Cantano e ci offrono un rumore estivo molto caratteristico. E lo fanno perché vogliono accoppiarsi o perché fa caldo. Annunciano l'arrivo dell'estate, il periodo più caldo dell'anno, quando il sole splende più brillantemente. Com'è il canto della cicala e le sue caratteristiche di insetto?
Un ciclo di vita entusiasmante
Il ciclo di vita della cicala lascia perplessi e affascina scienziati e amanti della natura. Questo abita tra campi e foreste, pendii e pianure di tutti i continenti, ad eccezione dell'Antartide. Le ninfe vivono sottoterra fino a 17 anni; gli adulti sugli alberi, per un tempo brevissimo, poche settimane.
Nonostante le sue enormi dimensioni, che possono raggiungere i sei centimetri, osservare una cicala ad occhio nudo è difficile. Riesce a mimetizzarsi per i suoi toni simili a quelli dei rami e degli alberi; quando non fanno rumore sono praticamente invisibili.
La cicala ha un corpo robusto, testa larga e due grandi occhi. Il loro apparato boccale di aspirazione consente loro di penetrare nella corteccia degli alberi e di nutrirsi della loro linfa. Le ali trasparenti e ben disegnate hanno una sorta di venature e 11 punti neri; le loro forme e colori variano a seconda della specie.
Una famiglia numerosa
Questi insetti emitteri fanno parte della famiglia Cicadidi. Sono divisi in sottofamiglie composte da tribù. La sottofamigliaCicadine, di cicale traslucide, è formato da 12 tribù.
Sette specie compongono la sottofamigliaTibiceninae o cicale dal timpano nascosto. Le Raucous Cicadas sono organizzate sulla base di 12 tribù nella sottofamigliaTettigadine; 12 sono anche le tribù che compongono la sottofamigliaCicadettinae, o cicale dal timballo a vista.
La cicala ha ricevuto vari nomi fin dall'antichità. È conosciuto come chicharra, coyuyo, cocora, tococo, chiquilichi, cycad e alcuni altri nomi. Ci sono popoli che li considerano un simbolo di rinascita e di buone notizie.
Sono esempi di usanze diurne, solitarie e sedentarie. Si nutrono di piante e arbusti, il che li rende una specie di insetti epifiti e arboricoli. I giovani o le ninfe si nutrono della linfa delle radici.
Scopri il canto della cicala
Il canto della cicala è un suono stridulo, e per molti irritante, emesso al mattino e alla sera, anche nelle ore più calde. Sono i maschi che cantano o stridulano. Chiamano le femmine per l'accoppiamento e possono anche farlo per contrassegnare il territorio o come bandiera rossa.
Il suono è prodotto nell'addome, dove la cicala maschio ha un organo stridulante, chiamato timballo, che è costituito da membrane. È una specie di sacche d'aria che si gonfiano e si sgonfiano; due cavità compongono la cassa di risonanza che amplifica il suono.
Nelle femmine è presente un organo timpanico localizzato anche nell'addome. Permette loro di ascoltare il canto o lo stridulo dei maschi da più di un chilometro di distanza.
Nella corteccia degli alberi
La cicala femmina risponde. Grazie all'oviscapto deposita tra le 400 e le 600 uova in buchi che fora nella corteccia degli alberi. Quando si schiudono in autunno, i giovani o le ninfe cadono a terra, dove scavano gallerie fino a trovare radici di cui si nutriranno. Lì possono vivere tra i 2 ei 17 anni e sperimentare fino a cinque cicli di vita.
Breve vita all'aria aperta
Quando le larve lasciano il terreno, avviene il cambiamento immaginativo, che le trasforma in adulti con ali e genitali adatti alla riproduzione. È un breve ciclo di vita all'aperto, di poche settimane; in quel momento si arrampicano sugli alberi, cambiano pelle, cantano, volano e si accoppiano.
Questi insetti hanno alcuni rischi vitali: le femmine muoiono dopo la riproduzione. I maschi possono morire a causa della pressione sonora del loro apparato stridulante.
Continua così il misterioso spettacolo delle cicale, un enigmatico ciclo di vita che attrae biologi, entomologi e amanti della natura. Quando si scopre il canto della cicala, stridulo che durerà tutta l'estate, impari a conoscere un ciclo di vita unico nel regno animale.
La lunga esistenza della cicala sottoterra e una breve tappa adulta di volo, canto e morte, l'hanno resa protagonista di favole e racconti. Anche in carattere abituale nella storia e nelle tradizioni di diversi paesi.