Quando parliamo di un rapace, tutti immaginiamo un'aquila: un grande uccello con un potente becco, toni marroni e zampe corte ma forti.. Pochi però sanno che esiste un rapace molto diverso dagli altri: il segretario.
Un rapace terrestre
L'uccello segretarioSagittario serpentarius) è un grande uccello africano, sorprendente per essere l'unico rapace prevalentemente terrestre. Questo uccello appartiene agli accipitriformi, che comprende più o meno tutti i rapaci diurni.
Comunque è molto particolare. Come abbiamo già accennato, è terrestre, il che gli è valso una propria famiglia tassonomica: la segretaria è l'unico uccello della famiglia Sagittariidae.
Il nome della sua famiglia deriva dal suo scopritore, Vosmaer, che gli ricordava un arciere. Nel libro in cui lo descrive, menziona come alcuni agricoltori lo abbiano addomesticato per proteggere i loro terreni agricoli dai parassiti. Più tardi, avrebbe ricordato ad altri naturalisti un segretario inglese, da cui il suo nome.
Caratteristiche del segretario
Questo rapace è immediatamente riconoscibile, in quanto è una specie le cui zampe ricordano più una gru. Le loro ali sono piccole e rotonde e non assomigliano nemmeno a quelle di un rapace.
Tuttavia, i suoi artigli e il suo becco non lasciano spazio a dubbi. Con un'altezza di oltre un metro, Ha un piumaggio grigiastro che assume toni neri sui tarsi, sulla coda o sul piumaggio che ne decora la testa.
Habitat del segretario
Questo rapace si trova solo nelle terre a sud del Sahara; Non è un uccello migratore e può essere trovato nelle savane e nelle praterie. Questi uccelli sono generalmente imparentati con alberi come l'acacia, dove di solito dormono la notte, poiché è un uccello molto diurno.
Questo uccello è molto ammirato in Africa, sia per il suo aspetto, sia per il suo valore nella protezione dei raccolti, motivo per cui è chiamato il monte del diavolo. Di solito non è infastidito dalla gente del posto, ed è persino l'emblema di paesi come il Sudan o il Sudafrica.
I loro piccoli sono solitamente predati da altri uccelli, poiché non difendono al meglio i loro nidi. Attualmente continua ad avere ampi censimenti in Africa, nonostante sia considerata una specie vulnerabile.
Comportamento della segretaria
Come la stragrande maggioranza dei rapaci, il segretario è un grande cacciatore, sebbene cacci da terra. Le sue prede variano dagli insetti alle lepri, sebbene possa consumare tartarughe, topi, piccoli uccelli, uova o granchi.
Qualcosa di sorprendente è che sono stati visti approfittare degli incendi per cacciare prede ribelli, quindi di solito vengono posizionati in attesa che piccoli animali lascino le aree in fiamme.È stato anche visto che alcuni segretari possono cacciare ghepardi o gazzelle, nonostante le loro grandi dimensioni. Anticamente si credeva che mangiassero solo serpenti, anche se è vero che li cacciano con abilità ed è per questo che i contadini africani li adorano.
La sua strategia di caccia consiste nel calpestare con i suoi potenti e lunghi artigli, che riescono a stordire e persino a picchiare a morte l'animale senza bisogno di piantare i suoi artigli. Tuttavia, anche il suo potente becco si attiva, specialmente con animali più pericolosi.
