È un rapace diurno simile all'aquila e facile da avvistare soprattutto nelle zone peninsulari e nella Sierra de Baza in Spagna. In luoghi come le Isole Baleari e la Penisola Iberica vivono circa 30mila coppie di gheppi.
Habitat e caratteristiche
Sebbene il gheppio viva in piena terra e nei cespugli, solitamente nidifica negli anfratti delle rocce o degli edifici, così come nelle cavità degli alberi o direttamente sul terreno. Vola in modo molto appariscente e acrobatico con una leggera planata, per poi sbattere ad alta velocità e finire ad appollaiarsi su pali, alberi e posatoi.
Sebbene il gheppio sia un uccello europeo, lo si può trovare in Asia e in Africa, e ultimamente è stato ritrovato anche in America.. Vive prevalentemente in boschi poco fitti, rupi, zone rocciose, campi agricoli, steppe e terre desolate.
Differenze tra maschio e femmina
In questa specie di uccello maschio e femmina sono ben differenziati per i colori e le dimensioni del loro corpo; il corpo del maschio è considerevolmente più grande.
Da un lato, l'uccello maschio pesa circa 155 grammi, ha una testa grigio-bluastra, un corpo marrone o rosso con macchie nere e petto e ventre beige.. La sua coda è grigia con una grande striscia bianca e nera. La femmina, invece, pesa circa 190 grammi, ha corpo e testa marroni con macchie sul dorso e sulla coda.
Sebbene sia un rapace, le sue dimensioni sono molto più piccole di quelle di altri rapaci. Essendo un uccello diurno, si nutre di giorno e riposa di notte.
Il suo piccolo diametro non gli impedisce, tuttavia, di essere efficace nella caccia e di essere all'altezza del suo nome; È noto per evidenziare la sua grande capacità di rimanere in un posto durante il volo, al fine di localizzare più accuratamente la sua preda.
Il gheppio si nutre di roditori, uccelli, rettili, vermi, insetti, vermi e rane. Per cacciare, questo uccello utilizza la strategia del volo stazionario, per cui rimane quasi immobile a circa 20 metri di altezza, pronto a catturare la sua preda.
Quando finalmente avviene l'avvistamento della preda, il gheppio piomba verso di essa per catturarla con gli artigli e sbranarla con il suo becco smussato.
Riproduzione del gheppio
I gheppi iniziano i loro voli di corteggiamento ad aprile, mentre la deposizione delle uova avviene solitamente alla fine di quel mese e all'inizio di quello successivo. Generalmente il gheppio sceglie di nidificare zone rocciose, buche, rami di grandi alberi e anche nidi di gazze disabitate.
Ogni anno la femmina depone, spesso nello stesso nido, da tre a sei uova dopo un'incubazione di 26-31 giorni. Nell'incubazione il compito del maschio è quello di nutrire la femmina, compito non facile; se il cibo non è sufficiente interromperà l'incubazione.
I piccoli di piuma bianca saranno accuditi dalla madre durante i primi giorni di vita e protetti attraverso le sue ali. Dopo 16 giorni la femmina lascia il nido per periodi in cerca di cibo che poi deporrà all'altezza del becco dei pulcini, per nutrirli uno alla volta.
Dopo 30 giorni, i piccoli continueranno ad essere nutriti dai genitori, tuttavia, inizieranno a volare e lasceranno il loro piumaggio bianco per diventare i colori degli adulti della loro specie e genere.
Dopo circa due mesi i gheppi lasciano definitivamente il nido vivere in autonomia. Per loro inizia una nuova fase.
migrazioni
Gli esemplari nati nelle aree meridionali dell'Europa manterranno una vita sedentariaTuttavia, quelli che vivono nelle aree settentrionali inizieranno a migrare verso la fine dell'inverno o l'inizio dell'autunno, durante i mesi di agosto e settembre. Lo fanno durante il giorno e si dirigono verso l'Europa meridionale e il Nord Africa.
Una curiosità sul gheppio del nord Europa è che puoi sospendere la tua migrazione annuale per un inverno pieno di arvicole in Finlandia. Come possiamo vedere, non solo l'habitat, ma anche il cibo è uno dei motivi per migrare o meno.
