Diciamo che qualcuno "ha chiamato la cicogna" quando aspetta un bambino o che questo uccello avrà il compito di portare un ragazzo o una ragazza da Parigi. Tuttavia, non sappiamo molto di questa specie che vive in Africa, Europa e Asia… Né sappiamo da dove provenga la leggenda del loro compito di portare i bambini da qui a là! In questo articolo ve ne parleremo.
Caratteristiche della cicogna
Sebbene si chiami cicogna bianca, la verità è che questo uccello ha anche ali nere nella parte inferiore del corpo. Inoltre, risaltano il suo lungo becco e le zampe arancioni, così come i suoi occhi neri.
È grande - circa 125 centimetri - e grazie alle sue ali larghe può planare. Sbatte lentamente le ali e quando vola allunga il collo in avanti e allunga le gambe all'indietro. Per dormire "nasconde" la testa tra le piume e quando cammina lo fa lentamente guardando in basso.
Per quanto riguarda la sua dieta, essendo un carnivoro ingerisce un'ampia varietà di piccoli animali: pesci, rettili, insetti, uccelli o mammiferi. Per procurarsi il cibo, li prende direttamente con il becco a livello del suolo, specialmente in aree di bassa vegetazione o corpi idrici poco profondi.
La cicogna è monogama e una volta accoppiata la sostiene per tutta la vita. Entrambi sono incaricati di costruire un grande nido, che può essere utilizzato per diverse stagioni. Le femmine depongono circa quattro uova, che vengono incubate a turno dai genitori e si schiudono dopo un mese. Alla schiusa, i pulcini vengono nutriti dai genitori per due mesi.
Distribuzione e migrazione della cicogna
Un quarto della popolazione mondiale di cicogne vive in Polonia; tuttavia, questo uccello migratore percorre lunghe distanze ogni anno a seconda della stagione. Per poter svernare e non soffrire il freddo tipico dell'Europa orientale, recati in India, nella penisola arabica e nell'Africa sub-sahariana.
Un fatto molto curioso del suo volo è che per raggiungere le terre africane “evita” di attraversare il Mar Mediterraneo. Al contrario, devia verso lo Stretto di Gibilterra o il Levante mediterraneo. In questo modo potrete sfruttare meglio le correnti d'aria che si formano sull'acqua.
Quando inizia la primavera, tornano in Europa dopo un viaggio che dura circa 49 giorni. Il "solo andata" è quasi la metà (26 giorni) e questo è dovuto alla direzione e alla velocità dei venti, alla quantità di cibo che trovano, all'energia che hanno, ecc.
La cicogna nella cultura
È presente in molte antiche leggende e tradizioni per il suo comportamento, il suo volo, la sua nidificazione in prossimità di insediamenti umani, la sua mole o la sua alimentazione. Nell'antico Egitto era chiamato "anima" e gli ebrei lo considerano un essere misericordioso.
I greci e i romani lo associano alla paternità e una storia indica che non muoiono, ma volano su isole lontane e diventano persone. È anche protagonista di diverse favole -come la volpe e la cicogna- e adorato dai musulmani durante il loro pellegrinaggio alla Mecca.
Ma ovviamente l'associazione principale con le cicogne è che portano i bambini ai nuovi genitori. Questa leggenda risale al XIX secolo grazie a una storia scritta da Hans Andersen. Tuttavia, la storia è più antica: i tedeschi raccontavano che questi uccelli avevano trovato dei bambini in una grotta, li avevano presi con il becco e li avevano portati a casa.
Quando una coppia voleva avere dei figli, mettevano delle caramelle sul davanzale della finestra per "avvertire" la cicogna che poteva venire a portare loro un bambino. Questa tradizione si è diffusa in tutto il mondo e oggi è conosciuta a livello internazionale.
