Gli uccelli sono un gruppo di animali che tradizionalmente non sono considerati i più intelligenti. Tuttavia, in Mozambico c'è un fatto incredibile: gli uccelli guidano gli uomini alla ricerca del miele.
Il miele è una risorsa che l'uomo ha utilizzato fin dal Mesolitico; almeno questo è attestato dalle pitture rupestri a Valencia, dove è rappresentato un essere umano con un cesto e delle api intorno. Infatti, nel Neolitico e nell'Antico Egitto c'era l'apicoltura come la conosciamo oggi.
Gli uccelli che aiutano a cercare il miele
Era la metà del XVI secolo quando un missionario portoghese osservò alcuni uccelli che beccavano le candele di una chiesaMa gli uccelli non stavano solo facendo questo: stavano guidando le persone al miele.
Questo incredibile rapporto di mutualismo ha stupito gli scienziati, al punto che recentemente questa relazione è stata studiata attraverso il metodo scientifico.
Questo incredibile rapporto tra persone e uccelli avviene nella riserva di Niassa, in Mozambico. La tribù Yao ha un rapporto con gli uccelli che stupisce tutti: sono in grado di reclutarli come se seguissero cani, e cioè che gli uccelli trovano l'alveare per la tribù.
Tuttavia, gli uccelli non eseguono questo comportamento per puro altruismo: Grazie alla tribù, questi uccelli possono accedere agli alveari senza essere attaccati dalle api.
Di che specie sono gli uccelli che guidano gli uomini?
Questi uccelli sono conosciuti come indicatori, e in particolare l'indicatore grande è la specie di cui stiamo parlando. Ovviamente il loro nome deriva dalla parola indicare, e sono parenti strettissimi del tucano e del picchio.
Gli uccelli indicatori si nutrono, tra le altre cose, di cera. Per questo motivo alcuni di loro hanno sviluppato questo curioso comportamento; infatti, l'indicatore grande è anche conosciuto come la grande guida del miele.
Come comunicano gli uccelli e gli uomini?
La cosa straordinaria di questa relazione è che la tribù Yao fa un richiamo specifico tramandato di generazione in generazione che permette agli uccelli di comprendere le intenzioni degli uomini, e consiste in un cinguettio seguito da un breve ringhio.
Una volta che gli uccelli individuano il richiamo, guidano i membri della tribù ai favi. Pertanto, gli umani amano il miele, mentre gli uccelli conservano la cera.
Anche altre tribù come gli Hadza usano questo tipo di chiamata in Tanzania, e si ritiene che questi uccelli abbiano appreso questi diversi richiami in tutto il continente africano.
Un caso unico
Collaborazioni come queste tra umani e animali accadono raramente, ed è per questo che il rapporto tra i membri di questa tribù e gli uccelli è così speciale.
C'è un caso simile al largo della costa del Brasile, dove i delfini aiutano i pescatori a catturare le triglie. Tuttavia, in questo caso la forma di comunicazione non è così chiara. Ci sono stati anche casi in cui le orche hanno guidato i balenieri a cacciare questi enormi cetacei, in cambio del linguaggio dell'animale.
Il mutualismo è qualcosa che appare in molte specie animali, ma questo caso diventa unico a causa della comunicazione fluida che avviene tra due specie molto diverse.
