Aventino e Palatino.
Il cavallo nell'antica Roma
Il cavallo più ritrovato a Roma più di 2000 anni faEra molto simile alla razza Asturcón, che attualmente possiamo trovare nei prati del nord della Spagna, soprattutto nelle Asturie.
Questo esemplare equino era come un pony (ricordiamo che la statura degli antichi romani era piuttosto bassa). Tra le caratteristiche di questo cavallo c'è un corpo forte e robusto, con collo largo, pelo lungo e arti corti.
Al giorno d'oggi abbiamo esempi di questo pony romano nella razza Shetland, l'islandese, il portoghese Garrano, il basco Pottok o il galiziano Phaco. Tra le peculiarità di questi equini, la loro durezza e resistenza a marciare a lungo senza stancarsi.
Insieme a tutti questi vantaggi ci sono anche alcuni svantaggi. Poiché sono animali di bassa statura, non sono molto operativi per attaccare in battaglie contro formazioni chiuse. Tra l'altro, perché non hanno abbastanza peso e altezza.
Un'altra difficoltà da tenere in considerazione con questi cavallini era legata al loro carattere. Hanno un temperamento più ribelle di qualsiasi altro cavallo, e non sono facili da domare.