La colorazione delle farfalle genera un'enorme ammirazione per la loro impeccabile bellezza e ispira anche gli scienziati di tutto il mondo a comprendere meglio questo fenomeno naturale. felicemente, i progressi tecnologici si sono evoluti e oggi sappiamo perché le farfalle mostrano colori così belli.
A cosa è dovuto il colore delle farfalle?
Al giorno d'oggi, più di 15.000 specie di farfalle sono note per abitare tutti i continenti. Indubbiamente, una delle caratteristiche più sorprendenti di questi insetti sono le loro bellissime ali, dalle tonalità molto vivaci.
È noto che la colorazione delle farfalle può essere di due tipi: strutturale o pigmentaria. La colorazione pigmentaria è generata principalmente dalla melanina, una sostanza che agisce come un pigmento naturale.
La melanina è responsabile di fornire colore alla nostra pelle e ai nostri capelli, ma anche alle squame che compongono le ali delle farfalle. Le farfalle pigmentate offrono colori bianchi, marroni, grigiastri, gialli, arancioni, rossi e rossastri.
Le colorazioni strutturali derivano dalla diffrazione e dispersione della luce sulle squame delle ali delle farfalle. L'interferenza della luminosità altera le proprietà ottiche ei colori vengono percepiti diversamente dai nostri occhi. Le farfalle strutturalmente colorate hanno sfumature metalliche, cangianti, verdi e blu; sono davvero accostamenti di insolita bellezza per i nostri occhi.
I colori dicono molto sulle farfalle
I ricercatori hanno scoperto che la colorazione delle farfalle svolge anche importanti funzioni sociali nel loro habitat naturale. Ogni specie ha un modello di colore unico e ogni individuo può avere una combinazione unica di colori sulle ali..
Come possiamo vedere, le sfumature di una farfalla non solo le danno bellezza, ma ne costituiscono anche l'identità. Tieni presente chemaschi e femmine di molte specie di farfalle possiedono dicromatismo sessuale. Vale a dire: nella stessa specie, ogni sesso ha colori o sfumature diverse.
Queste variazioni possono essere così sottili in alcune specie da risultare impercettibili ad occhio nudo, ma è un elemento importante da considerare durante la stagione riproduttiva delle farfalle.
La colorazione può essere una strategia mimetica
Una funzione molto importante che il colore delle farfalle può svolgere è la possibilità di mimetizzarsi. Il camuffamento è una tecnica che alcuni animali usano per nascondersi dai predatori "mimetizzandosi" con il proprio habitat per diventare impercettibili.
Alcune specie di farfalle hanno uno schema di colorazione chiamato criptico, che consente loro di nascondersi nel proprio ambiente. In alcune farfalle, questo motivo è presente nella parte superiore e inferiore delle ali. Pertanto, possono semplicemente rimanere fermi per passare inosservati di fronte a qualsiasi pericolo per l'ambiente.
Curiosamente, altre specie hanno tonalità molto vivaci nella parte superiore e il pattern criptico nella parte inferiore. Quando percepiscono una minaccia, queste farfalle chiudono le ali e nascondono i loro colori per fuorviare i loro predatori.
Quando i colori danno un segnale pericoloso…
In molti animali, i colori accesi e attraenti fungono da bandiera rossa per la loro tossicità. Le rane freccia, ad esempio, sono piccoli anfibi che mostrano tonalità molto sorprendenti e contengono un veleno molto potente sulla loro pelle.
Questi cambiamenti di tonalità sulla pelle (o sulle ali) non sono semplicemente una caratteristica estetica, ma piuttosto sono un monito per i predatori sulla possibile esistenza di veleni o sostanze tossiche.
Tra le farfalle sono poche le specie che contengono veleno nelle ali, ma alcune meritano di essere evidenziate. Le cosiddette “farfalle monarca” sono considerate le specie più belle per via dei loro intensi colori nero e arancio; questo tipo diLe farfalle contengono una tossina nelle loro squame, che le aiuta a difendersi dai predatori.
Un fatto curioso è che le farfalle monarca non producono il loro veleno, ma lo ingeriscono attraverso la loro dieta. Mentre sono ancora bruchi, queste minuscole farfalle mangiano le foglie degli alberi di asclepiade, che vengono metabolizzate per formare la tossina nelle loro squame da adulti.
Il mimetismo e la colorazione delle farfalle
Infine, segnaliamo che alcune specie di farfalle non velenose hanno la capacità di imitare il modello di colore delle specie velenose. In questo modo riescono a 'ingannare' i loro predatori, attraverso una tecnica naturale chiamata mimetismo.
