Conosciuti per le loro code lunghe e colorate, questi parenti stretti dei polli vivono sia allo stato brado che in cattività. In questo articolo ti parleremo di alcune delle specie di fagiano che si trovano principalmente in Europa, Asia meridionale, Centro Nord America, Oceania e Sud-ovest del Sud America.
Quante specie di fagiani esistono?
Il fagiano è un uccello galliforme originario dell'Asia, ma è stato distribuito in diverse parti del mondo; allo stato naturale abita boschi aperti e prati. Il dimorfismo sessuale in questa specie è davvero pronunciato, poiché i maschi hanno dimensioni maggiori, code più lunghe e piume più colorate.
Le specie di fagiano sono circa 90 e sono distribuite in 17 generi diversi. In tutti i casi sono uccelli gregari che preferiscono correre per volare e che si nutrono a terra. Tra questi segnaliamo:
1. Fagiano comune
Il fagiano comune è originario dell'Asia e i maschi misurano circa 90 centimetri, anche se metà della sua taglia corrisponde alla coda. Il piumaggio è ramato, con macchie violacee, dorate e rossastre; la testa e il collo sono di colore verde metallizzato e blu, così come la coda. Ha un pennacchio diretto all'indietro. Le femmine sono marroni con piume maculate e una coda corta.
Si nutrono di ciò che trovano sul terreno (frutti, semi, foglie, frutti e piccoli animali), dormono in cima agli alberi e corrono fino a 90 km/h se sono in pericolo. I maschi praticano la poligamia: hanno tra le 6 e le 10 femmine nel loro harem, che nidificano e covano contemporaneamente.
2. Fagiano d'argento
Chiamato anche fagiano di Amherst, in onore della moglie del governatore del Bengala Sarah Amherst, che introdusse questa specie in Inghilterra, è un uccello originario della Cina sudoccidentale, del Tibet sudorientale e della Birmania settentrionale.
Il maschio misura 120 centimetri e la sua coda raggiunge gli 80 centimetri. La sua testa è argentea con il nero, la coda è larga con un'estremità rossastra e poi "striata" bianca e nera, e il corpo è bianco sul ventre e azzurro sul collo e sulla schiena. La femmina ha piumaggio castano marmorizzato. Si nutrono di foglie, cereali e invertebrati agitando la terra.
3. Fagiano venerato
In inglese è chiamato Reeve, dal naturalista britannico che introdusse in Europa una delle specie di fagiano più belle, molto comune per l'allevamento in cattività. Il piumaggio dei maschi è molto appariscente e luminoso: muso bianco con maschera nera, piume arancioni con bordi neri, ventre bianco e nero e coda lunghissima -130 centimetri- striata bianca e nera.
Si spaventa molto facilmente, è un po' nervoso e attivo; il venerato fagiano è robusto e delicato nella carnagione. A differenza di altri della sua specie, è monogamo, anche se ha la capacità di fecondare cinque femmine in un solo giorno. La femmina forma una depressione nel terreno, lo ricopre di rami e foglie, e vi depone tra le 12 e le 14 uova, che incuba per quasi un mese.
4. Fagiano sanguinante
Il suo nome è dovuto alle macchie rossastre sulle penne della fronte, del petto, della gola, di parti della coda e delle zampe (maschi). Le femmine sono più rosse ed entrambi i sessi hanno un anello cremisi intorno all'occhio.
Sono note 14 sottospecie di fagiano sanguinante, che differiscono l'una dall'altra per la varietà di piume rosse e nere che possiedono. Vivono tutti nelle montagne della Cina nordoccidentale, della Birmania settentrionale, del Nepal e del Tibet; preferiscono le foreste di conifere e le aree di macchia.
5. Fagiano dorato
L'ultima specie di fagiano in questo elenco è originaria della Cina e della Birmania, anche se ora può essere vista in altre regioni asiatiche. Il piumaggio dei maschi è davvero sorprendente: ventre e collo rossi, testa e inizio della coda gialli, dorso blu, rosso, arancione e nero, e una lunghissima coda grigiastra. Le femmine sono marroni e nere con la coda più corta.
Ogni anno depongono dalle 4 alle 20 uova, che vengono incubate per un mese dalla madre, che ha un colore simile alle foglie e ai rami: in questo modo si mimetizza e non viene vista dai predatori.