Il gruccione è una specie che attira l'attenzione ovunque vada. I suoi colori e il suo becco ricordano quelli dei colibrì, sebbene sia un uccello molto abbondante nella penisola iberica e provenga dall'Africa.
Caratteristiche del gruccione
Parliamo di un corácido, come il martin pescatore; quindi, i loro colori non dovrebbero sorprenderci. È molto sorprendente vedere che la parte inferiore del corpo ha colori blu e verdi, mentre la schiena e le ali hanno colori caldi come il marrone e l'arancione.
Alla fine del XIX secolo, il naturalista Edward Wright giunse alla conclusione che tutti i colori erano presenti in questo uccello: il piumaggio ha una vasta gamma di colori tranne il rosso, che si trova nell'iride degli esemplari adulti.
Ed è che l'occhio del gruccione è molto sorprendente, poiché è rosso ed è circondato da una maschera. Ha un becco nero allungato progettato per catturare gli insetti. Differenziare maschi e femmine è molto complicato, poiché difficilmente differiscono in alcune sfumature.
Il suono del gruccione è un cinguettio che si sente soprattutto nei mesi più caldi, quindi il suo suono è inconfondibile e, quindi, è la prima cosa che solitamente apprezziamo della sua presenza.
Habitat e comportamento del gruccione
È una specie migratrice che trascorre i mesi primaverili ed estivi in Spagna e in altri paesi del Mar Mediterraneo., principalmente nell'Europa meridionale e in Asia.
In questi mesi hanno i loro piccoli, e una volta arrivato l'autunno migrano in Africa. Questi animali viaggiano in gruppo, essendo specie gregarie.
Si nutrono principalmente di Imenotteri; vale a dire di api e vespe, sebbene possano mangiare molti altri insetti. Questi uccelli costruiscono tunnel per costruire i loro nidi sui pendii, facendoli sembrare tane per conigli o altri animali.
Una delle curiosità del gruccione è che in Africa sfruttano elefanti e altri grandi animali, che muovendosi fanno uscire nuvole di insetti dal loro nascondiglio. I gruccioni aspettano sulle zanne dell'elefante e ne approfittano per cacciare in quel momento.
Il gruccione e la produzione del miele
Per quanto riguarda le minacce che questi animali possono subire, sono sempre provocate dall'uomo. Il fatto che siano perseguitati per il loro consumo di api è molto sorprendente, sebbene sia quasi aneddotico.
Studi scientifici degli ultimi 30 anni hanno valutato l'impatto dei gruccioni nella scomparsa delle api negli allevamenti di questi insetti, e si sono dimostrati una realtà: la predazione delle api da parte dei gruccioni incide poco sull'apicoltura.
Ma nonostante, Ricorda che le api hanno molte minacce, come pesticidi e parassiti, oltre alle specie invasive. Questi danni per le api sono molto più difficili da vedere rispetto a un animale grande e colorato, motivo per cui di solito sono i primi a essere segnalati.
L'uso di pesticidi sta riducendo notevolmente le popolazioni di insetti, motivo per cui le grandi monocolture che monopolizzano i seminativi sono un vero e proprio deserto per questi invertebrati. Va ricordato che senza api non c'è vita, quindi è importante affrontare le loro minacce, tra le quali non si trova il gruccione.